Sei anni dopo che il Canada ha legalizzato la vendita di marijuana a livello nazionale, un nuovo rapporto governativo mostra che i tassi di utilizzo giornaliero o quasi giornaliero sia da parte di maggiorenni che di giovani sono rimasti stabili. Nel frattempo, la stragrande maggioranza dei consumatori sostiene di ottenere cannabis legalmente, con solo il 3 percento degli intervistati che dichiara di acquistare da fonti illegali.

Per fare un paragone, nel 2019, un anno dopo l'apertura dei negozi, il 16 percento aveva dichiarato di aver acquistato marijuana da una fonte illegale.

Health Canada, l'agenzia sanitaria nazionale del paese, ha annunciato venerdì i risultati del suo sondaggio sulla cannabis del 2024. Il sondaggio è stato condotto da aprile a inizio luglio di quest'anno e ha incluso le risposte di 11.666 persone di età pari o superiore a 16 anni in tutte le province e i territori della nazione.
 
Pubblicato annualmente dal 2017, il sondaggio ha lo scopo di aiutare le autorità a "comprendere meglio dove è più necessario il supporto" per le iniziative di Health Canada volte a "educare e sensibilizzare sull'uso della cannabis", si legge in un comunicato stampa.

Il 72% degli intervistati nel nuovo sondaggio ha dichiarato di acquistare ora marijuana da negozi legali o rivenditori online, rispetto al 37% del 2019.

Un ulteriore 15 percento ha affermato di procurarsi solitamente la cannabis tramite una fonte sociale, come un amico o un familiare, il 5 percento ha dichiarato di coltivarla da sé o di farla coltivare appositamente per sé e il 2 percento ha affermato di acquistare solitamente la marijuana in un negozio di una comunità delle Prime Nazioni.

Oltre a mostrare una tendenza generale dei consumatori ad allontanarsi dal mercato illegale, i risultati della nuova indagine indicano anche che i tassi di guida dopo aver consumato marijuana sono diminuiti dal 2019, mentre i tassi di consumo giornaliero o quasi giornaliero sono rimasti sostanzialmente stabili sia tra i maggiorenni che tra i giovani.

Nello specifico, il 18 percento delle persone che hanno dichiarato di aver fatto uso di cannabis nell'ultimo anno ha anche dichiarato di aver in seguito guidato, comportamento che le autorità hanno descritto come "un calo significativo rispetto al 27% del 2019".

Per quanto riguarda l'uso quotidiano o quasi quotidiano, è "rimasto stabile nel 2018" sia tra gli adulti (circa il 25%) sia tra i giovani (circa il 20%), ha affermato Health Canada. Anche coloro che dichiarano di essere "ad alto rischio" di sviluppare problemi derivanti dall'uso di cannabis sono rimasti stabili dal 2018, a circa il 3%.

Nel frattempo, l'uso meno frequente tra i giovani sembra essere leggermente diminuito da quando è entrata in vigore la legalizzazione. Tra le persone di età compresa tra 16 e 19 anni nel nuovo sondaggio, il 41 percento ha affermato di aver usato marijuana nell'ultimo anno, rispetto al 43 percento dell'anno scorso e al 44 percento nel 2019 e nel 2020.

Anche l'età media in cui i canadesi provano per la prima volta la cannabis sembra essere in aumento da quando è entrata in vigore la legalizzazione. Attualmente è di 20,7 anni, in aumento rispetto ai 18,9 anni del 2018.

Per quanto riguarda le modalità con cui i consumatori scelgono di procurarsi la marijuana, la maggior parte degli intervistati ha indicato la praticità come fattore principale (30%) rispetto al prezzo (23%), mentre il 22% ha sottolineato la sicurezza della fornitura e il 16% ha affermato di voler rispettare la legge.

Il rapporto ha anche esaminato le conoscenze e le convinzioni dei canadesi sulla cannabis, scoprendo, ad esempio, che il 71 percento ritiene che l'uso quotidiano o quasi quotidiano aumenti il ??rischio di problemi di salute mentale, una cifra in aumento rispetto al 68 percento del 2023.
Il 40% degli intervistati ha dichiarato di essere consapevole che esiste una correlazione tra livelli di THC e compromissione, mentre il 37% sapeva che i prodotti legali in Canada vengono testati per rilevare eventuali contaminanti e il 30% sapeva che i prodotti commestibili hanno in genere effetti più duraturi rispetto ai prodotti inalati.

In particolare, coloro che hanno fatto uso di marijuana nell'ultimo anno erano anche più informati sulla sostanza rispetto agli altri intervistati, afferma il rapporto. Erano più propensi a essere consapevoli che gli edibili hanno un inizio ritardato e effetti più duraturi, che livelli più elevati di THC comportano un deterioramento più significativo e che i prodotti legali sono testati per i contaminanti. Erano anche più propensi a riconoscere che la cannabis può creare dipendenza.
Tuttavia, i consumatori dell'anno scorso erano  meno propensi rispetto ai non consumatori ad affermare che l'uso quotidiano o quasi quotidiano comporta un rischio maggiore di problemi di salute mentale o ad associare l'uso di cannabis al rischio di danni durante la gravidanza o l'allattamento.

