40 anni di Schengen. Visitare i luoghi in bicicletta

 Quarant'anni dopo che un piccolo villaggio lussemburghese ha aperto la strada ai viaggi senza confini in Europa, una serie di piste ciclabili panoramiche conducono i viaggiatori attraverso il paesaggio costellato di vigneti della zona.

Pedalo sempre più veloce finché la bici non scivola sull'asfalto bagnato. I vigneti si ergono alla mia sinistra, curvandosi verso l'interno come il ventre di un'onda gigante. Alla mia destra, il fiume trema sotto l'acquazzone. Un sibilo improvviso di un'oca dal corpo marrone mi spinge a stringere nervosamente il manubrio, ma a parte l'uccello, sono completamente sola sulla pista ciclabile, e così faccio una cosa che non facevo da quando ero bambina: mi metto sui pedali, apro la bocca e alzo lo sguardo per raccogliere le gocce di pioggia sulla lingua.

Non sono venuta in Lussemburgo per andare in bicicletta. Sono venuta per prendermi cura di due gatti a Grevenmacher , una piccola città sulle rive della Mosella. Ma con qualche giorno di anticipo prima che inizi il mio lavoro di cat-sitter, sto seguendo il consiglio dei miei ospiti locali ed esplorando la regione in bicicletta. 
La Mosella si snoda per 545 km dalla sua sorgente nei Vosgi , nella Francia orientale , e scorre verso nord formando un confine fluviale tra Lussemburgo e Germania prima di confluire nel Reno a Coblenza. Su entrambi i lati, piste ciclabili adatte ai principianti permettono ai viaggiatori di entrare e uscire da tre Paesi senza mai mostrare il passaporto: una libertà resa possibile dall'accordo di Schengen , che ha abolito i controlli alle frontiere interne e ha consentito la circolazione senza passaporto tra i Paesi europei aderenti.

"Non vado molto spesso in Francia, ma vado in Germania per comprare cosmetici... e fragole a buon mercato", sorride la mia guida Schengen, Tessy Klopp Sowa, indicando una boa gialla nel fiume Mosella, un indicatore piuttosto anonimo che mostra il punto in cui si incontrano Lussemburgo, Germania e Francia.

Quest'estate, il piccolo villaggio lussemburghese di Schengen celebra i 40 anni dalla firma, nel 1985, del trattato che, un decennio dopo, aprì la strada all'apertura delle frontiere in tutto il continente. Oggi, l'accordo riguarda circa 450 milioni di persone, inclusi i cittadini dei 29 paesi dell'area Schengen, nonché i cittadini extra-UE che vi risiedono. Ma mentre i controlli alle frontiere iniziano a ripresentarsi silenziosamente in Europa , è interessante riflettere su come la mobilità senza confini del continente sia iniziata in questo tranquillo e pittoresco villaggio di 680 abitanti – ed è qui che inizio il mio ciclo.
 "Sul lato lussemburghese, si attraversano più piccoli villaggi [sulle piste ciclabili], ma sul lato tedesco è più tranquillo, almeno per i primi 10 km. Naturalmente, se si cambia idea, si può semplicemente attraversare uno dei ponti", suggerisce Klopp Sowa, mentre mi chiedo in quale direzione iniziare a pedalare.

La rete ciclabile della regione della Mosella è un sogno di avventure in cui ognuno può scegliere la propria. Percorsi nazionali, come la PC 3 in Lussemburgo e la Mosel-Radweg in Germania , si collegano a percorsi regionali, tematici e per mountain bike, permettendo di scegliere sezioni, evitare salite e creare il proprio itinerario personalizzato. In Lussemburgo, i ciclisti possono noleggiare e restituire le biciclette (anche quelle elettriche) in diversi punti lungo il fiume. Servizi come il trasporto bagagli, le stazioni di ricarica e l'assistenza stradale gratuita (da aprile a ottobre) rendono l'intera esperienza sorprendentemente semplice.

Da Schengen, attraverso il ponte che porta in Germania e giro a destra verso la Francia, prendendo una breve deviazione di 5 km lungo La Voie Bleue , un percorso di 700 km che collega Lussemburgo a Lione. Essendo un'atleta mediocre e non avendo pedalato molto da quando ero bambina, sono grata che i percorsi lungo il fiume siano per lo più pianeggianti, ben segnalati e privi di auto. Barcollando sulle mie nuove ruote e impegnato a ricordare come si cambia marcia, non mi ero resa conto di aver attraversato un altro confine finché un messaggio non mi ha illuminato il telefono: "Benvenuto in Francia".

La città di Sierck-les-Bains è inconfondibilmente francese. Edifici dai colori caldi si stringono l'uno all'altro sotto la fortezza del Castello dei Duchi di Lorena , con le persiane chiuse, bianche e segnate dal tempo che nascondono ogni segno di vita. Non posso fermarmi a lungo: ho intenzione di tornare a Schengen in bicicletta e proseguire verso nord, attraversando Lussemburgo e Germania per visitare tre Paesi entro il tramonto. Ma ho una tappa imprescindibile nel mio itinerario francese: i dolci.
 Dopo tre éclair gloriosamente stracolmi, torno a Schengen e mi trattengo sulla sponda lussemburghese del fiume, pedalando vertiginosamente sotto scrosci di pioggia verso la cosiddetta "Perla della Mosella", Remich , a circa 13 km di distanza. Questo tratto della PC 3 ripercorre la lunga maratona della regione vinicola del paese, patria di vitigni come il Riesling, l'Auxerrois e l'autoctono Elbling. Gran parte del vino lussemburghese non viene esportato, il che rende un bicchiere qui ancora più gratificante. 

