L'incesto e' rimasto uno degli ultimi tabu'. In Germania la sua punizione trae origine dal Codice penale prussiano del 1851, trasferita nella successiva versione del 1871 e sostanzialmente immutata ancora oggi: i numerosi tentativi di riforma sono andati tutti a vuoto. Una recente perizia, condotta dall'Istituto Max-Planck, mostra che in tredici Stati dei venti considerati, l'incesto e' punito in una qualche forma, ma non in Russia, Cina, Francia, Olanda.
La Corte costituzionale tedesca s'e' dovuta recentemente occupare di una coppia composta da fratello e sorella dalla cui unione sono nati quattro figli. Con l'eccezione di un giudice, gli altri sette hanno confermato la punibilita' dell'incesto. La motivazione si basa soprattutto sul rischio sanitario per la prole, dovuto alla stretta "parentela" dei geni.