La tua cucina è piena di microplastiche. Come mangiarne di meno
Le microplastiche fuoriescono dai nostri rubinetti e si staccano dalle pentole. Si insinuano nei tuorli delle uova e penetrano in profondità nella carne e nelle verdure. Ma se prendiamo alcuni accorgimenti, possiamo mangiarne di meno.Non puoi vederle, ma ci sono, centinaia di minuscole particelle di plastica nascoste nella tua bistecca. Mentre cuoce in una padella calda, questi ospiti indesiderati si liquefanno, colando nella carne prima di solidificarsi di nuovo mentre si raffredda nel tuo piatto. E non sono solo nella bistecca. Inconsapevolmente, le mangi continuamente.
Questi intrusi nel nostro cibo sono microplastiche e nanoplastiche, particelle rispettivamente inferiori a 5 mm o tra 1 e 1.000 nanometri. Ma come entrano nel nostro cibo? E, in un mondo intriso di frammenti di plastica, cosa possiamo fare per ridurne l'esposizione attraverso la nostra dieta?
Se osservi attentamente la tua cucina, inizierai a riconoscere dove le microplastiche entrano nei nostri pasti: si staccano dalla spatola che usi per preparare la colazione, fuoriescono dalla bottiglia di plastica che metti nello zaino di tuo figlio e galleggiano nella tazza di tè sulla tua scrivania . Sono anche sepolte in profondità negli alimenti che mangiamo, dagli hamburger al miele .
Una volta che si inizia a cercarli, i limiti di esposizione alle microplastiche possono sembrare rapidamente insormontabili. Ma, cosa importante, è anche possibile apportare modifiche per ridurre la quantità di microplastiche a cui siamo esposti nelle nostre cucine.
"Ci sono molti problemi a portata di mano in casa che è davvero facile risolvere", afferma Sheela Sathyanarayana, professoressa di pediatria e professoressa associata di scienze della salute ambientale e occupazionale presso l'Università di Washington e il Seattle Children's Research Institute.
"Credo che dia alle persone un senso di controllo sulla propria vita, e noi lo abbiamo un po' più di quanto potremmo pensare."
Cibo
Le microplastiche si trovano nella frutta e nella verdura , nel miele , nel pane , nei latticini , nel pesce e nella carne, dagli hamburger al pollo . Sono presenti anche nei tuorli delle uova (e anche negli albumi).
Uno studio condotto su 109 Paesi ha rilevato che la quantità di queste plastiche consumata dalle persone nel 2018 era più di sei volte superiore a quella del 1990. Le microplastiche possono entrare nel nostro cibo quando le piante le assorbono dalle radici o gli animali le consumano attraverso i mangimi . ( Per saperne di più su come le microplastiche si infiltrano nel sistema alimentare .)
"Credo che dia alle persone un senso di controllo sulla propria vita, e noi lo abbiamo un po' più di quanto potremmo pensare."
Cibo
Le microplastiche si trovano nella frutta e nella verdura , nel miele , nel pane , nei latticini , nel pesce e nella carne, dagli hamburger al pollo . Sono presenti anche nei tuorli delle uova (e anche negli albumi).
Uno studio condotto su 109 Paesi ha rilevato che la quantità di queste plastiche consumata dalle persone nel 2018 era più di sei volte superiore a quella del 1990. Le microplastiche possono entrare nel nostro cibo quando le piante le assorbono dalle radici o gli animali le consumano attraverso i mangimi . ( Per saperne di più su come le microplastiche si infiltrano nel sistema alimentare .)
"Se si coltiva su un terreno precedentemente industriale e il suolo è contaminato, [c'è] il rischio che le piante accumulino i contaminanti nel terreno", afferma Sathyanarayana. Una volta raccolte le colture, ci sono molte più possibilità di contaminazione durante la lavorazione. "Le fabbriche utilizzano un'enorme quantità di plastica per essere efficaci e aumentare la produttività dei loro prodotti".