Nel complesso, il 77 percento degli intervistati ha affermato che fumare marijuana o svapare regolarmente estratti di cannabis comporta un rischio moderato o elevato, mentre il 75 percento ha affermato lo stesso per lo svapo di fiori di marijuana e il 65 percento ha associato un rischio moderato o elevato al consumo regolare di cannabis.

Tutte queste attività sono state considerate rischiose da un numero inferiore di intervistati rispetto al fumo regolare (94%), all'uso di sigarette elettroniche con nicotina (87%) o al consumo di alcolici (85%).

Anche i consumatori di marijuana dell'anno precedente avevano significativamente meno probabilità di associare il fumo, lo svapo o il consumo di cannabis a un rischio elevato o moderato.

Un'altra scoperta del rapporto è che l'uso di cannabis combinato con l'alcol è diminuito costantemente negli ultimi anni, mentre l'uso di tabacco e marijuana insieme è aumentato dal 2023.

Il sondaggio ha anche chiesto ai consumatori di cannabis come ritenevano che il loro uso avesse influenzato altre aree della loro vita. In ogni categoria, la quota maggiore di intervistati ha affermato che la cannabis sembrava non avere alcun effetto. Ma era più probabile che in ogni categoria più intervistati affermassero che la marijuana era benefica piuttosto che dannosa.

Tuttavia, la percentuale di consumatori di cannabis che affermano che il loro uso ha avuto effetti dannosi su altri ambiti della loro vita è leggermente aumentata dalla legalizzazione. A seconda della categoria, tra il 5 e il 10 percento degli intervistati ha segnalato qualche effetto dannoso.

Una piccola modifica al sondaggio che potrebbe influenzare i confronti annuali, come fa notare Health Canada nel nuovo rapporto, è che la distinzione tra uso medico e non medico è stata rimossa da diverse domande nel 2023. "Ciò ha contribuito ad accorciare notevolmente il sondaggio, consentendo comunque di disaggregare le risposte in base all'uso di cannabis", ha spiegato l'agenzia.

Tra le aree di indagine che hanno specificato l'uso medico, i risultati hanno indicato che una pluralità di pazienti di marijuana medica (46 percento) ha affermato che la cannabis ha permesso loro di ridurre l'uso di altri farmaci. Tale numero è sceso notevolmente dal 68 percento del 2018.
I farmaci più comuni che gli intervistati hanno affermato che la marijuana ha permesso loro di ridurre sono stati gli antidolorifici non oppioidi (57%), gli antinfiammatori (52%), i sonniferi (46%), gli oppioidi (29%) e i sedativi (23%).

Il ventotto percento dei pazienti che usano marijuana per uso medico ha affermato che la cannabis non li ha aiutati a ridurre l'uso di altri farmaci, mentre una percentuale quasi uguale (27 percento) ha affermato che la domanda non era pertinente.

Il nuovo rapporto è l'ultimo di una serie di sforzi in corso per monitorare gli impatti comportamentali e sulla salute della legalizzazione, che secondo Health Canada e altri sono fondamentali per ottimizzare i messaggi sulla salute pubblica e altre iniziative nell'era della legalizzazione.

Gli osservatori hanno anche notato l'impatto della più ampia legalizzazione per uso adulto sulla marijuana terapeutica in Canada , notando, ad esempio, un calo dei tassi di iscrizione dei pazienti dopo l'entrata in vigore della legalizzazione, ma prima che i rivenditori riaprissero i battenti.

Nel frattempo, uno studio condotto all'inizio di quest'anno ha rilevato tassi di consumo di marijuana e un sostegno alla legalizzazione simili sia negli Stati Uniti che in Canada, nonostante i diversi approcci nazionali dei due Paesi alla regolamentazione della droga.

Un altro rapporto canadese di quest’anno ha rilevato che la legalizzazione della marijuana è stata “associata a un calo delle vendite di birra”, suggerendo un effetto sostituzione per cui i consumatori passano da un prodotto all’altro.

Uno studio separato condotto lo scorso anno ha rilevato che negli ultimi anni è diminuita la percentuale di studenti delle scuole superiori che affermavano che la marijuana era facile da ottenere .

Un altro sondaggio recente ha scoperto che quasi 8 canadesi su 10 (79,3%) hanno affermato di credere che la terapia assistita da psilocibina sia "una scelta medica ragionevole" per trattare il terrore esistenziale alla fine della propria vita. Quasi 2 su 3 (63,3%) hanno ritenuto che la sostanza dovrebbe essere legale per scopi medici in generale.

(Marijuana Moment del 06/12/2024)

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