Nella sua opera, la psichiatra americana Anna Lembke, specialista in dipendenze, mostra la diversità degli individui interessati, così come quella delle sostanze o dei comportamenti coinvolti.

Libro. “Chi meglio può insegnarci come evitare un consumo eccessivo se non coloro che ne sono più vulnerabili: le persone che soffrono di dipendenza? Trattati e considerati per millenni in tutte le culture come depravati, parassiti, emarginati e vettori di turpitudine morale, hanno sviluppato una saggezza in sintonia con i nostri tempi". Nel suo libro "L'era della dopamina", pubblicato negli Stati Uniti nel 2021, con il titolo "Dopamine Nation", la psichiatra Anna Lembke dà ampio spazio alle storie dei suoi pazienti e al loro percorso di cura.

Accademica che ha pubblicato in particolare sulla piaga americana della dipendenza da oppioidi, l'autrice, direttrice di un centro specializzato in dipendenze a Stanford, mostra la diversità degli individui interessati, così come quella delle sostanze o dei comportamenti coinvolti. Alcuni la consultano per dipendenze “classiche” da alcol, da droghe come cannabis o eroina, da farmaci (oppioidi, stimolanti, sedativi, ecc.) o anche da uso eccessivo di schermi e social network; altri per dipendenze più uniche. Quindi di quest'uomo, sulla sessantina, dedito alla masturbazione fin dall'infanzia, che armeggiava con una macchina per questi scopi, utilizzando la corrente elettrica del suo stereo. Negli anni ha perfezionato il dispositivo e lo scenario, permettendo ad esempio a uno sconosciuto incontrato su un forum di controllare a distanza la corrente elettrica, mentre altri guardano e commentano, anche tramite schermo. Esausto, tormentato più volte da pensieri suicidi, alla fine decise di consultare la dottoressa Lembke.

Un altro dei suoi pazienti racconta di essersi immerso quotidianamente in acqua ghiacciata per diversi anni, inizialmente per disintossicarsi dalla cocaina. “Subito dopo essere uscito dal bagno, mi sento euforico. Esattamente come con la droga (…) mi sento benissimo per ore”, testimonia. La stessa psichiatra ammette di aver sviluppato, sulla quarantina, una passione divorante per... la lettura di romanzi erotici, “legata alla comparsa dei lettori elettronici”. Rispetto alla dipendenza da sostanze letali, questa dipendenza può far sorridere, ma ha comunque condizionato per un certo periodo la sua vita quotidiana, professionale e familiare.

"Tutti schiavi."
Quest'opera, però, non è solo una galleria di ritratti di tossicodipendenti di ogni genere. Supportata da studi scientifici, Anna Lembke spiega in modo didattico cosa sono le dipendenze e perché “in un modo o nell'altro siamo tutti schiavi delle nostre stesse macchine per la masturbazione”.

Naturalmente, sottolinea, lo sviluppo di una dipendenza può essere legato a molti fattori (ambiente familiare, traumi, povertà, ecc.), ma un facile accesso ai prodotti che creano dipendenza è un fattore essenziale. Ciò è particolarmente vero per i farmaci oppioidi, la cui prescrizione è quadruplicata tra il 1999 e il 2012 negli Stati Uniti. "Il mondo ci offre oggi anche un insieme completo di farmaci digitali che fino ad ora non esistevano o accessibili in modo limitato attraverso piattaforme digitali che ne hanno moltiplicato la disponibilità e la potenza", aggiunge. Un altro fattore importante, secondo lei: una crescente fuga dal dolore, fisico, psicologico...

Il complesso equilibrio tra piacere e dolore e la dopamina sono al centro dei processi di dipendenza, spiega Anna Lembke. Se quest’ultimo non è l’unico neurotrasmettitore coinvolto nel processo di ricompensa, è sicuramente uno dei più importanti. Interviene anche più nel desiderio che nella sua soddisfazione. Certo, dice l'autrice, ricordando una pubblicazione degli anni '90, "Dei topi geneticamente modificati incapaci di produrre della dopamina, non  cercano più di alimentarsi e finiscono per morire di fame pur avendo del cibo a disposizione a qualche centimetro da loro". 

Certo, il tono a volte può sembrare un po’ troppo altisonante, ma quest’opera concreta, solida e di facile lettura dà spunti di riflessione e offre spunti per, come promette il sottotitolo, “ritrovare l’equilibrio nell’era del piacere immediato”. 

( da un articolo di Sandrine Cabut su Le Monde del 09/05/2024)

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