Anche tassi di piombo sotto i limiti attuali nuocciono allo sviluppo mentale ed emozionale dei bambini, indica una ricerca su 500 bambini condotta dall'Università di Bristol. Il limite attuale è 10 microgrammi per decilitro di sangue, ma gli esperti chiedono di dimezzarlo perche' il piombo compromette lo sviluppo del sistema nervoso infantile. Lo studio è consistito nel rilevare le concentrazioni di piombo nel sangue dei bambini quando avevano 30 mesi; arrivati a sette o otto anni, i ricercatori hanno valutato le loro capacità di lettura e scrittura ed eventuali anomalie di comportamento. Risultato: i soggetti con concentrazioni da 5 a 10 mcg/dl sapevano leggere e scrivere con una capacità inferiore del 50% rispetto ai coetanei esenti o quasi da piombo; e se il tasso superava i 10 mcg, i bambini mostravano comportamenti iperattivi e asociali. Lo studio si trova su Archives of Disease in Childhood.