La prossima volta che mordete un panino al pollo, considerate questo: 2.400 di questi uccelli vengono macellati ogni secondo in qualche parte del mondo. Dalle bancarelle di Mumbai ai supermercati di Pechino, il pollo è diventato la carne più consumata al mondo. Solo nel 2023, gli esseri umani hanno macellato la sorprendente cifra di La complessità del settore spesso oscura chi ne tira effettivamente i fili. Ma la nostra nuova ricerca mappa, per la prima volta, l'architettura della produzione di pollame, precedentemente non pubblicizzata, rivelando un settore dominato da una manciata di aziende e dai loro finanziatori.
Il mangime rappresenta fino al 70% dei costi di produzione della carne . Ecco perché le aziende hanno trasformato i polli in macchine viventi per convertire il mangime in carne, più velocemente di qualsiasi altro animale terrestre.
Il pollo da carne medio pesa cinque volte di più rispetto agli anni '50, mentre il tempo necessario per raggiungere il peso ideale per la macellazione è stato ridotto di due terzi . Questi uccelli crescono così velocemente che il loro scheletro e i loro organi non riescono a tenere il passo, lasciandoli con dolori cronici fino alla morte prematura .
Anche l'allevamento intensivo di polli divora risorse. Consuma il 27% della produzione mondiale di soia e quasi il 20% del mais mondiale , causando deforestazione, uso di pesticidi e perdita di biodiversità in alcuni degli ecosistemi più fragili del pianeta .
Chi controlla il pollo?
Il nostro lavoro si è concentrato in particolare su quattro paesi emergenti: Brasile, Messico, India e Cina.
In Brasile, JBS regna sovrana. Essendo il più grande produttore di carne al mondo, ha macellato 4,1 miliardi di polli nel 2024, circa il 9% della produzione globale. La sua posizione dominante è garantita da gestori patrimoniali statunitensi, insieme a fondi pensione e investitori internazionali . Il suo principale concorrente, BRF , è sostenuto anche dagli operatori di Wall Street.
Il Messico racconta una storia simile. Industrias Bachoco, ancora in gran parte a conduzione familiare, compete con Pilgrim's de Mexico, una sussidiaria di JBS.
In India, la produzione è dominata da aziende private come Suguna , che deve gran parte della sua crescita all'International Finance Corporation (IFC), il braccio finanziario della Banca Mondiale. Tra il 2006 e il 2020, l'IFC ha investito 96 milioni di dollari (71 milioni di sterline) per aiutare Suguna a espandersi in Asia meridionale e Africa .
L'industria cinese è più frammentata. Diciannove aziende, molte delle quali quotate in borsa, hanno macellato 7,2 miliardi di polli nel 2024. L'azienda agroalimentare americana Cargill è un attore importante in Cina.
(Cargill sta attualmente conducendo una causa legale nel Regno Unito in merito alle accuse secondo cui i suoi allevamenti di polli avrebbero inquinato il fiume Wye. L'azienda nega le accuse).
L'industria avicola ha sfamato milioni di persone in tutto il mondo a prezzi "economici". Ha reso il pollo la carne più comune al mondo. Eppure il sistema non è controllato dagli agricoltori o dai Paesi. È controllato da un piccolo gruppo di aziende e dalle istituzioni finanziarie che le finanziano.
Questa concentrazione di potere tende a minare la sovranità alimentare , lasciando i paesi dipendenti dalle multinazionali straniere per le proteine ??di base . Rischia di perpetuare la sofferenza animale dando priorità alla velocità e al profitto rispetto al benessere . E alimenta la distruzione ecologica , poiché enormi quantità di raccolti, terra e acqua vengono dirottate verso la produzione di carne.
Riprendere il controllo
La produzione industriale di pollame è un chiaro esempio di come la finanza globale e il potere aziendale possano trasformare qualcosa di così basilare come il cibo in un mezzo di profitto, nonostante i costi per gli animali, le persone o il pianeta. Eppure, la stessa concentrazione che rende il sistema così distruttivo lo rende anche vulnerabile. Un piccolo numero di aziende e investitori ne detiene le chiavi.
Se le persone vogliono un sistema alimentare che valorizzi giustizia, sostenibilità e compassione, dovranno riprendersi il controllo dalle multinazionali che attualmente ne dettano le condizioni. La pressione può provenire dagli azionisti che chiedono migliori standard di benessere e ambientali; da giornalisti investigativi e avvocati che denunciano accuse di illeciti aziendali; da legislatori che regolamentano meglio l' industria alimentare ; e dai cambiamenti nei nostri consumi .
In definitiva, il modo migliore per porre fine alle sofferenze dei polli da carne è eliminare del tutto l'allevamento industriale . Questo non accadrà dall'oggi al domani, ma – proprio come la transizione dai combustibili fossili alle energie rinnovabili – può essere raggiunto attraverso un cambiamento graduale e gestito che mantenga tutti gli elementi in gioco in sinergia.
La strada più realistica sarebbe quella di ridurre sia la produzione che il consumo di carne di pollo, accelerando al contempo lo sviluppo di alternative coltivate in laboratorio. Questa transizione sarebbe supportata dalla riduzione dei sussidi per il settore dell'allevamento intensivo di pollame, investendo al contempo in nuove industrie e nella riqualificazione di allevatori e altri lavoratori dell'industria della carne.
Questa sarebbe una buona notizia per il pollo, ma significherebbe che gli esseri umani dovrebbero affrontare radicalmente il proprio consumo e accettare che, alla fine, avremo meno pollo da mangiare.
Tutto ciò è complicato dal fatto che il pollo nel piatto è il punto finale di una catena globale di decisioni che mostra chi detiene davvero il potere nel nostro mondo. La domanda è: chi vogliamo che prenda queste decisioni: le grandi aziende o tutti noi?
(Ambarish Karamchedu - Lecturer in International Development, King's College London -, Benjamin Coles - Lecturer in Economic and Political Geography, University of Leicester - su The Conversation del 12/12/2025)