Una droga peggiore del fentanyl sta dilagando nell'Africa occidentale

Una droga peggiore del fentanyl sta dilagando nell'Africa occidentale, ma se ne parla poco e non ci sono grandi investimenti per fermarne la diffusione. Pepe Naranjo e Juan Luis Rod si sono recati in Guinea-Conakry per documentare gli effetti letali del kush . Questa droga sintetica , comparsa per la prima volta in Sierra Leone tre anni fa, è composta da nitazeni, oppioidi sintetici e cannabinoidi fino a 25 volte più letali del fentanyl (che ha fatto notizia negli Stati Uniti). È economica, popolare tra i giovani e un'esca perfetta per i narcotrafficanti per adescare i poveri e farli diventare dipendenti da questi e altri narcotici. "Questa sostanza è allo stesso tempo amata e odiata", ha detto un giovane del Sajed Center for Drug Addiction, situato alla periferia di Conakry. Il centro, che funziona grazie a poche donazioni private, ha a malapena la capacità di ospitare 16 persone e fornire loro primo soccorso e assistenza psicologica.?

In Sierra Leone e Liberia, i governi hanno già dichiarato l'emergenza sanitaria a causa degli elevati livelli di consumo. Infatti, un paio di mesi fa, abbiamo pubblicato un altro rapporto sull'impatto del kush in Liberia . La giornalista Graziana Solano ha raccontato come le donne siano finite coinvolte nell'ultimo anello del business. Lo hanno fatto perché cercavano di guadagnare un po' di soldi extra in un paese dove quasi metà della popolazione vive al di sotto della soglia di povertà multidimensionale.
--------------------------- 

La stanza odora di sudore e paura. Una spessa catena e un lucchetto chiudono il cancello e, all'interno, sdraiati su materassi a terra, tre giovani uomini sonnecchiano, un misto di stanchezza e diazepam. Ogni tanto, l'infermiere Saio Keita si avvicina per controllare i loro parametri vitali e i giovani si agitano nel dormiveglia. Ibrahima (nome di fantasia) è uno di loro. Collegato a una flebo, la osserva, inespressivo e stordito, da un punto profondo della sua mente. Tutti e tre sono consumatori di kush, la droga pericolosa del momento nell'Africa occidentale , composta da cannabinoidi e oppioidi sintetici fino a 25 volte più potente del fentanyl, che dalla sua comparsa in questa regione tre anni fa è diventata una piaga mortale che ha persino portato Liberia e Sierra Leone a dichiarare l'emergenza sanitaria pubblica. 

Bisogna sapere dove si trova per trovarla. Dopo aver percorso una strada sterrata dissestata e attraversato un piccolo terreno abbandonato nel quartiere di Dabompa, alla periferia di Conakry, si raggiunge il Centro Sajed per le Dipendenze da Droga. È una delle poche istituzioni che offre aiuto ai consumatori di sostanze come crack, cannabis o cocaina in Guinea-Conakry. Tuttavia, negli ultimi mesi, la kush è emersa con prepotenza. "È molto distruttiva e pericolosa, e ne vediamo le conseguenze ogni giorno, con frequenti casi mortali", afferma la Dott.ssa Marie Koumbassa, direttrice del centro. "I tossicodipendenti tendono a essere persone provenienti dai quartieri più svantaggiati. È la droga del momento", aggiunge.

Secondo un recente rapporto della Global Initiative Against Domestic Organized Crime , la Kush è emersa in Sierra Leone nel 2022 e da allora si è diffusa rapidamente nei paesi limitrofi come Guinea-Conakry, Liberia, Guinea-Bissau, Gambia e Senegal, diventando un punto di svolta nel panorama del consumo di droga nella regione. "La portata della sua espansione di mercato e i suoi effetti letali sulla salute pubblica sono senza precedenti", afferma il rapporto. Sierra Leone e Liberia hanno persino dichiarato un'emergenza sanitaria pubblica nazionale a causa dell'elevato numero di decessi. "Le morti di massa stanno travolgendo i servizi funebri, costringendo a cremazioni di gruppo di emergenza e causando l'abbandono dei corpi per strada", afferma lo studio.
 

"È molto distruttivo e pericoloso e ne vediamo le conseguenze ogni giorno, con frequenti casi che terminano con la morte."