Per alcuni alimenti, è possibile eliminare parte delle microplastiche prima di consumarli. Uno studio australiano ha rilevato che le persone consumavano in genere 3-4 mg di plastica per porzione di riso cotto in casa e fino a 13 mg per porzione di riso precotto. Le microplastiche erano presenti sia nel riso confezionato in carta che in quello confezionato in plastica. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che risciacquare il riso riduceva le microplastiche servite del 20-40%. Anche lavare carne e pesce può ridurre le microplastiche, ma non eliminarle.
Per altri alimenti, il risciacquo è impossibile. Il sale contiene spesso microplastiche a causa della contaminazione nei punti di estrazione e lavorazione . Uno studio del 2018 ha rilevato che 36 delle 39 marche di sale analizzate contenevano microplastiche. Il sale marino presentava i livelli più elevati di microplastiche, probabilmente a causa degli elevati livelli di inquinamento da microplastiche nei laghi, nei bacini idrici , nei fiumi e negli oceani di tutto il mondo .
Sia Sathyanarayana che Annelise Adrian, responsabile senior del programma del team dedicato alla scienza delle materie plastiche e dei materiali del World Wildlife Fund, sono favorevoli al passaggio ad alimenti freschi e integrali o, quantomeno, all'evitare, ove possibile, gli alimenti ultra-processati. "Più un alimento è ultra-processato, maggiore è la probabilità che abbia un'elevata contaminazione da plastica , perché ci sono molti punti di contatto in una fabbrica che produce quell'alimento", afferma Sathyanarayana.
Ridurre la quantità di plastica nella filiera alimentare richiederà più di semplici cambiamenti nelle nostre cucine. A livello globale, se la quantità di detriti plastici che inquinano l'ambiente fosse ridotta del 90%, si potrebbe dimezzare la quantità di plastica consumata dalle persone nei paesi più colpiti.
Per alcuni alimenti, è possibile eliminare parte delle microplastiche prima di consumarli. Uno studio australiano ha rilevato che le persone consumavano in genere 3-4 mg di plastica per porzione di riso cotto in casa e fino a 13 mg per porzione di riso precotto. Le microplastiche erano presenti sia nel riso confezionato in carta che in quello confezionato in plastica. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che risciacquare il riso riduceva le microplastiche servite del 20-40%. Anche lavare carne e pesce può ridurre le microplastiche, ma non eliminarle.
Per altri alimenti, il risciacquo è impossibile. Il sale contiene spesso microplastiche a causa della contaminazione nei punti di estrazione e lavorazione . Uno studio del 2018 ha rilevato che 36 delle 39 marche di sale analizzate contenevano microplastiche. Il sale marino presentava i livelli più elevati di microplastiche, probabilmente a causa degli elevati livelli di inquinamento da microplastiche nei laghi, nei bacini idrici , nei fiumi e negli oceani di tutto il mondo .
Sia Sathyanarayana che Annelise Adrian, responsabile senior del programma del team dedicato alla scienza delle materie plastiche e dei materiali del World Wildlife Fund, sono favorevoli al passaggio ad alimenti freschi e integrali o, quantomeno, all'evitare, ove possibile, gli alimenti ultra-processati. "Più un alimento è ultra-processato, maggiore è la probabilità che abbia un'elevata contaminazione da plastica , perché ci sono molti punti di contatto in una fabbrica che produce quell'alimento", afferma Sathyanarayana.
Ridurre la quantità di plastica nella filiera alimentare richiederà più di semplici cambiamenti nelle nostre cucine. A livello globale, se la quantità di detriti plastici che inquinano l'ambiente fosse ridotta del 90%, si potrebbe dimezzare la quantità di plastica consumata dalle persone nei paesi più colpiti.
"La plastica è un materiale economico e ottimo", afferma Vilde Snekkevik, biologa marina e ricercatrice sulle microplastiche presso l'Istituto norvegese per la ricerca sull'acqua. "Il problema è che ne stiamo abusando. È ovunque".
