Maduro: "Sono stato catturato" e si dichiara non colpevole delle accuse di traffico di droga
Un Nicolás Maduro provocatorio si è dichiarato "presidente del mio Paese" mentre protestava contro la sua cattura e si è dichiarato non colpevole lunedì delle accuse federali di traffico di droga con cui l'amministrazione Trump ha giustificato la sua rimozione dal potere in Venezuela."Sono stato catturato", ha detto Maduro in spagnolo, tradotto da un interprete in aula, prima di essere interrotto dal giudice. Interrogato in seguito sulla sua dichiarazione di colpevolezza, ha dichiarato: "Sono innocente. Non sono colpevole. Sono un uomo perbene, il presidente costituzionale del mio Paese".
L'udienza di Maduro in tribunale a Manhattan, la prima da quando lui e la moglie, Cilia Flores, sono stati sequestrati sabato dalla loro casa di Caracas in una sorprendente operazione militare nel cuore della notte, ha dato il via al più importante procedimento giudiziario del governo statunitense in decenni contro un capo di Stato straniero. Anche la moglie si è dichiarata non colpevole.
Maduro, 63 anni, è stato portato in tribunale sotto stretta sorveglianza lunedì mattina presto: trasportato in elicottero da Brooklyn, dove è detenuto, a Manhattan, e poi portato in tribunale a bordo di un veicolo blindato. Lui e Flores sono stati condotti in tribunale poco prima di mezzogiorno. Entrambi indossavano catene alle gambe e la divisa fornita dal carcere, ed entrambi indossavano le cuffie per ascoltare il dibattimento in inglese, tradotto in spagnolo.
Mentre Maduro lasciava l'aula, un uomo tra il pubblico lo ha denunciato come presidente "illegittimo".
Inizia una battaglia legale
In quanto imputato nel sistema giudiziario statunitense, Maduro avrà gli stessi diritti di qualsiasi altra persona accusata di un crimine nel Paese, incluso il diritto a un processo con giuria. Tuttavia, date le circostanze del suo arresto e la posta in gioco geopolitica, sarà anche quasi – ma non del tutto – unico. Ciò è stato chiarito fin dall'inizio quando Maduro, che ha preso molti appunti durante il procedimento e ha augurato buon anno ai giornalisti entrando in aula, ha ripetutamente sostenuto di essere stato rapito illegalmente.
Il giudice distrettuale statunitense Alvin Hellerstein, un giurista di 92 anni nominato giudice federale nel 1998 da Bill Clinton, lo ha interrotto dicendo: "Ci sarà un tempo e un luogo per approfondire tutto questo". Hellerstein ha aggiunto che l'avvocato di Maduro avrebbe potuto farlo più tardi.
"In questo momento, vorrei sapere solo una cosa", ha detto il giudice. "Lei è Nicolás Maduro Moros?"
"Sono Nicolás Maduro Moros", ha risposto l'imputato.
L'avvocato di Maduro, Barry Pollack, ha dichiarato che intende contestare la legalità del suo "rapimento militare".
Pollack, un importante avvocato di Washington tra i cui clienti figura il fondatore di WikiLeaks Julian Assange , ha affermato che Maduro è "il capo di uno Stato sovrano e ha diritto ai privilegi e alle immunità che accompagnano tale carica".
Il dittatore panamense Manuel Noriega ha tentato senza successo la stessa difesa dell'immunità dopo che gli Stati Uniti lo hanno catturato in un blitz militare simile nel 1990. Ma gli Stati Uniti non riconoscono Maduro come legittimo capo di Stato del Venezuela, soprattutto dopo una rielezione molto contestata nel 2024 .
Un atto d'accusa di 25 pagine accusa Maduro e altri di aver collaborato con i cartelli della droga per facilitare la spedizione di migliaia di tonnellate di cocaina negli Stati Uniti. Se condannati, potrebbero rischiare l'ergastolo.
Tra le altre cose, l'atto d'accusa accusa Maduro e sua moglie di aver ordinato rapimenti, pestaggi e omicidi di coloro che dovevano loro denaro proveniente dal narcotraffico o che ostacolavano le loro attività di narcotraffico. Tra questi, l'omicidio di un boss locale della droga a Caracas, si legge nell'atto d'accusa.
ll'interno dell'aula, mentre il procedimento si concludeva e Maduro si preparava ad andarsene, il trentatreenne Pedro Rojas si è alzato in piedi e ha iniziato a parlargli con tono aggressivo in spagnolo.
Richieste per il ritorno di Maduro
Sabato Trump ha dichiarato che gli Stati Uniti avrebbero "gestito" temporaneamente il Venezuela e domenica sera ha ribadito che "siamo noi al comando", dicendo ai giornalisti "lo gestiremo e risolveremo".
Il Segretario di Stato Marco Rubio ha cercato di adottare un tono più cauto, dichiarando nei talk show della domenica mattina che gli Stati Uniti non avrebbero governato il Paese quotidianamente, se non applicando l'attuale " quarantena petrolifera ".
Prima della sua cattura, Maduro e i suoi alleati sostenevano che l'ostilità degli Stati Uniti fosse motivata dalla brama di petrolio e risorse minerarie del Venezuela.
Trump ha suggerito che la rimozione di Maduro consentirebbe un maggiore deflusso di petrolio dal Venezuela, ma lunedì i prezzi del petrolio sono aumentati dell'1,7%. Vi sono incertezze sulla rapidità con cui la produzione di petrolio potrà essere incrementata in Venezuela, dopo anni di abbandono, oltre a dubbi sulla governance e la supervisione del settore.
La nuova leader ad interim del Venezuela, Delcy Rodríguez , ha chiesto agli Stati Uniti di riportare Maduro, che a lungo ha negato qualsiasi coinvolgimento nel traffico di droga, anche se domenica sera ha adottato un tono più conciliante in un post sui social media, invitando alla collaborazione con Trump e a "relazioni rispettose" con gli Stati Uniti.
Rodríguez ha prestato giuramento lunedì davanti al fratello, il leader dell'Assemblea nazionale Jorge Rodríguez.
"Vengo con dolore per le sofferenze inflitte al popolo venezuelano a seguito di un'illegittima aggressione militare contro la nostra patria", ha detto alzando la mano destra. "Vengo con dolore per il rapimento di due eroi".
Il figlio di Maduro e deputato venezuelano Nicolás Maduro Guerra ha avvertito lunedì che la cattura del padre potrebbe creare un pericoloso precedente a livello mondiale e ha chiesto il rimpatrio dei suoi genitori.
"Se normalizziamo il rapimento di un capo di Stato, nessun Paese è al sicuro. Oggi è il Venezuela. Domani potrebbe essere qualsiasi nazione che si rifiuti di sottomettersi. Questo non è un problema regionale. È una minaccia diretta alla stabilità politica globale", ha affermato Maduro Guerra.
Sempre lunedì, il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite ha tenuto una riunione di emergenza , durante la quale il massimo funzionario delle Nazioni Unite ha lanciato l'allarme: l'America potrebbe aver violato il diritto internazionale con la sua azione unilaterale. L'organismo internazionale ha anche evidenziato le profonde necessità umanitarie del Venezuela, la cui popolazione sta attraversando una complessa crisi economica durata anni .
(MICHAEL R. SISAK , LARRY NEUMEISTER e ERIC TUCKER su Associated Press del 06/01/2025)
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