Il ronzio del Bitcoin che sta turbando il cuore MAGA di Trump

 Negli ultimi cinque anni, un forte ronzio ha fatto da sottofondo al canto degli uccelli e all'occasionale abbaiare di un cane nel villaggio di Dresden, nello stato di New York.

Proveniente dalla vicina centrale elettrica Greenidge Generation, ormai dismessa da anni, il rumore ha irritato alcuni abitanti del posto.
"È fastidioso", dice Ellen Campbell, proprietaria di una casa sul lago Seneca, poco distante. "Se mi siedo in riva al lago, preferirei non sentirlo.
"Non avevamo previsto il ronzio costante."

La questione qui a Dresda, un villaggio di circa 300 persone circondato da strade di campagna tortuose, linee ferroviarie a binario unico e fattorie che coltivano uva e luppolo, suona come una storia familiare sulla tensione tra gli abitanti del posto amanti della natura e lo sviluppo economico.
Ma il loro fastidio è anche il segnale di qualcosa di meno atteso: le politiche del presidente degli Stati Uniti Donald Trump incontrano la resistenza della popolazione delle aree rurali, i cui voti hanno spinto il suo ritorno alla Casa Bianca.
E la causa? Il mining di Bitcoin.

Il mining di Bitcoin, un processo ad alto consumo energetico che si basa su potenti computer per creare e proteggere la criptovaluta, è cresciuto rapidamente nel Paese negli ultimi anni. L'attuale amministrazione, a differenza di quella di Joe Biden, è intenzionata a incoraggiare il settore.
Trump ha dichiarato di voler trasformare gli Stati Uniti nella capitale mondiale del crypto-mining, annunciando nel giugno 2024 che "vogliamo che tutti i Bitcoin rimanenti siano prodotti negli Stati Uniti". Questo ha implicazioni per le comunità rurali di tutti gli Stati Uniti, molte delle quali hanno votato per Trump.

Installazioni come quella della centrale elettrica vicino a Dresda stanno spuntando in tutto il paese, attratte dai prezzi record delle criptovalute e dall'energia economica e abbondante per alimentare i computer che effettuano il mining. Ci sono almeno 137 miniere di Bitcoin negli Stati Uniti, distribuite in 21 stati, e i rapporti indicano che ne sono previste molte altre. Secondo le stime della US Energy Information Administration (EIA), il mining di Bitcoin utilizza fino al 2,3% della rete elettrica nazionale.

L'elevato consumo di energia e il suo impatto ambientale più ampio destano sicuramente qualche preoccupazione a Dresda.

Ma è l'inconfondibile ronzio a fare da colonna sonora al malcontento che si scatena in molti luoghi nei confronti delle miniere di Bitcoin: prodotto dalle ventole utilizzate per raffreddare i computer, può variare da un ronzio meccanico a un frastuono assordante.

"Sentiamo un ronzio costante", racconta un'altra residente di Dresda, Lori Fishline. "È un ronzio costante e forte che non si può ignorare. Non si era mai sentito prima e ha decisamente compromesso la tranquillità della nostra baia."

Tale è il fastidio della signora Campbell per il sostegno di Trump ai Bitcoin che la sua fedeltà politica ai Repubblicani è messa a dura prova. "Al momento non sono molto contenta di quel partito", dice.

Reazioni negative nel cortile di Trump
Il conflitto nel lago Seneca si sta svolgendo a livello nazionale e potrebbe creare problemi alla Casa Bianca intenzionata a perseguire un programma a favore delle criptovalute.

A poco più di 160 chilometri a ovest di Dresda, una reazione negativa nella città di confine statunitense di Niagara Falls ha spinto il sindaco locale Robert Restaino, un democratico, a emanare una moratoria sulle nuove attività minerarie nel dicembre 2021, e l'anno successivo sono stati imposti limiti di rumore di 40-50 decibel in prossimità delle aree residenziali. Restaino ha affermato: "L'inquinamento acustico di questa industria non ha eguali".