Acqua
Che provenga dal rubinetto o da una bottiglia, l'acqua è un altro importante punto di esposizione alle microplastiche. Uno studio ha scoperto che il semplice gesto di avvitare e svitare un tappo di bottiglia di plastica aumentava drasticamente la quantità di microplastiche presenti nell'acqua. Ogni svitamento o svitamento generava 553 particelle di microplastica per litro d'acqua.
" Stanno emergendo studi che dimostrano che nell'acqua in bottiglia ci sono molte più micro e nanoplastiche di quanto si pensasse in precedenza", afferma Adrian.
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Le microplastiche sono comunemente presenti anche nell'acqua del rubinetto. Uno studio britannico le ha rilevate in tutti i 177 campioni di acqua del rubinetto analizzati, senza alcuna differenza apprezzabile nella concentrazione di microplastiche rispetto all'acqua in bottiglia. Risultati simili in Cina , Europa , Giappone , Arabia Saudita e Stati Uniti suggeriscono che si tratti di un problema mondiale .
Acqua
Che provenga dal rubinetto o da una bottiglia, l'acqua è un altro importante punto di esposizione alle microplastiche. Uno studio ha scoperto che il semplice gesto di avvitare e svitare un tappo di bottiglia di plastica aumentava drasticamente la quantità di microplastiche presenti nell'acqua. Ogni svitamento o svitamento generava 553 particelle di microplastica per litro d'acqua.
" Stanno emergendo studi che dimostrano che nell'acqua in bottiglia ci sono molte più micro e nanoplastiche di quanto si pensasse in precedenza", afferma Adrian.
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La plastica dentro di noi
La presenza fisica di microplastiche nel corpo è di particolare interesse per la loro elevata incidenza nel nostro organismo, come dimostra uno studio recente che ne ha rilevato una quantità pari a quella di un cucchiaio in un cervello umano medio. Scopri di più su come le microplastiche nel corpo influiscono sulla nostra salute .
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Ma se ne avessi la possibilità, bere l'acqua del rubinetto potrebbe essere un modo migliore per ridurre l'esposizione alle microplastiche, laddove le scorte lo consentano. Adrian afferma che investire in un filtro di qualità fa una differenza notevole. Anche un semplice filtro a carbone, come quello presente in una caraffa filtrante, può rimuovere fino al 90% delle microplastiche .
Tuttavia, anche se l'acqua è povera di microplastiche, se si prevede di aggiungere una bustina di tè contenente plastica per preparare una tazza di tè, si rischia di rilasciare circa 11,6 miliardi di frammenti di microplastiche e 3,1 miliardi di frammenti di nanoplastiche nella tazza. La plastica viene spesso utilizzata in piccole quantità per sigillare i sacchetti altrimenti fatti di carta. Alcuni produttori sono passati a sacchetti senza plastica .
Imballaggi e contenitori
Poi c'è la plastica in cui viene confezionata gran parte del nostro cibo.
"Gli alimenti conservati nella plastica conterranno inevitabilmente microplastiche", afferma Adrian. "Questo vale anche per le lattine di alluminio rivestite di plastica, come quelle di fagioli."
La semplice apertura di un imballaggio di plastica rilascia una scarica di microplastiche. Che si usino le forbici, si apra una bustina con le mani, la si tagli con un coltello o si sviti un coperchio, si possono generare fino a 250 frammenti di microplastica per centimetro , secondo uno studio australiano. "Inutile dire che ripetuti processi di forbiciatura/taglio/scorrimento nella stessa posizione sono simili a quelli di una sega per generare pacciame", osservano gli autori dello studio.
Tuttavia, anche se l'acqua è povera di microplastiche, se si prevede di aggiungere una bustina di tè contenente plastica per preparare una tazza di tè, si rischia di rilasciare circa 11,6 miliardi di frammenti di microplastiche e 3,1 miliardi di frammenti di nanoplastiche nella tazza. La plastica viene spesso utilizzata in piccole quantità per sigillare i sacchetti altrimenti fatti di carta. Alcuni produttori sono passati a sacchetti senza plastica .
