Nata nell'isteria e nutrita dalla politica estera, la legge canadese sulle droghe e' sopravvissuta, negli anni, ai tentativi di riformarla, renderla piu' severa o distruggerla.
Il Parlamento canadese ha bandito nel 1923 l'uso della cannabis, dopo che il giudice Emily Murphy sostenne che "le persone sotto l'influenza della sostanza diventano maniache e potrebbero essere capaci di uccidere o indulgere in qualsiasi forma di violenza".
Eugene Oscapella, avvocato del "Canadian Foundation for Drug Policy" di Ottawa, sostiene che le leggi del Canada sulla cannabis furono "concepite malate per una 'scienza spazzatura' ma le successive, che volevano modificarle, sono state inutili. La prima legge forniva una soluzione ad un 'non problema' basata non sulla scienza ma sull'isteria e sul razzismo: non c'e' mai stata evidenza razionale sul perche' abbiamo proibito la cannabis".
Anche se la droga e' stata criminalizzata ben presto, Oscapella nota che la prima condanna non avvenne che dopo 14 anni. Prova che il proibizionismo non affrontava nessun problema reale. Con il passare degli anni le pressioni per legalizzare la marijuana sono fallite, eccetto che per la proposta della marijuana a scopo terapeutico del 2001.
Marc-Boris St. Maurice, leader del "Marijuana Party of Canada" incolpa i politici di inerzia e -afferma- che "dopo decadi di negligenza e' giunto il tempo per il governo di legalizzare, non solo decriminalizzare, la marijuana".

Piccola storia cronologica della vicenda legislativa delle leggi sulla marijuana
- 1908: l'"Opium and Narcotic Act" proibisce l'importazione, la lavorazione e la vendita degli oppiacei per un uso non terapeutico.
- 1923: la marijuana e' dichiarata sostanza illegale dal "Opium and Narcotic Drug Act".
- 1954: una federazione di agenzie per il walfare fa pressioni sul governo per ammorbidire le leggi antidroga in Canada.
- 1961: La "Single Convention on Narcotic Drugs" entra in vigore, aumentando le pene minime per la coltivazione, l'importazione e l'esportazione.
- Verso la fine degli anni '60 l'uso della marijuana divenne molto diffuso, specialmente per la cultura "Hippie", e il Governo canadese volle allentare un po' il proibizionismo.
- Agli inizi degli anni '70 le "Medical Association" canadese e Usa concordarono che la marijuana non fosse un narcotico. La commissione presieduta da Le Dain realizzo' uno studio sulla marijuana, concludendo che le leggi proibizioniste avevano creato una sotto-cultura che aveva poco rispetto per la legge, ne deviava l'applicazione, bloccava il sistema giudiziario e finanziava le organizzazioni criminali.
- Fine anni '70: nel Parlamento aumento' il consenso per la legalizzazione della marijuana, e alcuni politici -tra cui Trudeau e Joe Clark- si schierarono per la decriminalizzazione.
- 1980: fu eletto Presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan, che rilancio' la "war on drugs".
- 1992: l'attivista Umberto Iorfida fu accusato di promuovere l'uso di droghe illecite, il processo termino' dopo due anni, e la sentenza sostenne che lo stesso processo era una violazione della liberta' di parola dello stesso Iorfida. Sempre in questo anno, i conservatori introdussero la legge per raddoppiare le pene per il possesso di marijuana, ma questa norma fu abolita grazie alla sconfitta che ebbero nelle elezioni del 1993.
- 1997: la marijuana e' posta sotto il controllo del "Controlled Drugs and Substances Act".
- 2000: la Corte di Appello dell'Ontario espresse il suo dissenso dalla legge federale che proibisce il possesso di meno di 30 grammi di marijuana, sentenziando che questa legge viola i diritti delle persone malate, che fanno uso di questa sostanza per motivi terapeutici.
- 2001: il Canada diventa il primo Paese che legalizza l'uso della marijuana per ragioni mediche.
- 2002: lo "Special Senate Committe on Illegal Drugs" rivede le politiche del Canada e conclude che la marijuana dovrebbe essere considerata come il tabacco o l'alcool. La "House of Commons Special Committee on Non-Medical Use of Drugs" cerca una strategia generale comune per tutto il Canada.
- Gennaio 2003: un giudice sentenzia che la legge sul possesso di piccole quantita' del Canada non e' valida per lo Stato dell'Ontario.