Cosa viene prima: la scarsa autostima o l'obesità? Uno studio britannico condotto tra 6.500 persone ha rilevato che la poca considerazione di sé induce a trascurare l'alimentazione, non viceversa. E la tendenza è più marcata tra le femmine che tra i maschi. L'esperimento è consistito nel seguire ragazzi che avevano dieci anni negli anni settanta. Tutti furono sottoposti alla misurazione della statura e del peso e a una valutazione psicologica, e il controllo e' avvenuto vent'anni dopo. I risultati sono stati descritti su BMC Medicine dai ricercatori del King's College di Londra. I soggetti che allora mostravano scarsa autostima, poco controllo sulla propria vita e preoccupati del loro peso sono quelli che vent'anni dopo mostravano una maggiore propensione a ingrassare.
Lo studio ha il merito d'aver focalizzato un altro aspetto legato all'obesità: oltre al disordine del metabolismo bisogna tener conto dei problemi emotivi.