Imballaggi e contenitori
Poi c'è la plastica in cui viene confezionata gran parte del nostro cibo.
"Gli alimenti conservati nella plastica conterranno inevitabilmente microplastiche", afferma Adrian. "Questo vale anche per le lattine di alluminio rivestite di plastica, come quelle di fagioli."
La semplice apertura di un imballaggio di plastica rilascia una scarica di microplastiche. Che si usino le forbici, si apra una bustina con le mani, la si tagli con un coltello o si sviti un coperchio, si possono generare fino a 250 frammenti di microplastica per centimetro , secondo uno studio australiano. "Inutile dire che ripetuti processi di forbiciatura/taglio/scorrimento nella stessa posizione sono simili a quelli di una sega per generare pacciame", osservano gli autori dello studio.
Anche l'età di un contenitore di plastica può fare la differenza. Uno studio in Malesia ha esaminato ciotole riutilizzabili in melamina, scoprendo che dopo 100 lavaggi il rilascio di microplastiche era di un ordine di grandezza superiore rispetto al primo lavaggio. (Altri materiali, come il silicone, possono comportarsi diversamente con l'invecchiamento.)
Anche se il cibo rimane in un contenitore solo per un breve periodo, il rischio di contaminazione è comunque elevato. In Cina, uno studio sulle microplastiche presenti in diversi tipi di contenitori per cibo da asporto ha stimato che le persone che consumano da cinque a dieci pasti da asporto al mese potrebbero consumare tra 145 e 5.520 microplastiche provenienti dai contenitori in cui vengono consegnati i pasti.
Utensili da cucina
Ora che abbiamo tolto il cibo dalla confezione o dal contenitore, è il momento della preparazione.
Il punto di partenza per molti piatti è il tagliere. Uno studio ha esaminato singole fette fatte su un tagliere e ha stimato che per ogni millimetro di taglio si potrebbero generare tra 100 e 300 particelle di microplastica o nanoplastica . Uno studio del 2023 ha rilevato che si stima che un tipo di tagliere, realizzato in polietilene, rilasci tra 7,4 e 50,7 g (7,4-1,8 oz) di microplastica all'anno. Un altro tipo, realizzato in polipropilene, ne rilascerebbe circa 49,5 g (1,7 oz) all'anno. Per dare un'idea, 50 g (1,7 oz) equivalgono all'incirca al peso di una porzione abbondante di cereali per la colazione .
Anche se il cibo rimane in un contenitore solo per un breve periodo, il rischio di contaminazione è comunque elevato. In Cina, uno studio sulle microplastiche presenti in diversi tipi di contenitori per cibo da asporto ha stimato che le persone che consumano da cinque a dieci pasti da asporto al mese potrebbero consumare tra 145 e 5.520 microplastiche provenienti dai contenitori in cui vengono consegnati i pasti.
Utensili da cucina
Ora che abbiamo tolto il cibo dalla confezione o dal contenitore, è il momento della preparazione.
Il punto di partenza per molti piatti è il tagliere. Uno studio ha esaminato singole fette fatte su un tagliere e ha stimato che per ogni millimetro di taglio si potrebbero generare tra 100 e 300 particelle di microplastica o nanoplastica . Uno studio del 2023 ha rilevato che si stima che un tipo di tagliere, realizzato in polietilene, rilasci tra 7,4 e 50,7 g (7,4-1,8 oz) di microplastica all'anno. Un altro tipo, realizzato in polipropilene, ne rilascerebbe circa 49,5 g (1,7 oz) all'anno. Per dare un'idea, 50 g (1,7 oz) equivalgono all'incirca al peso di una porzione abbondante di cereali per la colazione .
