I rischi nascosti per la salute dell'acqua in bottiglia
La crescente sfiducia nei confronti dell'acqua del rubinetto ha contribuito a trasformare l'acqua in bottiglia in un alimento di base a livello globale, anche nei Paesi in cui le forniture pubbliche sono tra le più rigorosamente testate. Il marketing ha presentato l'acqua in bottiglia come più pura, più sana e più pratica, ma le prove scientifiche raccontano una storia diversa.Questa percezione di purezza è fondamentale per l'attrattiva dell'acqua in bottiglia, ma gli studi dimostrano che il prodotto spesso comporta una serie di rischi sia per la salute che per l'ambiente.
Uno studio del 2025 ha suggerito che l'acqua in bottiglia potrebbe non essere così sicura come molti credono. I test sull'acqua venduta in caraffe ricaricabili e bottiglie di plastica hanno rilevato alti livelli di contaminazione batterica.
I risultati si aggiungono a un crescente numero di ricerche che suggeriscono che in molti luoghi l'acqua del rubinetto non solo è sicura , ma spesso è anche più regolamentata e monitorata in modo più affidabile rispetto alle alternative in bottiglia.
Nella maggior parte dei paesi sviluppati, l'acqua del rubinetto è soggetta a standard legali e di controllo più rigorosi rispetto all'acqua in bottiglia. Le forniture pubbliche vengono monitorate quotidianamente per verificare la presenza di batteri, metalli pesanti e pesticidi. Nel Regno Unito, l' Ispettorato dell'Acqua Potabile pubblica i risultati apertamente. Negli Stati Uniti, i fornitori di acqua devono rispettare le Norme Nazionali Primarie sull'Acqua Potabile, supervisionate dall'Agenzia per la Protezione Ambientale . In tutta Europa, la qualità dell'acqua è regolata dalla Direttiva UE sull'Acqua Potabile .
L'acqua in bottiglia, al contrario , è regolamentata come un prodotto alimentare confezionato. Viene testata meno frequentemente e i produttori non sono tenuti a pubblicare informazioni dettagliate sulla qualità.
La ricerca ha identificato contaminanti nell'acqua in bottiglia, tra cui microplastiche, residui chimici e batteri. Uno studio del 2024 ha rilevato decine di migliaia di particelle di plastica per litro in alcuni prodotti. Altre ricerche suggeriscono che l'acqua in bottiglia contiene spesso concentrazioni di microplastiche più elevate rispetto all'acqua del rubinetto, con potenziali collegamenti a infiammazioni, alterazioni ormonali e accumulo di particelle negli organi umani.
Gli scienziati sono preoccupati perché alcuni di questi composti possono agire come interferenti endocrini, il che significa che potrebbero interferire con il sistema ormonale dell'organismo. Un'elevata esposizione a determinati ftalati e bisfenoli è stata collegata a effetti sulla salute riproduttiva , sul metabolismo e sullo sviluppo, sebbene i livelli riscontrati nell'acqua in bottiglia siano generalmente bassi e i rischi a lungo termine siano ancora poco chiari. I ricercatori stanno ora esplorando cosa potrebbe significare un'esposizione ripetuta e cronica nel tempo, soprattutto perché il consumo di acqua in bottiglia continua ad aumentare in tutto il mondo.
L'acqua in bottiglia non è sterile. Una volta aperta, i microrganismi possono moltiplicarsi rapidamente. Una bottiglia vuota lasciata in un'auto calda può diventare un ambiente ideale per la proliferazione microbica. Il riutilizzo di bottiglie monouso introduce anche batteri provenienti dalla saliva e dall'ambiente circostante.
L'acqua del rubinetto contiene generalmente minerali benefici, un punto ben documentato dalla ricerca sulla salute pubblica . Nel Regno Unito e in altri paesi, il fluoro viene aggiunto ad alcune forniture per prevenire la carie . L'acqua in bottiglia varia notevolmente nel contenuto di minerali e gli studi suggeriscono che i bambini che bevono acqua in bottiglia più frequentemente hanno tassi più elevati di carie dentale.
Quanto è verde la tua bottiglia?
Bere troppa acqua in bottiglia ha un impatto negativo anche sul pianeta. Il consumo globale è così elevato che ogni minuto vengono acquistate circa un milione di bottiglie di plastica.
L'azienda danese Aquaporin, specializzata in tecnologie per l'acqua , stima che produrre un litro di acqua in bottiglia richieda fino a duemila volte più energia rispetto alla fornitura di un litro di acqua del rubinetto. Anche l'impronta di carbonio è più elevata, attestandosi in media a circa ottanta grammi di anidride carbonica per litro, includendo imbottigliamento, trasporto e raffreddamento.
Il dibattito sull'acqua in bottiglia non può essere separato dalle più ampie pressioni a cui sono sottoposte le risorse idriche globali. L'accesso all'acqua potabile pulita rimane una sfida urgente in tutto il mondo. Il cambiamento climatico, la rapida urbanizzazione, l'inquinamento industriale e la crescita demografica stanno mettendo a dura prova le risorse di acqua dolce. L'Unesco avverte che oltre due miliardi di persone vivono già in regioni con un elevato stress idrico.
Per offrire alternative all'acqua in bottiglia, sto lavorando con un team di ricercatori su Solar2Water , un dispositivo portatile alimentato a energia solare che genera acqua potabile pulita direttamente dall'aria.
Il sistema è decentralizzato e produce acqua direttamente nel punto di utilizzo, anziché affidarsi a lunghe condutture o grandi impianti di trattamento. La produzione locale di acqua contribuisce a ridurre la dipendenza dalla plastica monouso e ad alleggerire la domanda di acqua da parte dei sistemi comunali.
Con l'aumento della pressione sulle infrastrutture, i sistemi decentralizzati che producono acqua potabile pulita al punto di utilizzo possono integrare le reti esistenti. Rafforzano la resilienza durante gli shock climatici, riducono la dipendenza dalla plastica monouso e offrono soluzioni alternative alle comunità in cui la fiducia nell'acqua del rubinetto è stata compromessa.
L'acqua in bottiglia rimane essenziale in caso di emergenza o quando l'acqua del rubinetto è realmente pericolosa. Tuttavia, nella maggior parte dei paesi sviluppati non è né più sicura né più pulita dell'acqua del rubinetto. Mentre il cambiamento climatico e l'inquinamento rimodellano l'accesso all'acqua, comprendere le reali differenze tra acqua in bottiglia e acqua del rubinetto è più importante che mai.
(Muhammad Wakil Shahzad - Professore e Presidente di Energia Avanzata e Sostenibilità, Dipartimento di Ingegneria Meccanica, Università di Northumbria, Newcastle - su The Conversation del 10/12/2025)
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