Il Governo e il RIKEN, istituto di ricerca con base nella citta' di Wako, hanno annunciato l'avvio, per il 2013, dei primi esperimenti (con accordo delle autorita' sanitarie) sull'uomo di trattamenti a base di cellule staminali pluripotenti indotte (iPS). Durante un congresso, il professor Masayo Takahashi ha fatto sapere che l'applicazione sara' su persone affette da malattia degenerativa della retina legata all'eta'.
I primi cinque test clinici verranno effettuati su persone di eta' media che hanno perso completamente la vista. Delle cellule iPS saranno fabbricate a partire dalla pelle di questi pazienti, quindi differenziate in epitelio pigmentario (tessuto che assicura l'irrigazione delle cellule della retina) e infine inculcate nei medesimi pazienti. L'intervento dovrebbe risolvere il problema o quantomeno rallentare lo sviluppo della malattia.
Siccome i trattamenti a base di iPS sono suscettibili di sviluppare il cancro, questo di oggi dovrebbe avere un minor pericolo in tal senso, e per questo sono diverse le équipe di scienziati che vi lavorano.