Vale la pena notare, tuttavia, che si è trattato di uno studio di piccole dimensioni e che il rilascio di microplastiche variava a seconda dello stile di taglio delle persone e del tipo di tagliere: un rilascio di così tanta plastica avrebbe ridotto il tagliere a brandelli dopo alcuni anni di utilizzo.
"Inizi a guardare e dici, sì, certo, vedo [le scanalature] lì", afferma Snekkevik, che nel 2024 ha pubblicato una recensione sulle fonti di microplastiche in cucina . "Quindi, dov'è finita la plastica? Dev'essere finita da qualche parte."
A volte, finiscono direttamente nel cibo tritato. Negli Emirati Arabi Uniti, nel 2022, i ricercatori hanno riferito che la carne acquistata in macelleria e al supermercato conteneva microplastiche provenienti dai taglieri di plastica. Queste microplastiche si scioglievano durante la cottura della carne, per poi solidificarsi nuovamente raffreddandosi. I ricercatori hanno scoperto che lavare accuratamente la carne per tre minuti ha ridotto, ma non eliminato, le microplastiche al suo interno. L'analisi di un tagliere da macellaio usato ha stimato che ne fossero andati persi 875 g (30 oz) entro la fine del suo ciclo di vita.
Anche le pentole antiaderenti graffiate possono rilasciare da migliaia a milioni di particelle di microplastica per ogni utilizzo, il che le rende un'altra fonte trascurata in cucina . Anche le pentole antiaderenti nuove di zecca, utilizzate con una frusta in silicone morbido, rilasciano quantità significative di microplastiche. Allo stesso modo, le ciotole e i frullatori in plastica rilasciano particelle a ogni utilizzo. Frullare il ghiaccio per 30 secondi , ad esempio, rilascia centinaia di migliaia di pezzi di microplastica.
A volte si suggerisce che il silicone sia un'alternativa più sicura agli utensili di plastica, ma Adrian afferma che non ci sono prove concrete che rilasci meno microplastiche. "Sebbene il silicone sia tecnicamente più stabile e resista a temperature più elevate rispetto alla plastica monouso, i problemi di rilascio di microplastiche e di rilascio di sostanze indesiderate non vengono completamente eliminati", afferma. Detto questo, considerando la sua stabilità, Adrian usa un po' di silicone nella sua cucina.
"Inizi a guardare e dici, sì, certo, vedo [le scanalature] lì", afferma Snekkevik, che nel 2024 ha pubblicato una recensione sulle fonti di microplastiche in cucina . "Quindi, dov'è finita la plastica? Dev'essere finita da qualche parte."
A volte, finiscono direttamente nel cibo tritato. Negli Emirati Arabi Uniti, nel 2022, i ricercatori hanno riferito che la carne acquistata in macelleria e al supermercato conteneva microplastiche provenienti dai taglieri di plastica. Queste microplastiche si scioglievano durante la cottura della carne, per poi solidificarsi nuovamente raffreddandosi. I ricercatori hanno scoperto che lavare accuratamente la carne per tre minuti ha ridotto, ma non eliminato, le microplastiche al suo interno. L'analisi di un tagliere da macellaio usato ha stimato che ne fossero andati persi 875 g (30 oz) entro la fine del suo ciclo di vita.
Anche le pentole antiaderenti graffiate possono rilasciare da migliaia a milioni di particelle di microplastica per ogni utilizzo, il che le rende un'altra fonte trascurata in cucina . Anche le pentole antiaderenti nuove di zecca, utilizzate con una frusta in silicone morbido, rilasciano quantità significative di microplastiche. Allo stesso modo, le ciotole e i frullatori in plastica rilasciano particelle a ogni utilizzo. Frullare il ghiaccio per 30 secondi , ad esempio, rilascia centinaia di migliaia di pezzi di microplastica.