Marie Koumbassa, medico del centro Sajed di Conakry
 

In realtà, si tratta di un mix aggressivo di diverse sostanze in continua evoluzione, tra cui potenti oppioidi del gruppo dei nitazeni e cannabinoidi sintetici, che viene fumato come la marijuana o l'hashish. "L'abbiamo visto combinato con acetone, formaldeide, cannabis, anfetamine, tramadolo e fentanil, e crea un alto livello di dipendenza", rivela la Dott.ssa Koumbassa. Nel centro da lei diretto, la prima cosa che fanno ai pazienti è un esame delle urine per misurare l'emoglobina. Gli utenti spesso arrivano nel mezzo di una crisi, quindi viene somministrata loro una combinazione di tranquillanti e vitamine per via endovenosa. "Provano mal di testa, vomito, convulsioni, febbre e a volte sono molto aggressivi. Siamo costretti a usare metodi di contenzione", aggiunge. Ricorrono anche ad antipsicotici e ansiolitici, a seconda dei casi.

A Kolabouy, un crocevia nel nord del paese, un gruppo di giovani fuma kush apertamente. "Non fanno niente tutto il giorno", dice Mariama, una vicina, "questa droga li rende insensibili". Pochi giorni dopo essere entrato nel centro di Sajed, Ibrahima si sente guarito. "Sono state delle cattive decisioni a portarmi qui; ho perso interesse per tutto, e questa è l'unica cosa che mi dà tregua. Prima fumavo crack, ma la kush mi fa dimenticare completamente i miei problemi; è una trappola mortale perché ti fa perdere persino la famiglia. Non vogliono avere niente a che fare con me. Questa sostanza è amata e odiata allo stesso tempo", spiega, angosciato.

L'ultimo rapporto dell'Ufficio delle Nazioni Unite contro la Droga e il Crimine (UNODC) , presentato a Bamako lo scorso giugno, aveva già messo in guardia contro l'emergere del kush e gli enormi danni che causa, nonché contro la trasformazione dell'Africa occidentale in uno dei principali punti di transito della cocaina verso l'Europa e l'aumento del suo consumo nella regione. "La cocaina è utilizzata principalmente dalla classe media, mentre il kush è più la droga dei poveri", afferma il Dott. Koumbassa. A Dakar, la capitale del Senegal, una dose si può trovare per strada per meno di un euro e gli spacciatori abbondano ovunque si raduni la popolazione più giovane. Secondo un'indagine dell'UNODC e del governo della Guinea-Conakry, l'1% degli studenti tra i 15 e i 18 anni dichiara di averne fatto uso, rendendola la terza droga più utilizzata dopo la cannabis e gli inalanti come la colla in quella fascia d'età.  Secondo una ricerca condotta dalla Global Initiative, gli ingredienti del Kush provengono dalla Cina, dai Paesi Bassi e probabilmente dal Regno Unito, e raggiungono la Sierra Leone, il principale paese produttore, tramite servizi di corriere postale e rotte marittime. Una ricerca condotta dai professori Michael Lahai e Ahmed Vandy della Facoltà di Farmacia dell'Università di Freetown ha addirittura affermato che a volte alla miscela viene aggiunta polvere di ossa umane per via del suo alto contenuto di zolfo, che ne potenzia gli effetti. I trafficanti sono stati arrestati per aver dissotterrato cadaveri nei cimiteri del paese. Nel 2023, il 59% delle persone ricoverate nell'unico ospedale psichiatrico del paese aveva fatto uso di questa droga. Inizialmente nelle mani di pochi gruppi criminali, la sua produzione e distribuzione sono diventate frammentate, complicando la lotta contro queste reti.
 

Secondo un'indagine condotta dall'UNODC e dal governo della Guinea-Conakry, l'1% degli studenti di età compresa tra i 15 e i 18 anni ha dichiarato di averne fatto uso, rendendola la terza droga più comunemente usata in quella fascia d'età dopo la cannabis e gli inalanti come la colla.
 

A Conakry, Yamoussa Bangoura, responsabile della psicoterapia presso il Centro Sajed, lamenta la mancanza di risorse per il trattamento delle persone dipendenti da questa sostanza. "Dal 2019, abbiamo curato più di 500 pazienti, ma ci manca tutto: farmaci, personale e risorse per andare dove c'è il problema", commenta. Con una capacità di 16 posti letto in tre stanze, una per le donne e due per gli uomini, il centro dispone anche di un laboratorio, una sala TV e una cucina. Ricevono finanziamenti piuttosto modesti da donatori privati, che consentono loro di continuare le loro attività, ma aspirano ad aprire due nuove strutture, una a Boké e un'altra nella Guinea Forestale. In queste due zone di confine lontane dalla capitale, la kush è molto diffusa.


(José Naranjo su Planeta Futuro - El Pais del 17/09/2025)