Guida etica al turismo dell'ultima possibilità
Mentre sempre più persone viaggiano verso destinazioni che potrebbero presto scomparire a causa del cambiamento climatico, esperti e guide valutano come questa pratica potrebbe contribuire a preservare questi luoghi, se applicata correttamente.Quando lo scrittore francese Cédric Duroux raggiunse la cima di una remota montagna islandese, dove rimanevano ancora alcuni isolati barlumi di ghiaccio, il suo primo pensiero fu che fosse di una bellezza mozzafiato, finché una delle guide non gli disse gentilmente che un tempo tutto ciò che lo circondava era un ghiacciaio.
"E poi, in cima a quella montagna, mi è venuto in mente; mi viene ancora la pelle d'oca a raccontarvelo", ha detto Duroux. "È stato allora che ho capito quanto fosse grave la situazione."
Era il 2018, il primo di diversi viaggi a Okjokull – l'ex ghiacciaio Okjokull – organizzati dagli antropologi della Rice University. I professori stavano esplorando il luogo in cui si sarebbe svolto il tanto pubblicizzato funerale del ghiacciaio Okjokull , e Duroux si unì a loro. Il momento in cui si trovò faccia a faccia con il cambiamento climatico per la prima volta lo ha segnato per sempre.
Negli ultimi anni, un numero crescente di turisti ha iniziato a cercare esperienze simili durante i suoi viaggi alla scoperta di monumenti, paesaggi e persino intere destinazioni che potrebbero presto scomparire per sempre a causa del cambiamento climatico. Nota come turismo dell'ultima possibilità , questa pratica del "vedere prima che scompaia" è controversa. Le ricerche indicano che la quantità di carburante necessaria per raggiungere queste destinazioni remote potrebbe accelerarne il declino. Ma i sostenitori affermano che, se condotta responsabilmente, può anche ispirare i viaggiatori a proteggere i luoghi che sono venuti a visitare.
La crescente domanda turistica verso luoghi che stanno rapidamente sommergendo, sciogliendo o riducendosi spesso supera la capacità ricettiva della destinazione, e l'Islanda ne è un esempio lampante. Dalla prima visita di Duroux, mezzo milione di turisti ogni anno raggiunge questa nazione di 400.000 abitanti per escursioni sui ghiacciai. Una ricerca condotta in sei siti glaciali in Europa ha rilevato che circa la metà dei visitatori era spinta dal desiderio di vedere il ghiaccio prima che si sciogliesse. Sebbene il turismo in questi luoghi non porti necessariamente alla conservazione, l' attaccamento di un turista a quel luogo può contribuire ad aprire la strada a un cambiamento significativo.
Robin Kundis Craig, professoressa presso la Facoltà di Giurisprudenza dell'Università del Kansas, studia le sfide legali della conservazione ecologica. Mentre sempre più persone viaggiano per vedere barriere coralline, ghiacciai e arcipelaghi in via di scomparsa, avverte che senza istruzione e limiti rigorosi, "milioni di persone stanno calpestando un paesaggio già fragile che sta cercando di far fronte ai cambiamenti climatici", come è accaduto in alcune parti del Parco Nazionale di Yosemite.
Gli impatti negativi dei visitatori che si recano in massa in ecosistemi fragili sono ben documentati. Con il riscaldamento dei mari e l'aumento delle persone trasportate dalle imbarcazioni a gas nella Grande Barriera Corallina, l'enorme ecosistema ha recentemente registrato il peggior sbiancamento dei coralli mai registrato . Anche le barriere coralline in Indonesia e alle Hawaii sono state danneggiate dai turisti e i fondali marini possono impiegare anni per riprendersi dalle ancore delle imbarcazioni da spedizione. Venezia sta sprofondando sotto il peso del sovraffollamento turistico da un decennio. E poiché ogni anno un numero sempre maggiore di turisti si avventura in Antartide, hanno introdotto specie invasive e l'influenza aviaria , che ha devastato le popolazioni locali di foche.
La crescente domanda turistica verso luoghi che stanno rapidamente sommergendo, sciogliendo o riducendosi spesso supera la capacità ricettiva della destinazione, e l'Islanda ne è un esempio lampante. Dalla prima visita di Duroux, mezzo milione di turisti ogni anno raggiunge questa nazione di 400.000 abitanti per escursioni sui ghiacciai. Una ricerca condotta in sei siti glaciali in Europa ha rilevato che circa la metà dei visitatori era spinta dal desiderio di vedere il ghiaccio prima che si sciogliesse. Sebbene il turismo in questi luoghi non porti necessariamente alla conservazione, l' attaccamento di un turista a quel luogo può contribuire ad aprire la strada a un cambiamento significativo.
