Gli scienziati e i medici britannici sono in disaccordo con i prelati cattolici sull'approvazione di una legge sulla creazione di embrioni 'ibridi'. Per i critici della Human Fertilisation And Embryology, la legge costituisce un attacco alla santita' e alla dignita' della vita umana, mentre per i sostenitori offre una speranza per nuove cure che aiuterebbero milioni di persone. Per i malati del morbo di Parkinson, la ricerca potrebbe significare una vita piu' lunga e migliore.
Ellie White, in un articolo sul quotidiano The Sun, analizza la legge e i vantaggi che ne deriverebbero per l'essere umano.
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Perche' abbiamo bisogno di una nuova legge?
Le leggi in vigore sono vecchie di 18 anni, molto arretrate rispetto alla ricerca medica. In molti chiedono che siano aggiornate.

Cosa aggiunge questa nuova legge?
La ricerca sulle cellule staminali embrionali e' gia' permessa, ma la nuova legge aprirebbe le porte alla ricerca sugli embrioni "ibridi'.

Come si puo' fare questa ricerca?
Ci sono tre tipi di embrioni 'ibridi' ammessi dalla legge. Il primo e' derivato dall'unione tra embrioni umani ed animali tramite la fecondazione in vitro. Il secondo, il tipo 'ibrido', deriva dall'unione fra ovuli umani e seme animale, o viceversa. Il terzo lo si ottiene sostituendo il nucleo di ovuli animali con Dna umano.

Ma questo significa che gli scienziati creeranno un essere meta' uomo e meta' animale?
No, perche' per la legge gli embrioni devono essere distrutti entro 14 giorni. Non possono svilupparsi oltre un gruppo di cellule visibile con il microscopio.

Perche' gli scienziati vogliono creare questi embrioni?
Gli embrioni del terzo tipo sono quelli che interessano di piu' gli scienziati. Sono al 99,9% umani, e possono essere usati per capire meglio alcune malattie, come l'Alzheimer, l'infarto e il cancro. I ricercatori userebbero questi embrioni prelevando il DNA dei malati, al fine di trovare nuove cure. Questo significa, come hanno spiegato gli scienziati, "minime quantita' di embrioni umani usati per la ricerca".

In che modo questa ricerca condurra' a nuove terapie?
Gli scienziati potranno usare embrioni umani e DNA di malati per "sviluppare cellule staminali" senza le imperfezioni genetiche che causano malattie quali la fibrosi cistica e l'emofilia. Queste cellule sarebbero poi trapiantate nuovamente nel corpo dei pazienti. Dato che le cellule staminali sono prelevate dal corpo dei malati non c'e' pericolo di rigetto. Gli scienziati l'hanno gia' sperimentato in pazienti con il Parkinson.

Che tipo di controllo ci sarebbe su questa ricerca?
Prima che ogni embrione sia creato, gli scienziati devono dimostrare che la ricerca "e' necessaria".

Perche' le obiezioni alla Human Fertilisation and Embryology?
Alcuni capi religiosi credono che gli embrioni siano gia' vita umana, e la ricerca inaccettabile.

Quali sono le previsioni sul voto?
E' possibile che passi, dopo che il Primo Ministro ha lasciato ai parlamentari laburisti la liberta' di votare secondo coscienza. Anche i Conservatori e i Democratici liberali hanno "liberta' di voto". Inoltre, secondo un sondaggio, il 61% dell'opinione pubblica intervistata e' favorevole alla legge.

(The Sun; trad. di Katia Moscano)