"Attraversiamo i confini ogni giorno come se non ci fossero", dice Corinne Kox con un'alzata di spalle, inginocchiata sull'erba accanto a me nella sua azienda vinicola a conduzione familiare, Domaine Laurent & Rita Kox , a Remich. Qualche ora di sole ha attirato gli amanti del vino nel giardino della tenuta, dove mi rilasso a piedi nudi all'ombra screziata di un vecchio albero. "Siamo vicini di casa", aggiunge, mentre allinea i vini freschi e complessi che ho appena assaggiato alla cieca, ora esposti senza maschera sul tavolo di ferro.

Quel senso di connessione è qualcosa che la famiglia Kox ha imbottigliato, letteralmente. Cuvée M ("M" sta per Mosella) è il primo spumante franco-tedesco-lussemburghese, prodotto con uve coltivate in tutti e tre i Paesi e lanciato nel 2016. "È stata un'idea di mio padre", dice. "Siamo molto aperti e sempre pronti a innovare."   

Nei decenni trascorsi dall'entrata in vigore dell'accordo di Schengen, altri segni di questo spirito di collaborazione transfrontaliera sono ovunque nella Mosella. Ogni estate, si svolgono contemporaneamente festival del vino sulle sponde opposte del fiume – uno in Lussemburgo, uno in Germania – con un battello gratuito che fa la spola tra i due paesi. In autunno, si svolge un trekking di 33 km " Escursionismo senza frontiere ", che attraversa tre paesi, con specialità regionali servite lungo il percorso. E "Via Mosel" , il primo tour transfrontaliero di vino e architettura, collega villaggi e tenute di tutti e tre i paesi, incoraggiando i viaggiatori a vivere la valle come un'unica regione condivisa tutto l'anno.

Attraversando il ponte da Remich a Nennig, proseguo verso nord attraverso la Germania, seguendo il sentiero che si insinua tra gallerie di pioppi, platani e aceri rossi. Dalla riva opposta, le viti del Lussemburgo si aggrappano a ogni contorno, punteggiando il pendio in file ordinate e ossessive. Pedalo lungo i binari della ferrovia, attraverso campeggi pieni di famiglie che grigliano e oltrepasso coppie di anziani a piedi e giovani jogger. Ci sono cuccioli dai capelli ricci nei cestini delle bici e una coppia madre-figlia sui pattini a rotelle. Gruppi di ciclisti sfrecciano di tanto in tanto in una macchia di lycra fluorescente, gridandosi l'un l'altro come un battibecco di gabbiani marini.

Dopo una giornata trascorsa a esplorare paesi diversi e a malapena un cartello a segnare il cambiamento, ho perso la cognizione di dove mi trovo mentre entro trionfante nella mia guesthouse a Nittel an der Mosel , in Germania. "Saluto allegramente la receptionist in lussemburghese: " Moien !"." " Guten Tag" , risponde in tedesco. "In Germania, capiscono il lussemburghese perché ci sono così abituati", dice Julie Leruth, coordinatrice turistica di Visit Moselle .

Dall'altra parte del fiume, in Lussemburgo, i bambini crescono in un sistema educativo trilingue, dove fin da piccoli si destreggiano tra lussemburghese, tedesco e francese. Da quando l'accordo di Schengen ha reso più facile vivere in un paese e lavorare in un altro, più di 200.000 lavoratori transfrontalieri – o frontaliers , come sono chiamati in francese – lavorano in Lussemburgo, rendendo il multilinguismo essenziale. "Spero che non perderemo mai questa dimensione interculturale", mi dice Leruth. "E che ricordiamo sempre che possiamo imparare gli uni dagli altri".
Il mio alloggio , come molti lungo la Mosella, è adatto ai ciclisti, con un garage per bici con serratura, stazioni di ricarica per bici elettriche e pranzi al sacco a disposizione per i viaggi futuri. Prima di abbuffarmi del menù di asparagi di stagione della pensione, raccolgo abbastanza energie per percorrere un breve ma ripido sentiero nei loro vigneti. In cima, una selezione di bianchi freschi mi aspetta nel loro distributore automatico di vino, aperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Mi lascio cadere su una panchina di legno con un sospiro di sollievo. Dall'altra parte del fiume, sagome di ciclisti disegnano il profilo del Lussemburgo, le loro forme che appaiono e scompaiono alla vista come fotogrammi di un vecchio film. Il paese confinante è così vicino che riesco a sentire le campane delle sue chiese. Ripenso a dove sono partito quella mattina, a Schengen, in piedi al triangolo di confine con tre paesi ai miei piedi. Domani continuerò a pedalare verso Treviri , la città più antica della Germania. Forse passerò dal vino alla birra: Bofferding sulla riva sinistra, Bitburger su quella destra. Mi sembra giusto provarle entrambe.

I confini sono spesso segni di differenza: luoghi di restrizione, controllo e tensione. Sebbene alcune frontiere interne in Europa siano state temporaneamente ripristinate, è difficile immaginare che ciò accada anche qui. Nella Mosella, l'apertura dei confini ha aperto le menti, creando una regione così strettamente unita da sembrare indivisibile. Come mi aveva detto Klopp Sowa in precedenza: "Qui nella Mosella, siamo una cosa sola".

(Emma Truscott su BBC del 16/07/2025)