Robin Kundis Craig, professoressa presso la Facoltà di Giurisprudenza dell'Università del Kansas, studia le sfide legali della conservazione ecologica. Mentre sempre più persone viaggiano per vedere barriere coralline, ghiacciai e arcipelaghi in via di scomparsa, avverte che senza istruzione e limiti rigorosi, "milioni di persone stanno calpestando un paesaggio già fragile che sta cercando di far fronte ai cambiamenti climatici", come è accaduto in alcune parti del Parco Nazionale di Yosemite.
Gli impatti negativi dei visitatori che si recano in massa in ecosistemi fragili sono ben documentati. Con il riscaldamento dei mari e l'aumento delle persone trasportate dalle imbarcazioni a gas nella Grande Barriera Corallina, l'enorme ecosistema ha recentemente registrato il peggior sbiancamento dei coralli mai registrato . Anche le barriere coralline in Indonesia e alle Hawaii sono state danneggiate dai turisti e i fondali marini possono impiegare anni per riprendersi dalle ancore delle imbarcazioni da spedizione. Venezia sta sprofondando sotto il peso del sovraffollamento turistico da un decennio. E poiché ogni anno un numero sempre maggiore di turisti si avventura in Antartide, hanno introdotto specie invasive e l'influenza aviaria , che ha devastato le popolazioni locali di foche.
Vi sono anche indicazioni che, sebbene i visitatori dei siti di ultima possibilità siano più attenti all'ecologia dopo la loro esperienza, pochi hanno adottato un cambiamento comportamentale per diventare ambasciatori efficaci del cambiamento.
Tuttavia, è improbabile che il turismo dell'ultima possibilità scompaia. Nel 2024, Craig ha pubblicato un articolo che mostra come le risposte umane, come il dolore, influenzeranno l'adattamento dei parchi ai cambiamenti climatici. Una delle sue principali conclusioni è stata che coloro che gestiscono molte destinazioni "dell'ultima possibilità" non sono preparati alle mutevoli emozioni che i viaggiatori spesso provano durante la visita, dalla gioia al dolore. Craig sostiene che guide e gestori dei parchi possono incanalare i sentimenti dei viaggiatori in azioni concrete per contribuire a preservare questi siti, ma al momento gran parte della responsabilità di sapere come comportarsi eticamente ricade ancora sui turisti stessi.
Craig ritiene che i viaggiatori che visitano queste destinazioni abbiano l'obbligo di farlo nel modo più responsabile ed etico possibile. Per farlo, raccomanda ai viaggiatori di considerare tre aspetti.
Primo: stai viaggiando verso la destinazione in modo ecosostenibile? Secondo, stai partecipando a un'attività che non danneggi il paesaggio al tuo arrivo? E terzo, quali azioni di conservazione puoi intraprendere una volta tornato a casa?
Le risposte a queste domande variano a seconda delle località e dei tour operator. Prendiamo ad esempio l'Antartide. Spesso definita "l'ultima frontiera del mondo", l'Antartide attrae ora più del doppio dei visitatori rispetto alla stagione 2018-19. Questo afflusso ha un prezzo elevato, sia in termini economici che ambientali: le crociere partono in genere da 7.500 sterline (10.000 dollari) ed emettono ogni anno la stessa quantità di carbonio di una persona nel Regno Unito.
Tuttavia, è improbabile che il turismo dell'ultima possibilità scompaia. Nel 2024, Craig ha pubblicato un articolo che mostra come le risposte umane, come il dolore, influenzeranno l'adattamento dei parchi ai cambiamenti climatici. Una delle sue principali conclusioni è stata che coloro che gestiscono molte destinazioni "dell'ultima possibilità" non sono preparati alle mutevoli emozioni che i viaggiatori spesso provano durante la visita, dalla gioia al dolore. Craig sostiene che guide e gestori dei parchi possono incanalare i sentimenti dei viaggiatori in azioni concrete per contribuire a preservare questi siti, ma al momento gran parte della responsabilità di sapere come comportarsi eticamente ricade ancora sui turisti stessi.
