Il Centro per la democrazia dell'Università di Zurigo e il Wissenschaftszentrum di Berlino hanno valutato l'evoluzione in trenta Stati definiti di democrazia avanzata tra il 1995 e il 2005. Attraverso 100 indicatori empirici, gli studiosi hanno misurato quanto ogni Paese soddisfi a tre principi -libertà, uguaglianza, controllo dei poteri- e alle funzioni basilari di una democrazia come la tutela delle libertà individuali, stato di diritto, trasparenza, partecipazione, pluralismo, capacità di mettere in pratica le decisioni assunte.
Questo particolare barometro situa ai primi posti la Danimarca (88,3 punti), la Finlandia (87,7) e il Belgio (85,1); agli ultimi Polonia, Sudafrica, Costarica. Gli Usa sono decimi, la Germania undicesima, la Svizzera è al numero 14, l'Austria al 20, l'Italia al 22, la Gran Bretagna al 26 e la Francia al 27. Il politologo dell'Università di Zurigo e coautore dello studio, Marc Buehlmann, evidenzia il deludente piazzamento di Gran Bretagna e Francia e il non brillante risultato della Svizzera  (a metà scala). Ma, in conclusione, i ricercatori fanno notare che nei trenta Stati la qualità democratica è complessivamente cresciuta nel decennio considerato.