Ogni minuto che passa la malaria uccide cento persone, soprattutto in Africa, e il 95% sono bambini sotto i cinque anni. Di fronte a una malattia senza vaccino come questa, poter disporre di un farmaco capace d'evitare il 30% di morti infantili è un grande passo avanti. The Lancet riferisce di vari studi di un consorzio, cui hanno partecipato 30 centri di ricerca di Africa, Europa e Usa, oltre a Unicef e Oms, il quale, in ottobre, raccomanderà ai governi d'inserire questo nuovo trattamento nei loro protocolli sanitari.
Il medicinale sulfadoxina-pirimetamina (SP) potrebbe evitare sei milioni di nuovi casi l'anno tra i bambini piccoli, dicono gli autori. Si tratta di una buona misura -non solo per l'efficacia, ma anche perché costa poco ed esistono meccanismi per adottarlo nei Paesi dove meno della metà della popolazione ha mai visto un medico in tutta la vita.