Clima: l’Ue seppellisce il principio di far pagare chi inquina

Nel luglio 2021, un alto funzionario dell’Unione Europea illustrava a un gruppo di corrispondenti a Bruxelles i piani ambiziosi dell’Unione in materia di politica climatica. Il suo mantra era semplice: le emissioni di gas serra devono avere un prezzo tangibile – anche quando si tratta di abitazioni. Più caro diventa emettere CO2, più forte sarà l’incentivo per i cittadini a isolare le proprie case e installare pompe di calore. Alla mia obiezione – che l’investimento per rinnovare il tetto sarebbe stato ripagato in quarant’anni – l’alto funzionario rispose con disarmante noncuranza: “Questo dimostra solo che non pagate abbastanza l’elettricità”.

Quattro anni e una crisi inflazionistica dopo, frasi simili non si sentono più attorno al Rond Point Schuman, la piazza su cui si affacciano la Commissione e il Consiglio dell’Ue. L’impennata dei prezzi dell’energia seguita alla pandemia e all’invasione russa dell’Ucraina si è attenuata. Ma le imprese europee continuano a pagare per l’elettricità il doppio rispetto ai concorrenti cinesi e statunitensi. E le bollette di luce e gas delle famiglie continuano a salire.

La politica climatica dell’Ue non è, ovviamente, l’unica responsabile. Tuttavia, nella Commissione e nelle capitali europee si fa strada la consapevolezza che le speranze in una transizione verde “win-win” – vantaggiosa per tutti – fossero mal riposte. “A un certo punto ci siamo mossi troppo in fretta”, ha ammesso mercoledì un diplomatico in vista del Consiglio europeo. “E stiamo pagando quel prezzo alle urne, in molti Paesi”.

Ecco perché, per la prima volta, le conclusioni del Consiglio europeo citano il cosiddetto ETS2. Si tratta del nuovo sistema di scambio delle emissioni che, a partire dal 2027, introdurrà gradualmente un prezzo per il consumo di combustibili fossili negli edifici e nei trasporti stradali. L’idea era semplice: i fornitori di gas naturale per il riscaldamento domestico e quelli di benzina per le auto dovranno acquistare certificati di emissione in base ai volumi consumati. La tassa sarebbe pagata dai consumatori. Più alto il prezzo, più conveniente diventerebbe passare a soluzioni climaticamente sostenibili.
Ma ormai, nei vertici europei, pochi credono ancora a questo principio di mercato. “Penso che sempre più governi si rendano conto che l’impatto sui prezzi dell’elettricità per le famiglie sarà enorme”, ha avvertito il diplomatico.

Non è una questione ideologica. Anche molti a sinistra condividono queste preoccupazioni. “Finalmente la Commissione si rende conto che rischiamo di essere travolti dalla legge così com’è scritta”, ha dichiarato Tiemo Wölken, capogruppo dei Socialisti e Progressisti nella commissione Ambiente, Clima e Sicurezza alimentare del Parlamento europeo. “Gli obiettivi climatici non devono mai essere raggiunti solo attraverso prezzi elevati: sarebbe socialmente ingiusto e, alla fine, inefficace. Serve una correzione per evitare questo rischio”.

La resistenza è particolarmente forte in Europa centrale e orientale. Prima del Consiglio, un piccolo gruppo di Stati guidato da Cipro ha chiesto di rinviare l’introduzione dell’ETS2 dal 2027 al 2030. Ma la preoccupazione non si ferma lì. In una lettera congiunta di giugno, 19 Stati membri – tra cui Italia, Francia e Germania – hanno chiesto alla Commissione di proteggere l’ETS2 da potenziali esplosioni dei prezzi.

Così, ciò che sembrava inevitabile ha ricevuto l’avallo politico al Consiglio europeo di ieri: le condizioni per l’introduzione dell’ETS2 saranno ampiamente allentate. Qualcuno potrebbe dire “neutralizzate". “Il Consiglio europeo prende atto dell’intenzione della Commissione di proporre misure per rendere più graduale l’entrata in vigore dell’ETS2 e la invita a presentare una revisione del quadro di attuazione, includendo tutti gli aspetti pertinenti”, recitano le conclusioni.

La Commissione agirà rapidamente. Ha già riconosciuto che il sistema, adottato solo nel maggio 2023, è politicamente insostenibile. Mercoledì, il commissario europeo per il Clima, Wopke Hoekstra, ha illustrato diverse misure per attenuare gli effetti sui prezzi: farà maggiore uso della riserva di quote ETS2 per stabilizzare i prezzi e potrebbe anticiparne la messa all’asta, aumentando così l’offerta e riducendo il prezzo. “Comprendo le preoccupazioni sulle incertezze legate ai futuri livelli di prezzo e alla loro volatilità, e in gran parte le condivido”, ha scritto Hoekstra agli Stati membri.

L’alternativa? I rincari per riscaldamento e carburanti potrebbero essere notevoli. La Banca centrale europea stima che l’ETS2 potrebbe far salire l’inflazione di 0,4 punti percentuali nel 2027. Secondo le analisi di Bloomberg, il prezzo di un certificato potrebbe toccare i 149 euro a tonnellata nel 2029 – l’80% in più rispetto a quanto pagano oggi gli operatori di centrali elettriche e industrie nel sistema di scambio tradizionale. E, già ora, quel livello è considerato eccessivo per restare competitivi a livello globale.

Resta quindi una domanda, inevitabile. Se nessuno sarà più davvero spinto a ridurre le emissioni, l’obiettivo dell’UE di una decarbonizzazione totale entro il 2050 resta ancora valido?

(Oliver Grimm su Il Mattinale europeo del 24/10/2025)