Il fumo uccide ogni anno 5 milioni di persone. La marijuana ne uccide zero. Eppure, il tabacco è legale e i coltivatori possono contare sui finanziamenti pubblici e sul sostegno di quasi tutti i parlamenti nazionali. Ma per l'Oms, se non correremo ai ripari, diverra' con il passare degli anni ancor piu' spietato, mietendo 8 mln di vittime a partire dal 2030. Di questi, oltre l'80% nei Paesi in via di sviluppo. I numeri, da brivido, arrivano dall'Organizzazione mondiale della sanita', che annuncia maggior impegno sul fronte della lotta al tabacco in Africa, a partire dall'implementazione del Who Framework Convention on Tobacco Control (Who Fctc), ovvero la Convenzione quadro dell'Oms sul controllo del fumo, una misura che sancisce alcuni principi che dovranno essere applicati su scala mondiale per arginare quella che ormai e' considerata una vera e propria epidemia.
"Il tabacco - sottolinea Ala Alwan, vicedirettore generale Oms per le malattie non trasmissibili e la salute mentale - e' la prima causa di malattia e morte evitabile. Sebbene il fumo sia meno diffuso in Africa che nelle altre regioni del mondo, le cose cambieranno se non ci diamo da fare".
A maggior ragione considerando che la diffusione del tabacco in Africa "non e' solo un problema di salute ma anche di sviluppo - fa notare Alwan - perche' non dobbiamo dimenticare che uccide le persone nei loro anni piu' produttivi".
Inoltre, il denaro che va 'in fumo' per sigarette, sigari e altro, non viene speso per altri beni "essenziali", tanto piu' in un Continente come quello africano, "come l'istruzione, il cibo e le medicine".
"Dobbiamo agire ora per attuare la convenzione quadro dell'Oms, cosi' da prevenire una epidemia del tabacco in Africa", sottolinea Paul Samson Lusamba Dikassa, direttore del Programme Management dell'Oms Regional Office for Africa (Afro).
"C'e' un bisogno urgente di elaborare strategie efficaci contro il fumo - gli fa eco Douglas Bettcher, direttore della Oms Tobacco Free Initiative - e di lavorare con i Governi e le organizzazioni partner. Siamo in grado di promuovere la prevenzione per evitare che il tabacco abbia il sopravvento". Le attivita' per mettere al tappeto il fumo in Africa saranno finanziate, in parte, da una sovvenzione di 10 milioni di dollari stanziato dalla Bill & Melinda Gates Foundation, la fondazione del magnate americano e 'papa' di Microsoft.