È così difficile resistere alla spesa eccessiva a Natale: ecco come rafforzare la tua forza di volontà
Spesso, quando si tratta di spese, ci lasciamo trasportare dal vento freddo e buio di dicembre. La crisi del costo della vita può sfuggirci di mente, tra i fronzoli del Natale. Vogliamo solo un momento per divertirci, per dimenticare la tristezza invernale. È naturale per noi comportarci in questo modo. Il nostro cervello è programmato per questo.Nel Regno Unito, le persone spendono in media 700 sterline in più a Natale . L' Ufficio Nazionale di Statistica del Regno Unito mostra aumenti tra il 15% e il 100% nelle vendite di libri, musica, computer, telefoni e prodotti elettrici, abbigliamento e scarpe, cosmetici e articoli da toeletta, cibo e alcolici a dicembre.
Ma il neuromarketing , un campo delle neuroscienze che studia il modo in cui il nostro cervello risponde ai prodotti, può aiutarci a resistere alla tentazione di spendere troppo.
Le ragioni per cui compriamo così tanto a Natale sono in gran parte inconsce ed emotive . Ad esempio, il nostro cervello è programmato per evitare di essere esclusi. I legami sociali erano vitali per la sopravvivenza dei nostri antenati, quindi quando tutti gli altri sembrano comprare cose e divertirsi a Natale, siamo motivati da impulsi evolutivi a voler partecipare.
Il nostro desiderio di novità, anche quando non hanno alcun valore intrinseco , ha radici evolutive. Trovare e conservare nuove informazioni e oggetti ci fa sentire come se stessimo riducendo le incertezze sul futuro. Quindi, commercializzare un prodotto come "l'ultima" versione del suo genere può renderlo irresistibile.
Anche i segnali cerebrali (neurotrasmettitori) alterano il nostro comportamento. La dopamina guida la nostra motivazione e l'impulsività verso le ricompense. L'ossitocina guida il nostro senso di appartenenza, che può essere stimolato acquistando le stesse cose dei nostri amici. E i livelli di cortisolo possono aumentare se temiamo di perderci qualcosa.
Questi neurotrasmettitori dirigono il nostro sguardo quando guardiamo le pubblicità di prodotti, catturando la nostra attenzione e facendoci desiderare la ricompensa dell'acquisto. Nel luglio 2025, i ricercatori hanno esaminato tre anni di dati di eye-tracking dei partecipanti allo studio, che hanno osservato le 50 pubblicità natalizie più accattivanti. Hanno scoperto che le storie strazianti sono ottime per catturare la nostra attenzione, il che ci rende più propensi ad acquistare il prodotto. Le immagini che presentano icone e segnali emozionali come celebrità famose o adorabili personaggi dei cartoni animati ci distraggono. È noto che la distrazione ci impedisce di pensare agli obiettivi futuri (come risparmiare denaro).
Perché la tua forza di volontà sembra evaporare
Il test del marshmallow del 1970 sulla gratificazione ritardata, sviluppato dallo psicologo Walter Mischel, suggeriva che i bambini piccoli che riuscivano a resistere alla tentazione di mangiare un marshmallow mentre lo sperimentatore usciva dalla stanza avrebbero avuto più disciplina da adulti, perché il loro cervello era predisposto a un migliore autocontrollo.
Ma una replica del test del 2018 ha rilevato che il background familiare e la situazione economica erano i fattori chiave nel determinare se i bambini e, in seguito, gli adulti riuscivano a rimandare la gratificazione ed essere meno impulsivi (resistere al consumo del marshmallow). Quindi, se c'è agitazione in famiglia o scarsità di denaro a Natale, questo potrebbe portare a decisioni più rapide e impulsive e, paradossalmente, a spendere troppo per grandi quantità di articoli di cui non abbiamo realmente bisogno o che non desideriamo.
La ricerca psicologica suggerisce che la nostra forza di volontà si esaurisce maggiormente quando siamo stanchi, quando abbiamo molto a cui pensare o quando abbiamo freddo e siamo nel bisogno. È un po' come sovraccaricare un muscolo che ha bisogno di energia costante.
Questa è la formula perfetta per distrarsi a Natale. Pensiamo a tutta la famiglia e agli amici per cui comprare regali e cerchiamo conforto nel comfort di beni ed esperienze piacevoli a Natale. Tutto questo sovraccarica il nostro sistema di controllo cognitivo nella corteccia prefrontale, la parte anteriore del cervello sotto la fronte che ci aiuta a controllare il nostro comportamento pensando ai nostri obiettivi a lungo termine. E la corteccia prefrontale si collega direttamente al centro della ricompensa del cervello. Quindi, se la corteccia prefrontale è sovraccarica, è probabile che le risposte di ricompensa rapide e impulsive guidate dalla dopamina prendano il sopravvento.
Sia il pensiero veloce e impulsivo che quello lento e ponderato fanno parte dell'attività naturale del cervello. Lo shopping natalizio gioca su questo pensiero veloce e impulsivo. Pensate alle offerte a tempo limitato e al senso di crisi che si prova quando un bambino o una persona cara perde un regalo tanto desiderato.
Allenare il nostro cervello
Tuttavia, ci sono modi per rafforzare la nostra forza di volontà e goderci le feste con equilibrio. La chiave è diventare consapevoli delle nostre emozioni e delle nostre azioni. Più notiamo consapevolmente la nostra impulsività, meglio saremo in grado di controllarla la prossima volta.
Potresti iniziare subito annotando tutti gli acquisti impulsivi che hai fatto nell'ultima settimana o nell'ultimo mese. E la prossima volta che vai a comprare qualcosa, chiediti se stai usando un pensiero lento o veloce.
E poiché il sistema della corteccia prefrontale è come un muscolo che può essere allenato per essere più forte, l'allenamento cognitivo in vista del Natale può aiutare a rafforzare la tua determinazione. Pensa a giocare a scacchi online , o a sudoku , o a leggere uno dei libri che potresti aver ricevuto in regalo lo scorso Natale. Puzzle, lettura, pratiche di meditazione che rallentano la mente possono rafforzare i circuiti del tuo cervello e forse aiutarti a essere meno impulsivo quest'anno.
E se leggessi questo mentre sei in un bar, in pausa dallo shopping natalizio? Puoi rivedere la tua lista della spesa (o scriverne una prima di uscire di casa) e ribadire i tuoi piani. Ricordati di attenerti alla lista e al budget, a prescindere da tutto. Le ricerche dimostrano che pianificare e stabilire obiettivi previene le reazioni impulsive, soprattutto se le persone pianificano in anticipo cosa fare se vedono un'offerta scintillante e scintillante.
Se riesci a frenare gli acquisti impulsivi di Natale adesso, il tuo io futuro ti ringrazierà.
(Samantha Brooks, Professore associato di neuroscienze cognitive, Liverpool John Moores University, su The Conversation del 08/12/2025)
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