Come le tariffe aeree hanno trasformato i bagagli in miliardi

 Con Air Canada e Southwest tra le ultime compagnie aeree ad addebitare ai passeggeri il costo del bagaglio da stiva, il costo crescente di questi servizi accessori o "spese spazzatura" sta scatenando l'ira di politici e associazioni di consumatori. Allo stesso tempo, le vendite di valigie abbastanza piccole da poter essere portate in aereo come bagaglio a mano sono in forte espansione.

Lauren Alexander, in piedi fuori dall'aeroporto di Toronto, nel centro città, è volata da Boston per il fine settimana. Descrive tali costi aggiuntivi come "ridicoli".
"Sembra un inganno", dice la ventiquattrenne. "Compri il biglietto, pensi che costerà meno, poi devi pagare 200 dollari (148 sterline) in più [per portare una valigia]."
Per evitare la tariffa, la signora Alexander ha viaggiato con un piccolo zaino come bagaglio a mano.
Sage Riley, 27 anni, è d'accordo e ha dichiarato alla BBC: "Può essere costoso".

C'era un tempo in cui bagagli da stiva, scelta del posto e pasti erano tutti servizi standard sui voli commerciali. Ma tutto è cambiato con l'ascesa delle compagnie aeree low cost, afferma Jay Sorensen della società di consulenza aeronautica statunitense IdeaWorks.
Era il 2006 quando la compagnia aerea low cost britannica FlyBe divenne quella che si ritiene essere la prima compagnia aerea al mondo a iniziare a far pagare ai passeggeri il trasporto dei bagagli in stiva. Richiedeva 2 sterline per un bagaglio prenotato in anticipo e 4 sterline se il cliente non aveva pagato in anticipo.
Ben presto anche altre compagnie low cost seguirono l'esempio, così come le cosiddette compagnie di bandiera o le compagnie aeree affermate, almeno sui voli più brevi.
Nel 2008 American Airlines è stata la prima compagnia aerea statunitense ad applicare una tariffa di 15 dollari per il primo bagaglio registrato sulle sue rotte nazionali.
Il signor Sorenson afferma che le compagnie aeree tradizionali hanno ritenuto di non avere scelta quando "hanno iniziato a rendersi conto che le compagnie low-cost rappresentavano una concorrenza molto forte". Aggiunge: "Sentivo di dover fare qualcosa per affrontarla".

Tornando a oggi, le sole compagnie aeree statunitensi hanno guadagnato 7,27 miliardi di dollari dalle tariffe per i bagagli al seguito lo scorso anno, secondo i dati federali. Si tratta di un aumento rispetto ai 7 miliardi di dollari del 2023 e ai 5,76 miliardi di dollari del 2019.
Non c'è da stupirsi, quindi, che sempre più persone preferiscano portare solo il bagaglio a mano. Kirsty Glenn, amministratore delegato dell'azienda britannica di valigie Antler, conferma che c'è un continuo aumento della domanda di valigie di piccole dimensioni che rispettino i limiti dimensionali imposti dalle compagnie aeree per il bagaglio a mano.
"Abbiamo registrato picchi enormi nelle ricerche online e sul nostro sito web", afferma. Descrivendo una nuova valigia di piccole dimensioni lanciata dalla sua azienda ad aprile, la signora Glenn aggiunge: "A testimonianza della tendenza a viaggiare solo con il bagaglio a mano, sta vendendo alla grande".
Allo stesso tempo, i contenuti sui social media sui "trucchi" per preparare i bagagli da viaggio e sui bagagli che rispettano le misure di dimensioni del bagaglio a mano delle compagnie aeree sono aumentati vertiginosamente, secondo la giornalista di viaggi Chelsea Dickenson. Crea questi contenuti per TikTok.
"I social media hanno davvero alimentato l'idea di dover scegliere una borsa che rispetti i requisiti di franchigia bagaglio", afferma la Sig.ra Dickenson. "È diventata una parte fondamentale dei contenuti che creo e pubblico sui social media."
La signora Dickenson, il cui seguito sui social media è aumentato vertiginosamente fino a sfiorare il milione di follower, aggiunge che i suoi video sui bagagli sono diventati una "parte fondamentale dei contenuti" che crea.
"Mi lascia senza parole", dice. "Potrei passare settimane e settimane a fare ricerche per un viaggio importante, e i video che ne usciranno non saranno minimamente paragonabili a quelli che realizzo comprando una valigia economica, portandola in aeroporto, provandola in una di quelle misure e poi raccontando tutto."

Si prevede che il costo globale complessivo di tutti i supplementi delle compagnie aeree, dai bagagli alla scelta del posto, dall'acquisto dell'accesso Wi-Fi all'accesso alle lounge, dagli upgrade ai pasti e alle bevande, raggiungerà quest'anno i 145 miliardi di dollari, pari al 14% del fatturato totale del settore. Questo secondo l'International Air Transport Association, che rappresenta il settore. Questo dato si confronta con i 137 miliardi di dollari dell'anno scorso.
Questi numeri hanno attirato l'attenzione di alcuni politici a Washington, e lo scorso dicembre i dirigenti delle compagnie aeree sono stati interrogati davanti a una commissione del Senato. È stato un senatore democratico a usare il termine "tariffe spazzatura".
Vorrebbe che il governo federale rivedesse tali costi e potenzialmente multasse le compagnie aeree. Abbiamo chiesto un commento al Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti, ma non abbiamo ricevuto risposta.

Ma come se non bastasse pagare il check-in, un numero crescente di compagnie aeree sta ora applicando un supplemento per il bagaglio a mano. Ad esempio, la compagnia low cost irlandese Ryanair consente di portare gratuitamente solo una borsa piccola che possa essere sistemata sotto il sedile di fronte. Se si desidera portare una borsa o una valigia più grande da riporre nella cappelliera, il costo parte da £6.
Altre compagnie aeree europee che ora applicano tariffe simili per il bagaglio a mano sono Easyjet, Norwegian Airlines, Transavia, Volotea, Vueling e Wizzair.
Ciò ha infastidito l'associazione paneuropea dei consumatori BEUC (Organizzazione europea dei consumatori), che il mese scorso ha presentato un reclamo alla Commissione europea.
Il BEUC cita una sentenza della Corte di giustizia dell'UE del 2014, secondo cui "il trasporto del bagaglio a mano non può essere soggetto a un supplemento di prezzo, a condizione che soddisfi requisiti ragionevoli in termini di peso e dimensioni e sia conforme ai requisiti di sicurezza applicabili".
Tuttavia, ciò che determina "requisiti ragionevoli" continua a essere una zona grigia che necessita di una definizione ufficiale.
Tuttavia, può esserci un modo diverso di procedere, come dimostra la compagnia aerea indiana IndiGo. Il suo direttore Pieter Eibers afferma che non applica costi per il bagaglio da stiva.
"La filosofia qui è completamente diversa", dice. "Non vogliamo lunghe file né infinite discussioni ai gate sul peso dei bagagli. Non abbiamo niente di tutto ciò. Riprendiamo i nostri aerei in 35 minuti."

(Sam Gruet su Bbc del 05/06/2025)