Craig ritiene che i viaggiatori che visitano queste destinazioni abbiano l'obbligo di farlo nel modo più responsabile ed etico possibile. Per farlo, raccomanda ai viaggiatori di considerare tre aspetti.
Primo: stai viaggiando verso la destinazione in modo ecosostenibile? Secondo, stai partecipando a un'attività che non danneggi il paesaggio al tuo arrivo? E terzo, quali azioni di conservazione puoi intraprendere una volta tornato a casa?
Le risposte a queste domande variano a seconda delle località e dei tour operator. Prendiamo ad esempio l'Antartide. Spesso definita "l'ultima frontiera del mondo", l'Antartide attrae ora più del doppio dei visitatori rispetto alla stagione 2018-19. Questo afflusso ha un prezzo elevato, sia in termini economici che ambientali: le crociere partono in genere da 7.500 sterline (10.000 dollari) ed emettono ogni anno la stessa quantità di carbonio di una persona nel Regno Unito.
Ashley Perrin, guida di Aurora Expeditions, consiglia ai viaggiatori che desiderano visitare l'Antartide di cercare tour operator che limitino gli sbarchi in base all'attività della fauna selvatica, che siano membri dell'International Association of Antarctica Tour Operators (IAATO), che sostiene i viaggi ecosostenibili, e che integrino istruzione e scienza nell'esperienza.
Perrin ha spiegato che comunicare chiaramente con i viaggiatori durante il viaggio la aiuta a definire le aspettative una volta raggiunta l'Antartide. Aurora, che offre tour per piccoli gruppi nel continente, non pubblicizza i suoi siti di atterraggio in Antartide, offrendo a guide come Perrin maggiore flessibilità nell'evitare aree sottoposte a pressione o dove la fauna selvatica nidifica nelle vicinanze. I passeggeri possono anche partecipare a iniziative di citizen science per monitorare le nuvole e le condizioni meteorologiche, raccogliere dati sulle migrazioni degli uccelli e mappare i detriti nel paesaggio.
Per Perrin, ogni viaggio è un'opportunità per condividere – e proteggere – alcuni dei luoghi che ama. "Credo che ci sia una citazione di David Attenborough, secondo cui le persone non proteggono ciò che non conoscono", ha detto. "Abbiamo bisogno che le persone vadano a vedere questi ambienti per innamorarsene, per proteggerli".
Una storia simile si verifica sulla Grande Barriera Corallina. Andy Ratter, Master Reef Guide per Frankland Islands Reef Cruises , pratica immersioni e snorkeling lungo la barriera corallina da decenni. Per lui, il turismo nell'ecosistema ha probabilmente un impatto positivo; è un'opportunità per incoraggiare le persone a prendersi cura di tutte le barriere coralline, non solo di questa.
Perrin ha spiegato che comunicare chiaramente con i viaggiatori durante il viaggio la aiuta a definire le aspettative una volta raggiunta l'Antartide. Aurora, che offre tour per piccoli gruppi nel continente, non pubblicizza i suoi siti di atterraggio in Antartide, offrendo a guide come Perrin maggiore flessibilità nell'evitare aree sottoposte a pressione o dove la fauna selvatica nidifica nelle vicinanze. I passeggeri possono anche partecipare a iniziative di citizen science per monitorare le nuvole e le condizioni meteorologiche, raccogliere dati sulle migrazioni degli uccelli e mappare i detriti nel paesaggio.
Per Perrin, ogni viaggio è un'opportunità per condividere – e proteggere – alcuni dei luoghi che ama. "Credo che ci sia una citazione di David Attenborough, secondo cui le persone non proteggono ciò che non conoscono", ha detto. "Abbiamo bisogno che le persone vadano a vedere questi ambienti per innamorarsene, per proteggerli".
Una storia simile si verifica sulla Grande Barriera Corallina. Andy Ratter, Master Reef Guide per Frankland Islands Reef Cruises , pratica immersioni e snorkeling lungo la barriera corallina da decenni. Per lui, il turismo nell'ecosistema ha probabilmente un impatto positivo; è un'opportunità per incoraggiare le persone a prendersi cura di tutte le barriere coralline, non solo di questa.
"Il turismo è un vantaggio positivo per l'educazione e la diffusione del messaggio", ha affermato Ratter. "Le persone tendono a interessarsi solo a ciò che le riguarda in qualche modo, quindi penso che per la Grande Barriera Corallina sia un vantaggio netto".
