I risultati appena pubblicati di un sondaggio condotto dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mostrano un calo nella percentuale di studenti delle scuole superiori che hanno dichiarato di aver fatto uso di marijuana nell'ultimo mese nell'ultimo decennio, mentre decine di stati si sono mossi per legalizzare la cannabis.

A partire dal 2023, il 17 percento degli studenti delle scuole superiori ha dichiarato di aver fatto uso di marijuana nel mese precedente, secondo il sondaggio sui comportamenti a rischio dei giovani del 2023 appena pubblicato. È in calo rispetto al 23 percento del 2013.
L'indagine federale viene condotta ogni due anni e si concentra sull'uso di sostanze, sul comportamento sessuale, sulla salute mentale, sulle esperienze di violenza e sui pensieri e comportamenti suicidi.

Sebbene i tassi di consumo tra i giovani siano aumentati e diminuiti di alcuni punti percentuali da un sondaggio all'altro nell'arco di 10 anni coperto dal rapporto del CDC, la tendenza generale è che il consumo nell'ultimo mese tra gli studenti delle scuole superiori è diminuito dal 2013, come mostrano i dati.

In particolare, gli studenti maschi hanno mostrato un calo più marcato nell'uso di marijuana nell'ultimo decennio, con tassi in calo dal 25 percento nel 2013 al 15 percento nel 2023. Tra le studentesse nello stesso periodo di tempo, i tassi sono diminuiti dal 22 percento al 19 percento.
"Ci sono stati promettenti cali nell'uso di sostanze da parte degli studenti delle scuole superiori", nota il rapporto. "Tutti i comportamenti di uso di sostanze inclusi in questo rapporto sono diminuiti durante gli anni in cui sono state misurate le tendenze. Dal 2013, la percentuale di studenti che bevevano alcol, facevano uso di marijuana o avevano mai fatto uso di droghe illecite selezionate è diminuita".

Il calo del consumo di cannabis tra gli adolescenti contrasta con i timori degli oppositori della legalizzazione, che hanno più volte avvertito che porre fine al proibizionismo della marijuana per gli adulti avrebbe innescato un forte aumento del consumo tra i giovani.
Tuttavia, i dati del CDC mostrano che negli ultimi 10 anni il tasso di consumo di marijuana tra i giovani è diminuito in tutti i gruppi razziali esaminati.

Nel biennio più recente, dal 2021 al 2023, i tassi di consumo di marijuana nelle scuole superiori sono aumentati leggermente, dal 16 al 17 percento tra tutti gli studenti intervistati, sebbene il CDC abbia segnalato la differenza come "nessun cambiamento" nel nuovo rapporto.
Nel frattempo, il consumo di alcol nell'ultimo mese tra gli adolescenti intervistati è rimasto più diffuso del consumo di cannabis nell'ultimo mese, sebbene sia sceso anche in questo caso dal 2013 al 2023, rispettivamente dal 35% al ??22%.
Il dodici percento degli studenti nel 2023 ha dichiarato di aver mai fatto un uso improprio di oppioidi prescritti. Tale percentuale è leggermente diminuita da quando la domanda è stata introdotta nel 2017. Il quattro percento ha dichiarato di fare attualmente un uso improprio di oppioidi prescritti, un numero che è sceso dal 7 percento da quando la domanda è stata aggiunta nel 2019.

"Questi dati dimostrano che abbiamo fatto qualche progresso nell'affrontare questi problemi negli ultimi anni, il che dimostra che non sono insormontabili", ha affermato in un comunicato stampa Kathleen Ethier, direttrice della Divisione di Salute degli Adolescenti e delle Scuole del CDC . "Tuttavia, c'è ancora molto lavoro da fare".

Il rapporto del CDC rileva che le studentesse e le studentesse LGBTQ+ avevano più probabilità rispetto ai loro coetanei di impegnarsi nella “maggior parte dei comportamenti legati all’uso di sostanze”, rilevando che quasi “1 studentessa su 4 beveva alcol e 1 su 5 faceva uso di marijuana”.
Inoltre, afferma che gli studenti LGBTQ+ “avevano circa il doppio delle probabilità rispetto agli studenti cisgender ed eterosessuali di aver mai fatto uso di droghe illecite e oppioidi prescritti”.

Quando si parla di cannabis, ciò che è particolarmente degno di nota è che l'uso di marijuana da parte degli studenti delle scuole superiori è aumentato dal 2009 al 2013, prima che i dispensari di marijuana legale iniziassero ad aprire, secondo i dati del CDC pubblicati l'anno scorso, ma da allora è stato generalmente in calo. Le prime leggi statali sulla legalizzazione ricreativa sono state approvate dagli elettori nel 2012, con vendite al dettaglio regolamentate a partire dal 2014.

