I narcofemminicidi in Messico come mezzo di controllo sociale

I cartelli della droga messicani sono spesso descritti come potenti rivali dello Stato, la cui influenza si misura in armi, denaro e funzionari assassinati. Ma questa inquadratura trascura una verità fondamentale. La criminalità organizzata in Messico è anche un sistema di governance basato sul genere, che disciplina, controlla e talvolta elimina le donne per consolidare il potere.
Il termine "narco-femminicidio" cattura questa brutale dinamica. Il narco-femminicidio non si riferisce semplicemente all'uccisione di donne, ma all'uso strategico della violenza di genere da parte delle organizzazioni criminali per far rispettare le norme sociali, mantenere il controllo e affermare il proprio dominio in assenza – o persino con la complicità – dello Stato.
Secondo uno studio di Lantia Intelligence, un'azienda di data intelligence con sede in Messico, nel 2020 la criminalità organizzata è stata responsabile del 60% dei femminicidi in Messico. Nello stesso anno, 1.891 donne sono state uccise violentemente dai cartelli della droga, con un aumento di quasi il 40% rispetto al 2018.
Questi omicidi non sono tragedie private, né danni collaterali. Sono atti politici, centrali nel modo in cui la sovranità criminale in Messico viene esercitata e riprodotta.

Il Messico ha uno dei tassi di femminicidi più alti dell'America Latina. Secondo Amnesty International, nel 2020 sono state uccise circa dieci donne al giorno. In città come la città di confine di Ciudad Juárez, un tempo definita la "capitale mondiale del femminicidio", queste morti sono caratterizzate da violenza sessuale, mutilazioni ed esibizionismo in pubblico. Come ha osservato nel 2024 l' Atlantic Council , un think tank di affari internazionali: "nelle aree [del Messico] controllate dai cartelli della droga, la violenza contro le donne si intensifica". Ha aggiunto che spesso le famiglie non denunciano abusi o stupri "per paura di ritorsioni".
Lo stesso articolo affermava che i cartelli trasformano gli attacchi alle donne in "uno strumento di intimidazione e una dimostrazione di dominio", avvertendo la comunità di non sfidarli. L'impunità della violenza dei cartelli e gli esempi di brutali punizioni pubbliche rafforzano un codice non scritto che impone alle donne di "conoscere il proprio posto".
Il femminicidio nelle aree controllate dai cartelli segue uno schema ben preciso. Le donne vengono punite per essere troppo visibili, indipendenti o ribelli all'ordine patriarcale imposto dai gruppi criminali. Tra le vittime figurano giornalisti , imprenditori e altri soggetti che non rappresentano una minaccia militare, ma rappresentano una sfida al controllo sociale, sfidando in qualche modo i cartelli.

Un esempio emblematico è Marisol Macías , una giornalista uccisa nel 2011 nella città di confine di Nuevo Laredo dopo aver denunciato le bande locali su internet. Fu decapitata e accanto al suo corpo fu lasciato un cartello scritto a mano che recitava "è stata uccisa per rappresaglia per i suoi post sui social media" .
Più recentemente, nel luglio 2024, Minerva Pérez Castro, presidente di un gruppo di difesa dell'industria ittica messicana, è stata uccisa a colpi d'arma da fuoco poche ore dopo aver rilasciato dichiarazioni pubbliche sulla presenza di pesca illegale nello stato della Bassa California. I gruppi della criminalità organizzata sono da tempo coinvolti nella pesca illegale nel Messico settentrionale.
Anche quando le donne sono coinvolte nella criminalità organizzata, il loro ruolo rimane precario . Sono apprezzate solo nella misura in cui servono gli interessi dei cartelli e vengono facilmente eliminate se diventano un peso per la sicurezza.
Un rapporto del 2016 di Amnesty International ha scoperto che le gang reclutano sistematicamente giovani donne vulnerabili per svolgere "i compiti più umili e pericolosi", come il contrabbando di droga o il ruolo di vedette, proprio perché sono "considerate sacrificabili in caso di arresto".
 

Dov'è lo Stato?

Ciò che rende il narco-femminicidio in Messico così devastante non è solo la violenza in sé, ma il vuoto di responsabilità – o peggio – la collusione con lo Stato. In molte regioni del Messico, le forze dell'ordine non vogliono o non sono in grado di indagare sui femminicidi.
Le sparizioni non vengono registrate e le famiglie si scontrano con indifferenza o ostilità quando chiedono risposte. Infatti, secondo Amnesty International, oltre il 90% dei femminicidi in Messico rimane impunito. Questa impunità è un fallimento strutturale.
Il confine tra potere criminale e statale è labile nelle regioni in cui è forte la presenza dei cartelli. Polizia, politici e gruppi criminali operano spesso in reti sovrapposte, lasciando poco spazio a una reale responsabilità.
Nel frattempo, la strategia di sicurezza del Messico è stata fortemente influenzata dall'Iniziativa Mérida, finanziata dagli Stati Uniti . Firmata nel 2007, l'iniziativa ha rafforzato l'assistenza in materia di sicurezza degli Stati Uniti al Messico per combattere la criminalità organizzata.
L'Iniziativa di Mérida si è ufficialmente conclusa nel 2021, ma la strategia del Messico rimane focalizzata sulle operazioni militari contro i gruppi criminali e sull'arresto dei boss dei cartelli . Ciò ha distolto l'attenzione dalle necessarie riforme della polizia e della giustizia locale, perpetuando l'impunità e indebolendo la fiducia nelle istituzioni.
Non proteggendo le donne, lo Stato legittima di fatto il dominio patriarcale dei cartelli. Di conseguenza, molte donne messicane vivono sotto un sistema legale ombra, imposto dalla violenza dei cartelli, in cui oltrepassare i limiti può avere conseguenze mortali.

Il narcofemminicidio richiede una risposta che vada oltre la repressione militarizzata e le riforme tecnocratiche. Il Messico ha bisogno di politiche che diano priorità alla giustizia basata sulla comunità, all'advocacy guidata dalle sopravvissute e a un'azione di polizia attenta alle specificità di genere. Le esperienze delle donne e di chi si impegna in prima linea nella difesa dei diritti devono essere centrali sia nella ricerca che nel dibattito pubblico.
Il problema deve anche essere chiamato per quello che è. Il narcofemminicidio non è un orrore privato o un'anomalia culturale. È una violenza politica perpetrata sistematicamente e strategicamente.
Se la criminalità organizzata governa attraverso il controllo e la cancellazione delle donne, allora qualsiasi resistenza significativa deve iniziare rendendo visibile quella violenza. Sia i cartelli che lo Stato devono essere ritenuti responsabili e queste morti non devono essere considerate inevitabili.

(Adriana Marin - Docente di Relazioni Internazionali, Università di Coventry - su The Conversation del 02/06/2025)