Questa mattina, il tuo gatto ha colpito di nuovo! Che "bella" sorpresa scoprire la mattina presto, quando il caffè non è ancora stato bevuto, un topo morto lasciato sulla porta di casa. I proprietari di gatti sono ben consapevoli di questo problema. Secondo un recente studio, pubblicato sulla rivista Current Biology, "milioni di gatti da compagnia uccidono miliardi di animali all'anno". Se il tuo gatto alleva cadaveri di uccelli e topi, giocaci di più e rivedi la sua dieta, suggeriscono i ricercatori. Questo perché i gatti che mangiano cibo a base di carne hanno meno probabilità di cacciare animali, come roditori o uccelli.

Lo studio ha esaminato i motivi che spingono i nostri boli di pelo ad esercitare il loro ruolo di predatori quando vanno all'esterno; e riportare poi i corpi inanimati delle loro prede come trofei al loro padrone. Gli autori di questo lavoro hanno effettuato diversi esperimenti con più di 300 felini (tutti erano abituati alla caccia). I ricercatori hanno fatto giocare gli animali, tra cui un oggetto leggero sospeso a una corda e una bacchetta in modo che i gatti potessero inseguirli e colpirli, come se stessero dando la caccia a esseri viventi. Dopo dieci minuti di gioco, il numero di animali morti offerti dal gatto davanti alla porta del padrone si è ridotto di un terzo.
"I gatti adorano il brivido della caccia", osserva il professor Robbie McDonald dell'Università di Exeter in Inghilterra, che ha co-condotto lo studio. Grazie a questa esperienza, abbiamo cercato di soddisfare alcuni dei loro bisogni o desideri prima che pensassero di andare a caccia”, spiega il ricercatore, che consiglia alle persone che possiedono un gatto di giocare di più con lui, usando ad esempio un topo finto. La dieta del gatto alimenta il suo istinto predatorio?

Un cibo meno carnoso favorisce la caccia
Tuttavia, l'aspetto ludico non è l'unico criterio che spingerebbe i gatti ad attaccare i piccoli animali. La ricerca mostra che l'alimentazione di carne Grosminet aiuta anche a domare la sua propensione per la caccia di mammiferi e uccelli.
Il fatto che i gatti abbiano meno probabilità di uccidere se nutriti con proteine animali potrebbe essere spiegato dal contenuto di particolari aminoacidi presenti nella carne, ipotizzano i ricercatori.
"Alcuni alimenti per gatti contengono proteine di origine vegetale ed è possibile che questi alimenti lascino alcuni gatti carenti di uno o più micronutrienti, il che li incoraggerebbe a cacciare", dice Martina Cecchetti, ricercatrice presso l'Università di Exeter e coautrice del ricerca.

La carne coltivata potrebbe essere la soluzione per l'alimentazione animale?
Questa osservazione pone un evidente problema dal punto di vista ambientale. Perché se riduce l'uccisione di animali selvatici, consigliare di mangiare più carne è contraddittorio. Il prossimo passo per questi ricercatori sarà quindi indagare per determinare se ci sono micronutrienti che potrebbero essere aggiunti al cibo per gatti, ad esempio crocchette di verdure. Anche l'arrivo della carne cellulare potrebbe porre rimedio al problema. Poiché questo metodo è sempre più sviluppato per di trovare un'alternativa alla produzione di carne animale e ai macelli, questa idea sta iniziando a guadagnare terreno anche per i nostri animali domestici preferiti.
È il caso in particolare di Shannon Falconer e Joshua Errett, fondatori della società “Because Animals",, con sede negli Stati Uniti, pioniera nella coltivazione di carne cellulare destinata agli animali da compagnia. L'azienda sta attualmente lavorando su cibo animale a base di cellule di topo, ottenuto da una biopsia della pelle di un roditore. I fondatori di “Because Animals” sperano di commercializzare il loro prodotto entro la fine del 2021.

(da Futura-Planète del 15/02/2021)

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