A volte si suggerisce che il silicone sia un'alternativa più sicura agli utensili di plastica, ma Adrian afferma che non ci sono prove concrete che rilasci meno microplastiche. "Sebbene il silicone sia tecnicamente più stabile e resista a temperature più elevate rispetto alla plastica monouso, i problemi di rilascio di microplastiche e di rilascio di sostanze indesiderate non vengono completamente eliminati", afferma. Detto questo, considerando la sua stabilità, Adrian usa un po' di silicone nella sua cucina.
Snekkevik osserva che il silicone si degrada effettivamente a temperature molto elevate. "Quindi, è sicuramente una buona alternativa e richiederebbe un po' più di tempo [rispetto alla plastica] per frammentarsi. Ma non mi sentirei a mio agio nel dire di optare per il silicone fino in fondo", afferma Snekkevik. Altre alternative per alcuni utensili da cucina sono il vetro e l'acciaio inossidabile, osserva.
Esistono anche bioplastiche basate sulla chimica verde , progettate per biodegradarsi (a differenza della plastica tradizionale) sia nell'ambiente che nell'organismo. "In sostanza, il corpo si è evoluto per metabolizzare i biomateriali e non per metabolizzare i materiali sintetici", afferma Paul Anastas, professore di chimica applicata all'ambiente presso la Yale University di New Haven, negli Stati Uniti. Anastas sostiene che la chimica verde ci consente di creare materiali plastici con minori rischi. "È innocua per natura", afferma.
Tuttavia, molte materie plastiche, come le cannucce in acido polilattico (PLA), sono state pubblicizzate come biodegradabili, ma si sono rivelate inefficaci . A volte queste materie plastiche si frammentano più rapidamente in microplastiche, afferma Snekkevik. "Non sono ancora l'alternativa perfetta e ideale."
Calore
Ora che gli ingredienti sono pronti, è il momento di cucinare.
Esistono anche bioplastiche basate sulla chimica verde , progettate per biodegradarsi (a differenza della plastica tradizionale) sia nell'ambiente che nell'organismo. "In sostanza, il corpo si è evoluto per metabolizzare i biomateriali e non per metabolizzare i materiali sintetici", afferma Paul Anastas, professore di chimica applicata all'ambiente presso la Yale University di New Haven, negli Stati Uniti. Anastas sostiene che la chimica verde ci consente di creare materiali plastici con minori rischi. "È innocua per natura", afferma.
Tuttavia, molte materie plastiche, come le cannucce in acido polilattico (PLA), sono state pubblicizzate come biodegradabili, ma si sono rivelate inefficaci . A volte queste materie plastiche si frammentano più rapidamente in microplastiche, afferma Snekkevik. "Non sono ancora l'alternativa perfetta e ideale."
Calore
Ora che gli ingredienti sono pronti, è il momento di cucinare.
Per quanto riguarda il calore, più la plastica si riscalda, più microplastiche tende a rilasciare. Uno studio ha scoperto che i contenitori di plastica riscaldati nel microonde per tre minuti possono rilasciare fino a 4,22 milioni di microplastiche e 2,11 miliardi di particelle di nanoplastiche da un singolo centimetro quadrato di plastica. Anche l'utilizzo di contenitori simili in frigorifero può rilasciare "milioni o miliardi" di microplastiche e nanoplastiche, ma in un periodo molto più lungo di sei mesi, ha scoperto lo studio.
Anche versare una bevanda calda in un bicchiere di plastica usa e getta genera microplastiche. Uno studio ha testato diverse tipologie di bicchieri e ha scoperto che quelli in polipropilene, contenenti acqua calda a 50 °C (122 °F), rilasciavano la maggior parte delle microplastiche: per tutti i tipi di bicchieri, la contaminazione era minore quando il contenuto era freddo. Esaminando i bicchieri in seguito, i ricercatori hanno scoperto che il contenuto caldo aveva danneggiato la superficie di plastica. Il team ha stimato che una persona che utilizza bicchieri di plastica usa e getta una o due volte a settimana potrebbe bere tra 18.720 e 73.840 microplastiche all'anno.