I risultati dell'ultimo rapporto del CDC rafforzano dati analoghi secondo cui i tassi di consumo di cannabis tra i giovani sono rimasti per lo più stabili o sono diminuiti man mano che più stati si sono mossi per legalizzare e regolamentare la droga.

Un recente rapporto federale pubblicato dalla Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), ad esempio, ha scoperto che il consumo tra i minorenni, definiti come persone di età compresa tra 12 e 20 anni, è diminuito leggermente nell'ultimo anno. Nonostante i cambiamenti metodologici che rendono difficili i confronti nel tempo, suggerisce anche che l'uso tra i giovani è diminuito in modo significativo nell'ultimo decennio .
L'indagine ha rilevato che la percentuale di giovani di età compresa tra 12 e 17 anni che hanno mai provato la marijuana è scesa del 18 percento dal 2014, quando sono state lanciate le prime vendite legali di cannabis ricreativa negli Stati Uniti, al 2023. Anche i tassi dell'ultimo anno e dell'ultimo mese tra i giovani sono diminuiti durante quel periodo di tempo.

"Le affermazioni sensazionalistiche secondo cui le leggi sulla legalizzazione dell'uso da parte degli adulti sono collegate a un maggiore uso di marijuana da parte degli adolescenti non sono semplicemente supportate da dati affidabili", ha affermato il vicedirettore di NORML, Paul Armentano, in merito al rapporto SAMHSA. "Queste scoperte governative dovrebbero rassicurare i legislatori sul fatto che l'accesso alla cannabis può essere regolamentato legalmente in un modo che sia sicuro, efficace e che non abbia un impatto inavvertitamente sulle abitudini dei giovani".

Dall'altro lato della questione, Kevin Sabet, presidente del gruppo di difesa anti-marijuana Smart Approaches to Marijuana, ha sfruttato la pubblicazione del rapporto per ribadire la sua opposizione alla riclassificazione federale della marijuana.
"Questi farmaci non sono sicuri e non sono medicine", ha detto. "Quest'ultima tornata di dati dovrebbe rendere ancora più evidente che la marijuana non soddisfa i criteri per essere riclassificata dal governo federale".

Un altro sondaggio pubblicato di recente ha rilevato che sono più gli americani che fumano marijuana ogni giorno rispetto a quelli che bevono alcolici ogni giorno, e che i  bevitori di alcolici sono più propensi a dire che trarrebbero beneficio dal limitarne il consumo  rispetto ai consumatori di cannabis.
Gli adulti statunitensi che bevono alcol hanno quasi tre volte più probabilità di dire che farebbero meglio a ridurre l'assunzione di droga rispetto ai consumatori di marijuana che hanno affermato che trarrebbero beneficio dall'uso meno frequente della loro sostanza preferita, ha scoperto il sondaggio. Inoltre, ha scoperto che mentre il consumo di alcol a vita e mensile tra gli adulti era molto più comune dell'uso di cannabis, il consumo giornaliero di marijuana era leggermente più popolare del consumo giornaliero.

Un precedente rapporto pubblicato sul Journal of Studies on Alcohol and Drugs ha rilevato che  i danni passivi causati dall'uso di marijuana sono molto meno frequenti di quelli causati dall'alcol: gli intervistati hanno segnalato danni passivi dovuti al consumo di bevande alcoliche a un tasso quasi sei volte superiore a quello della cannabis.

I dati di un sondaggio Gallup pubblicato lo scorso agosto hanno inoltre evidenziato che gli americani ritengono  la marijuana meno dannosa di alcol, sigarette, vaporizzatori e altri prodotti del tabacco .

Un altro studio condotto in Canada, dove la marijuana è legale a livello federale, ha scoperto che  la legalizzazione era “associata a un calo delle vendite di birra”, suggerendo un effetto sostituzione .

Una ricerca separata pubblicata all'inizio di quest'anno ha scoperto che l'uso di marijuana da sola non era associato a un rischio maggiore di incidenti automobilistici, mentre l'alcol, sia usato da solo che combinato con la marijuana, ha mostrato una chiara correlazione con maggiori probabilità di collisione.

Per quanto riguarda l'impatto della legalizzazione sull'uso di marijuana da parte dei giovani, diversi studi hanno sfatato l'idea che la riforma aumenti ampiamente l'uso da parte dei giovani, con la maggior parte che ha scoperto che le tendenze di consumo sono stabili o diminuiscono dopo l'implementazione della riforma. L'uso da parte di consumatori assidui potrebbe tuttavia aumentare.

