Uno stato indiano offre il congedo mestruale a tutte le donne lavoratrici

Lo stato meridionale indiano del Karnataka, che ospita anche alcune delle più grandi aziende informatiche del mondo, è diventato il primo nel Paese a offrire un congedo mestruale retribuito a tutte le donne che lavorano in posti di lavoro formali.

In base alla nuova normativa, le donne di età compresa tra 18 e 52 anni che lavorano nel settore pubblico e privato possono usufruire di un giorno di congedo mestruale al mese, non cumulabile. Non è richiesto alcun certificato medico per usufruire del congedo.

Il provvedimento copre dalle 350.000 alle 400.000 donne nel settore formale, sebbene escluda una coorte molto più ampia (si stima che sia di sei milioni) che lavora come lavoratrice domestica, lavoratrice giornaliera e lavoratrice occasionale nel settore non organizzato.

Gli esperti sostengono che il provvedimento dovrebbe essere estesa al settore informale.

Tuttavia, la politica statale sui congedi mestruali è ancora considerata significativa perché è stata la prima a includere il settore privato, applicandosi alle lavoratrici indipendentemente dal tipo di lavoro o dal contratto.

Il concetto di congedo mestruale non è nuovo. Paesi come Spagna, Giappone, Corea del Sud e Indonesia lo offrono già. Anche alcuni stati indiani offrono un congedo mestruale limitato: Bihar e Odisha concedono due giorni al mese ai dipendenti pubblici, mentre il Kerala lo concede al personale universitario e degli istituti di formazione industriale.

Ma in India, la decisione di concedere un giorno libero in più alle donne scatena un dibattito sui possibili pregiudizi di genere e sulle preoccupazioni relative all'uguaglianza.

Altri sostengono che si tratti di un diritto necessario, che consente alle donne di evitare di perdere lo stipendio o di dover lavorare nonostante gli inevitabili dolori mestruali.

"Si tratta di una delle decisioni politiche più progressiste che il governo stia attuando per le donne", ha dichiarato alla BBC Santosh Lad, ministro del lavoro del Karnataka.

Un funzionario di Nasscom, un'associazione di categoria senza scopo di lucro dei settori IT e BPO, ha dichiarato alla BBC che molte aziende del Karnataka offrono già il congedo mestruale, quindi l'attuazione dell'ordinanza governativa non rappresenterebbe un problema.
Pratibha R, presidente del sindacato locale dei lavoratori tessili e dell'abbigliamento, ha accolto con favore la decisione, sottolineando che la maggior parte delle lavoratrici tessili ha a malapena 11 giorni di ferie all'anno.

Tuttavia, alcune donne ritengono che questa politica sarà difficile da attuare.

In molte parti dell'India le mestruazioni restano un tabù: spesso le donne vengono escluse dai templi o isolate in casa perché considerate "impure" durante il ciclo.

"Come si può andare a chiedere un congedo mestruale quando non ne parliamo nemmeno [delle mestruazioni]? La nostra società non ha ancora raggiunto quel livello", ha detto alla BBC Anunita Kundu, manager di un'azienda di software.

Aruna Papireddy, un'altra impiegata nel settore IT, ha dichiarato: "Secondo me, il congedo non è obbligatorio. Le donne hanno raggiunto posizioni elevate senza nemmeno pronunciare la parola con la M".

Pushpendra, una scienziata sociale che usa un solo nome, afferma che la vera sfida è combattere lo stigma profondamente radicato che circonda le mestruazioni.

"Se una donna chiede due giorni di permesso in Bihar, è ovvio che lo fa a causa delle mestruazioni. Questo ha facilitato le donne, ma non le ha rese più forti".

Fa notare che in molte parti dell'India, tra cui il Bihar, che offre il congedo mestruale da decenni, i negozianti avvolgono ancora gli assorbenti igienici in vecchi giornali.

In passato, gli sforzi per destigmatizzare le mestruazioni hanno incluso esercizi di empatia per gli uomini nel vicino stato del Kerala. Tuttavia, nel 2018, nello stato sono scoppiate proteste contro l'abolizione del divieto per le donne mestruate di visitare il tempio di Sabarimala, uno dei santuari più sacri dell'India meridionale.

Alcune donne del Karnataka affermano che la politica governativa sui congedi mestruali potrebbe far sì che le persone si sentano più a loro agio nel parlare di mestruazioni.

"Chiamarlo congedo mestruale aiuta a combattere lo stigma", ha affermato Shreya Shree, un'insegnante della città di Bengaluru.
Sapna S, preside associato della Christ University e presidente del comitato per il congedo mestruale del Karnataka, ha esortato le donne ad approfittare di questa politica.

"Ciò che serve è un attacco al condizionamento sociale esistente. Le donne non dovrebbero scusarsi o essere timide nel chiedere il congedo mestruale", ha affermato.

(Imran Qureshi su BBC del 14/11/2025)