Esiste una regola pratica che segue il famoso libro di cucina "Sale, Grassi, Acidi, Calore", scritto dallo chef e scrittore gastronomico Samin Nosrat. Adrian afferma che questi quattro componenti possono scomporre la plastica in microplastiche più velocemente. In una ciotola di plastica, l'acqua con sale rilascia tre volte più microplastiche rispetto all'acqua senza sale , poiché i cristalli di sale si sfregano contro la superficie della ciotola. Inoltre, Sathayarana ha scoperto che gli alimenti ricchi di grassi contengono anche concentrazioni più elevate di alcuni additivi plastici che possono essere dannosi per la salute.
Pulizia
Finito il pasto, bisogna lavare i piatti.
Le spugne da cucina usa e getta sono un'ulteriore fonte di micro e nanoplastiche. Per quelle con una superficie più dura e una più morbida, era la prima a presentare un rischio maggiore di rilascio di microplastiche. Con l'usura, le spugne da cucina possono rilasciare fino a 6,5 ??milioni di frammenti di microplastica per grammo . L'aggiunta di detersivi e altri prodotti per la pulizia a una spugna può far sì che rilasci ancora più microplastiche .
Anche versare una bevanda calda in un bicchiere di plastica usa e getta genera microplastiche. Uno studio ha testato diverse tipologie di bicchieri e ha scoperto che quelli in polipropilene, contenenti acqua calda a 50 °C (122 °F), rilasciavano la maggior parte delle microplastiche: per tutti i tipi di bicchieri, la contaminazione era minore quando il contenuto era freddo. Esaminando i bicchieri in seguito, i ricercatori hanno scoperto che il contenuto caldo aveva danneggiato la superficie di plastica. Il team ha stimato che una persona che utilizza bicchieri di plastica usa e getta una o due volte a settimana potrebbe bere tra 18.720 e 73.840 microplastiche all'anno.
Esiste una regola pratica che segue il famoso libro di cucina "Sale, Grassi, Acidi, Calore", scritto dallo chef e scrittore gastronomico Samin Nosrat. Adrian afferma che questi quattro componenti possono scomporre la plastica in microplastiche più velocemente. In una ciotola di plastica, l'acqua con sale rilascia tre volte più microplastiche rispetto all'acqua senza sale , poiché i cristalli di sale si sfregano contro la superficie della ciotola. Inoltre, Sathayarana ha scoperto che gli alimenti ricchi di grassi contengono anche concentrazioni più elevate di alcuni additivi plastici che possono essere dannosi per la salute.
Pulizia
Finito il pasto, bisogna lavare i piatti.
Le spugne da cucina usa e getta sono un'ulteriore fonte di micro e nanoplastiche. Per quelle con una superficie più dura e una più morbida, era la prima a presentare un rischio maggiore di rilascio di microplastiche. Con l'usura, le spugne da cucina possono rilasciare fino a 6,5 ??milioni di frammenti di microplastica per grammo . L'aggiunta di detersivi e altri prodotti per la pulizia a una spugna può far sì che rilasci ancora più microplastiche .
Per altri comuni prodotti per la pulizia in plastica, la ricerca sul rilascio di microplastiche è ancora molto scarsa. Se i panni in microfibra rilascino microplastiche durante la pulizia era un argomento di ricerca molto trascurato quando Snekkevik e i suoi colleghi pubblicarono la loro analisi nel 2024 .
Tuttavia, è noto che i tessuti sintetici rilasciano grandi quantità di microplastiche e si ritiene che siano una delle principali fonti di inquinamento da plastica negli oceani.
Cosa fare in una cucina piena di plastica
Snekkevik sconsiglia di buttare via tutti gli utensili e gli elettrodomestici di plastica della cucina. "Anche dopo aver scritto questo articolo, ho ancora alcuni oggetti di plastica in cucina", afferma. "Non ho intenzione di buttare via tutto e dire basta."