Gli abitanti del posto hanno descritto il suono come simile a quello di un jet 747 o fastidioso come avere mal di denti 24 ore al giorno, sostenendo che il rumore copriva il rumore delle vicine cascate.

E a Granbury, in Texas, nel 2023 è stata eretta una barriera acustica alta 7,3 metri in un sito minerario dopo che i residenti si erano lamentati con i funzionari pubblici perché il fragore incessante li teneva svegli e provocava loro emicranie.

Tutte queste operazioni Bitcoin sono state aperte prima del ritorno di Trump alla Casa Bianca. Ma l'opposizione che hanno generato suggerisce che i funzionari pubblici nelle aree a voto repubblicano probabilmente si troveranno a subire continue pressioni da parte della popolazione locale, contraria all'ulteriore espansione del mining di Bitcoin.

Se ciò accadesse, i sogni di Trump in ambito cripto potrebbero infrangersi nel suo stesso cortile?

Meno di quattro anni fa, Trump disse che Bitcoin "sembra solo una truffa". Eppure, quelle riserve sono ormai svanite: la famiglia Trump ha fondato la società di criptovalute World Liberty Financial e Trump ha lanciato la sua criptovaluta, $TRUMP – 220 dei suoi principali acquirenti sono stati invitati a una cena di gala privata con il presidente giovedì.

I figli di Trump, Eric e Donald Jr., sono alla guida di un'iniziativa di mining di criptovalute chiamata American Bitcoin, che prevede di essere quotata alla borsa Nasdaq e di puntare a costruire una delle piattaforme di mining di Bitcoin più grandi ed efficienti al mondo, radicata sul suolo americano.
Il mining di Bitcoin è esploso negli Stati Uniti in parte a causa della stretta cinese del 2021, dovuta alle preoccupazioni per il danno ambientale. Alexander Neumueller, esperto del Centro per la Finanza Alternativa dell'Università di Cambridge, afferma che, sebbene sia difficile tracciare ogni singola miniera, è chiaro che gli Stati Uniti sono ora il principale produttore di Bitcoin, estraendo circa il 40% della fornitura mondiale.

Dresda si trova nella regione dei Finger Lakes, nello stato di New York, un'area rurale attraversata da profondi laghi glaciali, che attrae turisti attratti dalle sue cantine, dai birrifici e dalle attività all'aperto. Nella contea di Yates, sede di Dresda e dello stabilimento Greenidge, circa il 60% degli elettori ha votato Trump lo scorso novembre.

Secondo i proprietari della miniera, Greenidge Generation, nell'impianto vengono prodotti dai 40 ai 120 Bitcoin al mese, oltre a una parte dell'energia che viene immessa nella rete.

L'azienda, che ha rifiutato le richieste di intervista, ha sostenuto di aver convertito un impianto a carbone in un impianto elettrico a gas relativamente più pulito, conforme alle leggi ambientali statali.

Tuttavia, tra le preoccupazioni dell'opinione pubblica, lo Stato di New York e Greenidge sono attualmente impegnati in una lunga battaglia legale sul futuro dell'impianto. Con alcune delle leggi ambientali più severe del paese, i funzionari di New York stanno contestando se l'impianto a gas sia autorizzato in base alle normative che hanno permesso la costruzione del vecchio impianto a carbone. La produzione di energia elettrica – e il mining di Bitcoin – è stata autorizzata durante il procedimento di appello.

Abi Buddington, proprietario di una casa a Dresda e in prima linea nella lotta contro la miniera di criptovalute, afferma che si tratta di un grosso problema a livello locale.

"Il clima è cambiato, sia a livello ambientale che nella nostra piccola e tranquilla comunità", racconta, ricordando le voci alzate durante le controverse assemblee cittadine.

La signora Buddington sta cercando di cambiare le opinioni a Dresda e, attraverso la sua rete, nel resto del Paese.

