Secondo uno studio sottoposto a revisione paritaria di cui sono coautrice e pubblicato nel numero di settembre 2024 del Journal of Substance Use and Addiction Treatment, un team mobile che offre un trattamento farmacologico a persone affette da disturbo da uso di oppioidi si è dimostrato promettente nel convincere i pazienti di Philadelphia a tornare per visite di controllo.
Il team, che comprende un medico, un case manager e operatori di outreach che hanno esperienze personali con il disturbo da uso di sostanze, ha lavorato da un furgone parcheggiato in sei siti in quartieri con alti tassi di overdose fatali e non fatali. L'obiettivo era quello di far avere ai pazienti prescrizioni in giornata per la buprenorfina, un farmaco salvavita che cura il disturbo da uso di oppioidi. Il furgone è gestito da Prevention Point Philadelphia, un gruppo senza scopo di lucro per la riduzione del danno che si occupa di persone senza fissa dimora e con disturbi da uso di sostanze.
È importante notare che il "bupe bus", come lo chiamano i pazienti e il personale, ha raggiunto un gruppo eterogeneo di pazienti. Quasi il 60% erano neri e il 15% ispanici durante il periodo in cui abbiamo raccolto i nostri dati. La maggior parte non aveva un medico di base o un operatore sanitario per la salute mentale.
Dopo la visita iniziale, l'86% dei pazienti ha completato almeno una visita di controllo e il 69% ha completato quattro o più visite nel furgone. 

Quando si è trattato di collegare i pazienti a programmi tradizionali, come programmi di trattamento ambulatoriale per la dipendenza o buprenorfina prescritta in contesti di assistenza primaria, il successo è stato inferiore. Metà dei pazienti è riuscita ad arrivare almeno a un appuntamento esterno per una prescrizione di buprenorfina e il 30% è riuscito a fare due o più visite in cliniche più tradizionali.

 

Perché è importante

In qualità di medico e ricercatore specializzato in medicina delle dipendenze, rifletto molto su come fornire un trattamento efficace ai pazienti che ne hanno più bisogno.
Philadelphia ha il più alto tasso di mortalità per overdose tra le grandi città degli Stati Uniti. La maggior parte delle persone con disturbo da uso di oppioidi, sia a Philadelphia che a livello nazionale, non riceve cure. Inoltre, ci sono persistenti disparità razziali nel trattamento, con pazienti neri e ispanici meno propensi a ricevere cure farmacologiche per il disturbo da uso di oppioidi. Le morti per overdose tra i neri di Philadelphia hanno superato quelle dei residenti bianchi negli ultimi anni.
Il trattamento più efficace per il disturbo da uso di oppioidi è la terapia farmacologica, in particolare metadone e buprenorfina, spesso nota con il nome commerciale Suboxone. Questi farmaci prevengono i sintomi di astinenza, gestiscono il desiderio di oppioidi e riducono il rischio di overdose in caso di ricadute. In sostanza, questi farmaci interrompono il ciclo distruttivo della dipendenza, consentendo alle persone di sentirsi normali e di concentrarsi sul resto della loro vita.

Quali altre ricerche vengono svolte?

Un ampio corpus di ricerche descrive le barriere all'assistenza per le dipendenze. Tra queste rientrano gli ostacoli all'ottenimento della copertura assicurativa sanitaria, le normative che limitano i luoghi in cui può essere fornito il trattamento e la mancanza di operatori sanitari qualificati.
Inoltre, molti pazienti non sanno dove andare per il trattamento della dipendenza, si sentono maltrattati quando ci arrivano o sono sottoposti a rigidi e gravosi requisiti per ricevere il trattamento. Questi requisiti potrebbero includere visite giornaliere o regolari sedute di consulenza che possono rendere difficile lavorare, prendersi cura dei figli o occuparsi di altre priorità della vita.

 

Come svolgiamo il nostro lavoro

Il bupe bus è quello che viene chiamato un modello a bassa barriera o a bassa soglia. I modelli a bassa barriera mirano a portare il trattamento direttamente alle persone che ne hanno bisogno senza imporre ulteriore burocrazia. Questo approccio si basa su prove che le persone hanno maggiori probabilità di continuare a usare farmaci per il disturbo da uso di oppioidi se possono accedervi rapidamente e che questi farmaci sono efficaci senza una consulenza intensiva o altri requisiti e indipendentemente dal fatto che le persone siano o meno astinenti dalle droghe.
Questo approccio è coerente con il modo in cui gli operatori sanitari trattano altre condizioni come il diabete o l'ipertensione. Tuttavia, è meno comune nell'assistenza per l'uso di sostanze.

(Margaret Lowenstein - Assistant Professor of Medicine, University of Pennsylvania - su The Conversation del 12/09/2024)

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