La Fondazione per la ricerca sulla fibrosi cistica sosterra' un progetto diretto da Roberto Loi, ricercatore della sezione di Oncologia e patologia molecolare del dipartimento di tossicologia' dell'universita' di Cagliari.
Obiettivo della ricerca biennale, finanziata con 50.000 euro, e' ottenere un particolare tipo di cellule staminali da cellule epiteliali respiratorie, una via che la fondazione considera vicina alla cura definitiva della fibrosi cistica.
"Il nostro e' un approccio sperimentale, cellulare e non farmacologico", spiega Loi, 44 anni, originario di Terralba (Oristano), ricercatore confermato di patologia generale con una lunga esperienza negli Stati Uniti. "Gravi complicanze polmonari colpiscono la quasi totalita' dei pazienti affetti da questa patologia: la strategia dle nostro progetto e' la somministrazione di cellule staminali prelevate dallo stesso paziente, opportunamente curate in vitro e riprogrammate, che potrebbero riparare il danno all'epitelio polmonare".
La fibrosi cistica e' la malattia genetica grave piu' diffusa in occidente. Nel mondo ne soffrono 70.000 persone.
Cinquant'anni fa i bambini nati con questa patologia non superavano l'infanzia, mentre le cure attuali hanno portato ad almeno 40 anni l'aspettativa di vita. In Italia vengono diagnosticati circa 200 nuovi casi l'anno. Ogni settimana nascono circa quattro nuovi malati e ne muore uno. Chi nasce con la malattia ha ereditato da entrambi i genitori che sono portatori sani un gene difettoso, che determina la produzione di una proteina alterata chiamata Cftr, all'origine di un'anomalia nelle secrezioni esocrine dell'organismo con danni progressivi. La patologia colpisce polmoni e apparato digerente, a causa delle secrezioni molto viscose e dense che tendono a ostruire i condotti in cui vengono prodotte. Le manifestazioni piu' comuni della fibrosi cistica sono tosse insistente, infezioni respiratorie frequenti, crescita scarsa e perdita di peso, disturbi intestinali.