"C'è chi è preoccupato per l'ambiente e potrebbe essere repubblicano", afferma. "Quello che abbiamo riscontrato a livello nazionale è che persino negli stati repubblicani, una volta che i rappresentanti eletti sono adeguatamente formati e consapevoli dei danni, sono molto contrari".

Ma non tutti ne sono convinti. "Sono stati dei buoni vicini aziendali", afferma il sindaco di Dresda recentemente eletto, Brian Flynn, a proposito della miniera. "Sono a favore delle imprese, che si tratti di Greenidge o dell'agricoltura locale... Penso che sia importante avere un mix di industria e attività ricreative".

Battaglie legali come quella di Seneca Lake stanno mettendo in luce la realtà di un settore che a prima vista potrebbe sembrare limitato a banche dati su server, isolato dal mondo reale.

I "minatori" di Bitcoin – che in realtà non estraggono nulla dalla terra – verificano le transazioni risolvendo problemi crittografici estremamente complessi che richiedono computer potenti. In cambio, vengono ricompensati con Bitcoin.

Poiché il prezzo del Bitcoin è schizzato fino al suo valore attuale di circa 100.000 $, è stata necessaria una potenza di calcolo sempre maggiore per ottenere ricompense in criptovalute, escludendo i minatori più piccoli a favore di grandi collettivi e aziende.

Oltre al ronzio, il consumo energetico dell'attività mineraria ha un impatto ambientale. Uno studio di Harvard, pubblicato a marzo sulla rivista scientifica peer-reviewed Nature Communications, ha rilevato che il mining di Bitcoin espone milioni di americani ogni anno a un inquinamento atmosferico nocivo e che 34 miniere di Bitcoin consumano un terzo di elettricità in più rispetto alla città di Los Angeles. (Lo studio, intitolato "The environmental burden of the United States' Bitcoin mining boom", ha suscitato alcune resistenze da parte dell'industria crypto).

Secondo il Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index, il mining consuma circa lo 0,7% dell'elettricità consumata a livello globale.
Ciò ha un effetto a catena sui prezzi locali dell'energia, provocando anche reazioni negative in alcune aree.

Nel 2017, i miner di Bitcoin si riversarono a Plattsburgh, New York – una città di circa 20.000 abitanti a un paio d'ore a nord di Dresda – grazie alle tariffe idroelettriche vantaggiose. "Ricevevamo richieste di Bitcoin da operatori di tutto il mondo", afferma l'allora sindaco della città, Colin Read.
Eppure consumavano così tanta energia che le tariffe elettriche sono schizzate alle stelle. Nel giro di un anno, alcuni residenti pagavano fino al 40% in più durante i mesi invernali, racconta Read.

L'anno successivo, lui e altri legislatori locali approvarono delle norme che proibivano l'emissione di aria calda dagli edifici.

"Fortunatamente siamo riusciti a fermarla", afferma, sottolineando che tutte le attività di mining di Bitcoin, tranne una, hanno lasciato la città.
La resistenza alle miniere di Bitcoin si estende ai luoghi con il maggiore sostegno a Trump.

Cyndie Roberson era in pensione e ignara del settore delle criptovalute fino a quando, nel 2021, un'attività di mining di Bitcoin si è trasferita nella sua cittadina nella Carolina del Nord. Gli abitanti del posto si sono uniti e sono riusciti a vietare i nuovi sviluppi di Bitcoin nella loro zona, ma a quello esistente è stato permesso di rimanere e l'asprezza della lotta l'ha spinta a decidere di trasferirsi a sud, nella contea di Gilmer, in Georgia.

Lì, la signora Roberson ha condotto una campagna contro il mining di criptovalute in una regione fermamente filo-repubblicana. Nella contea in cui vive, racconta che circa 1.000 persone si sono presentate a un'assemblea pubblica per opporsi a una miniera, a cui poi è stato vietato l'esercizio.
Poco a nord di Gilmer, la commissione della contea di Fannin ha emanato un divieto sul mining di criptovalute, mentre una commissione georgiana che rappresenta 18 contee prevalentemente rurali ha pubblicato dei consigli su come limitare lo sviluppo di miniere di Bitcoin.