Ad esempio, una lettera di ricerca pubblicata dal Journal of the American Medical Association (JAMA) ad aprile afferma che non ci sono prove che l'adozione da parte degli stati di leggi per legalizzare e regolamentare la marijuana ricrreativa abbia portato a un aumento del consumo  di cannabis tra i giovani.

Un altro studio pubblicato dal JAMA all'inizio dello stesso mese ha rilevato in modo analogo che  né la legalizzazione né l'apertura di negozi al dettaglio hanno portato ad un aumento del consumo di cannabis tra i giovani .

I dati di un recente  sondaggio condotto nello Stato di Washington su studenti adolescenti e teenager  hanno rilevato cali generali nell'uso di marijuana sia nel corso della vita che negli ultimi 30 giorni dopo la legalizzazione, con cali sorprendenti negli ultimi anni che si sono mantenuti stabili fino al 2023. I risultati indicano anche che la facilità percepita di accesso alla cannabis tra gli studenti minorenni è generalmente diminuita da quando lo Stato ha promulgato la legalizzazione per gli adulti nel 2012.

Nel frattempo, i tassi di consumo di marijuana tra i giovani in Colorado  sono diminuiti leggermente nel 2023, rimanendo significativamente inferiori rispetto a prima della legalizzazione. Ciò secondo i risultati del sondaggio biennale Healthy Kids Colorado Survey pubblicato questo mese, che ha rilevato che l'uso di cannabis negli ultimi 30 giorni tra gli studenti delle scuole superiori era al 12,8 percento nel 2023, un calo rispetto al 13,3 percento riportato nel 2021.

Uno studio separato condotto alla fine dell'anno scorso ha anche scoperto che gli studenti delle scuole superiori canadesi hanno riferito  che era più difficile accedere alla marijuana da quando il governo ha legalizzato la droga a livello nazionale nel 2019. Anche la prevalenza dell'uso attuale di cannabis è diminuita durante il periodo di studio, dal 12,7 percento nel 2018-19 al 7,5 percento nel 2020-21, nonostante le vendite al dettaglio di marijuana siano aumentate in tutto il paese.

Nel frattempo, a dicembre, un funzionario sanitario statunitense ha affermato che l’uso di marijuana tra gli adolescenti non è aumentato  “nonostante la proliferazione della legalizzazione a livello statale in tutto il Paese”.
"Non ci sono stati aumenti sostanziali", ha detto Marsha Lopez, capo della divisione di ricerca epidemiologica del National Institute on Drug Abuse (NIDA). "In effetti, non hanno segnalato un aumento nemmeno nella disponibilità percepita, il che è piuttosto interessante".

Un'altra precedente analisi del CDC ha rilevato che  i tassi di consumo attuale e costante di cannabis tra gli studenti delle scuole superiori  hanno continuato a diminuire nel contesto del movimento per la legalizzazione.

Uno studio condotto su studenti delle scuole superiori del Massachusetts, pubblicato lo scorso novembre, ha rilevato che  i giovani di quello stato non erano più propensi a consumare marijuana dopo la legalizzazione, sebbene un numero maggiore di studenti percepisse i propri genitori come consumatori di cannabis dopo il cambiamento di politica.

Uno studio separato finanziato dal NIDA e pubblicato sull'American Journal of Preventive Medicine nel 2022 ha anche scoperto che  la legalizzazione della cannabis a livello statale non era associata a un aumento dell'uso tra i giovani. Lo studio ha dimostrato che "i giovani che hanno trascorso la maggior parte della loro adolescenza sotto la legalizzazione non avevano più o meno probabilità di aver usato cannabis all'età di 15 anni rispetto agli adolescenti che hanno trascorso poco o nessun tempo sotto la legalizzazione".

Un altro studio del 2022 condotto dai ricercatori della Michigan State University,  pubblicato sulla rivista PLOS One, ha scoperto che "le vendite al dettaglio di cannabis potrebbero essere seguite da un aumento dei casi di insorgenza di cannabis tra gli anziani" negli stati in cui è legale, "ma non tra i minorenni che non possono acquistare prodotti a base di cannabis in un punto vendita al dettaglio".

Le tendenze sono state osservate nonostante  l'uso di marijuana e di alcune sostanze psichedeliche da parte degli adulti abbia raggiunto "massimi storici"  nel 2022, secondo dati separati pubblicati l'anno scorso.

(Marijuana Moment del 07/08/2024)

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