Una strategia è quella di concentrarsi su oggetti che mostrano evidenti segni di danneggiamento, come graffi, tagli, scheggiature o scioglimenti. Quando sembra comunque il momento di cambiare l'oggetto, Snekkevik afferma che in genere sceglie un ricambio privo di plastica. "Ma non andrei subito a buttare via tutto in cucina, perché non è necessariamente il modo più ecologico di farlo."
Oltre il tuo piatto
Tuttavia, è noto che i tessuti sintetici rilasciano grandi quantità di microplastiche e si ritiene che siano una delle principali fonti di inquinamento da plastica negli oceani.
Cosa fare in una cucina piena di plastica
Snekkevik sconsiglia di buttare via tutti gli utensili e gli elettrodomestici di plastica della cucina. "Anche dopo aver scritto questo articolo, ho ancora alcuni oggetti di plastica in cucina", afferma. "Non ho intenzione di buttare via tutto e dire basta."
Una strategia è quella di concentrarsi su oggetti che mostrano evidenti segni di danneggiamento, come graffi, tagli, scheggiature o scioglimenti. Quando sembra comunque il momento di cambiare l'oggetto, Snekkevik afferma che in genere sceglie un ricambio privo di plastica. "Ma non andrei subito a buttare via tutto in cucina, perché non è necessariamente il modo più ecologico di farlo."
Oltre il tuo piatto
Cibo e bevande potrebbero essere il modo più diretto con cui le microplastiche entrano nel nostro apparato digerente, ma è ancora tutt'altro che chiaro quale effetto abbiano su di noi. La ricerca finora condotta sugli effetti delle microplastiche sulla salute nel nostro intestino non è conclusiva e sono stati condotti pochi studi sugli esseri umani . Alcuni scienziati hanno ipotizzato che potrebbero alterare i microbi che vivono nel nostro intestino o che alcune delle particelle più piccole possano persino passare nel nostro flusso sanguigno .
Una parte di questo materiale estraneo potrebbe semplicemente depositarsi all'interno del nostro corpo.
"La plastica fossile, nelle sue forme micro e nano, è stata rilevata praticamente in tutti gli organi del nostro corpo studiati, tra cui arterie, cervello, sangue, placenta e testicoli", afferma Anastas.
È possibile che gran parte della plastica presente nel nostro organismo non causi problemi di salute, afferma Sathyanarayana. "Si potrebbe sostenere che le particelle possano depositarsi in un punto e rimanere inerti in quella zona", afferma. Adrian aggiunge che non esiste un consenso unanime su quanto a lungo la plastica rimanga nell'organismo, o se si accumuli nel tempo. Quindi le microplastiche che hai già mangiato e bevuto oggi potrebbero non essere destinate a rimanere nel tuo corpo per sempre.
In effetti, è stato osservato che almeno alcune delle microplastiche che mangiamo regolarmente escono direttamente dall'altra estremità .
(Ally Hirschlag e Martha Henriques su BBC del 22/10/2025)
Una parte di questo materiale estraneo potrebbe semplicemente depositarsi all'interno del nostro corpo.
"La plastica fossile, nelle sue forme micro e nano, è stata rilevata praticamente in tutti gli organi del nostro corpo studiati, tra cui arterie, cervello, sangue, placenta e testicoli", afferma Anastas.
È possibile che gran parte della plastica presente nel nostro organismo non causi problemi di salute, afferma Sathyanarayana. "Si potrebbe sostenere che le particelle possano depositarsi in un punto e rimanere inerti in quella zona", afferma. Adrian aggiunge che non esiste un consenso unanime su quanto a lungo la plastica rimanga nell'organismo, o se si accumuli nel tempo. Quindi le microplastiche che hai già mangiato e bevuto oggi potrebbero non essere destinate a rimanere nel tuo corpo per sempre.
In effetti, è stato osservato che almeno alcune delle microplastiche che mangiamo regolarmente escono direttamente dall'altra estremità .
(Ally Hirschlag e Martha Henriques su BBC del 22/10/2025)
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