"Quando sei nel mio cortile, quando sei nella mia città e cerchi di distruggere la nostra proprietà e la nostra pace, la gente ti dirà: 'No' è un netto 'no'", afferma la signora Roberson.

Sebbene l'80% della popolazione locale abbia sostenuto Trump lo scorso novembre, tale sostegno non sembra impedire alle persone di opporsi a uno dei suoi obiettivi chiave in ambito crittografico.

"Puoi costruire la tua centrale elettrica"
L'amministrazione Trump non ha intenzione di abolire tutte le normative sul mining di criptovalute, ma è pronta ad aiutare attivamente le aziende ad aprire centrali elettriche vicino alle miniere.

In un'intervista rilasciata a Bitcoin Magazine ad aprile, il segretario al commercio Howard Lutnick ha affermato: "Faremo in modo che se si vuole estrarre Bitcoin e si trova il posto giusto per farlo, si possa costruire una centrale elettrica accanto", proseguendo sostenendo che tali progetti porrebbero fine a "queste storie del tipo 'State consumando troppa energia e ora il costo di gestione del mio frigorifero è più alto'".

"La prossima generazione di minatori americani sarà in grado di controllare il proprio destino, di controllare i costi dell'energia e credo che questo darà una spinta al mining di Bitcoin in America", ha detto Lutnick alla rivista.

Secondo Zack Shapiro, responsabile delle politiche del Bitcoin Policy Institute, un think tank statunitense che studia le reti monetarie emergenti, questo processo è già iniziato. "Ci sono stati che stanno approvando leggi che proibiscono specificamente ai comuni di vietare le miniere di Bitcoin", afferma. "È un meccanismo attraverso il quale le società di mining possono reagire".

La natura del mining di Bitcoin implica che, se incontra resistenza, può rapidamente spostarsi verso una posizione più favorevole.

Quando Colin Read si dedicò alle miniere di Plattsburgh, vide con quanta facilità potevano cambiare ubicazione.

"Questo settore è davvero incosciente", ha detto. "Quando abbiamo detto a queste aziende che non potevano avere più potere senza passare attraverso ostacoli, hanno fatto le valigie e si sono trasferite in una comunità dove non c'erano requisiti così rigidi".

Le miniere offshore del futuro?
L'opposizione locale non è l'unica sfida per Trump. Il mare, ad esempio, potrebbe essere un luogo migliore per il mining di Bitcoin?

Shapiro ritiene che, con i minatori alla ricerca del costo più basso, potrebbero ricorrere all'energia rinnovabile di scarto che non può essere utilizzata per altre applicazioni. "L'energia eolica nell'oceano non può essere utilizzata per alimentare una città, ma si può creare una piattaforma offshore che catturi l'energia eolica e mareomotrice e la utilizzi per estrarre Bitcoin. Poiché non ci sono altri acquirenti che utilizzino quell'energia, è probabilmente lì che si sposteranno le operazioni di mining di Bitcoin".

Potrebbe anche darsi che nella corsa alle criptovalute, Bitcoin non sia la scelta migliore. Read, economista del settore energetico, è scettico sulla tenuta di Bitcoin, una valuta ad alto consumo energetico, perché ritiene che emergeranno alternative più efficienti.

Con la Casa Bianca che incita l'industria, le battaglie sul mining di Bitcoin si svolgeranno inevitabilmente in sedi più ristrette, nei governi statali e locali e in luoghi minuscoli come Dresda.

Ma una costante nella breve storia di Bitcoin è stata la volatilità. Potrebbe anche essere un periodo di boom, ma un calo del prezzo, cambiamenti nelle fonti energetiche e un'evoluzione delle esigenze in ambito crypto potrebbero rimodellare radicalmente il panorama del mining di Bitcoin, a prescindere da quanto Trump voglia mantenerlo negli Stati Uniti.

(Mike Wendling su Bbc del 18/05/2025)