Ratter suggerisce ai turisti di visitare la Grande Barriera Corallina per più di una giornata e di imparare in anticipo le tecniche di snorkeling o immersioni, se possibile. Questo aiuta i visitatori ad ammirare la vasta barriera corallina, ha spiegato, e può anche aiutarli a scoprire ecosistemi più vicini a casa. I turisti dovrebbero anche optare per operatori che abbiano a bordo un biologo marino o una Guida Turistica e assicurarsi che l'azienda disponga di un monitoraggio settimanale della barriera. La barriera corallina è così vasta che i rilevamenti regolari da parte degli operatori turistici aiutano a raccogliere dati completi e alcune aziende (tra cui quella di Ratter) invitano i turisti a partecipare attraverso progetti di citizen science.
La scienziata in pensione Nadine Marshall ha studiato come il legame che viaggiatori e turisti instaurano con la Grande Barriera Corallina si sia manifestato in un " dolore per la barriera corallina ". Ha scoperto che le persone hanno segnalato un livello particolarmente elevato di dolore per la barriera corallina dopo gli episodi di sbiancamento. A differenza della gente del posto, che aveva visto la barriera cambiare nel tempo, i visitatori per la prima volta stavano soffrendo per qualcosa che non avevano mai visto – il precedente stato non sbiancato della barriera – a dimostrazione del fatto che le persone possono rapidamente creare un forte legame emotivo con un luogo, il che può aumentare la probabilità di comportamenti rispettosi del clima.
Ratter suggerisce ai turisti di visitare la Grande Barriera Corallina per più di una giornata e di imparare in anticipo le tecniche di snorkeling o immersioni, se possibile. Questo aiuta i visitatori ad ammirare la vasta barriera corallina, ha spiegato, e può anche aiutarli a scoprire ecosistemi più vicini a casa. I turisti dovrebbero anche optare per operatori che abbiano a bordo un biologo marino o una Guida Turistica e assicurarsi che l'azienda disponga di un monitoraggio settimanale della barriera. La barriera corallina è così vasta che i rilevamenti regolari da parte degli operatori turistici aiutano a raccogliere dati completi e alcune aziende (tra cui quella di Ratter) invitano i turisti a partecipare attraverso progetti di citizen science.
La scienziata in pensione Nadine Marshall ha studiato come il legame che viaggiatori e turisti instaurano con la Grande Barriera Corallina si sia manifestato in un " dolore per la barriera corallina ". Ha scoperto che le persone hanno segnalato un livello particolarmente elevato di dolore per la barriera corallina dopo gli episodi di sbiancamento. A differenza della gente del posto, che aveva visto la barriera cambiare nel tempo, i visitatori per la prima volta stavano soffrendo per qualcosa che non avevano mai visto – il precedente stato non sbiancato della barriera – a dimostrazione del fatto che le persone possono rapidamente creare un forte legame emotivo con un luogo, il che può aumentare la probabilità di comportamenti rispettosi del clima.
"È bello provare dolore perché è motivante, soprattutto quando il dolore è dovuto alla nostra cattiva gestione del pianeta", ha detto Marshall. "Ci fa desiderare di essere migliori, di cambiare o di essere costruttivi".
Per Duroux, la chiave è elaborare il lutto collettivamente e poi incanalare quell'emozione in azione. Dopo il ritorno dall'Islanda, Duroux ha contribuito a curare e coordinare un festival a Lione per discutere le sfide e le possibili soluzioni al cambiamento climatico.
"Penso che rattristarsi vedendo scomparire paesaggi meravigliosi non sia sufficiente", ha affermato. "Abbiamo una responsabilità, e i nostri sentimenti ce lo ricordano".
(Callie Radke Stevens su Bbc del 13/08/2025)
Per Duroux, la chiave è elaborare il lutto collettivamente e poi incanalare quell'emozione in azione. Dopo il ritorno dall'Islanda, Duroux ha contribuito a curare e coordinare un festival a Lione per discutere le sfide e le possibili soluzioni al cambiamento climatico.
"Penso che rattristarsi vedendo scomparire paesaggi meravigliosi non sia sufficiente", ha affermato. "Abbiamo una responsabilità, e i nostri sentimenti ce lo ricordano".
(Callie Radke Stevens su Bbc del 13/08/2025)
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