Niente è più triste di una festa che si trasforma in tragedia. Ogni anno, durante i festeggiamenti di fine anno, stappare una bottiglia di champagne, per chi serve il prezioso nettare o per uno degli invitati, provoca un grave trauma oculare. 

Ecco alcuni consigli pratici
Per correre solo il rischio di non sentire il famoso “pop” del tappo dello champagne che stappa sotto pressione, l'American Academy of Ophthalmology consiglia di stappare una bottiglia nel seguente modo:
– Raffreddare la bottiglia prima di aprirla e non agitarla.
– Tenere la bottiglia lontano da sé e dagli altri, mantenendo un angolo di 45° prima di aprirla.
– Rimuovere la gabbia d'acciaio (il muselet), che mette la museruola al tappo, perché può fungere essa stessa da proiettile.
– Posizionare un asciugamano sulla parte superiore della bottiglia tenendo saldamente il tappo.
– Ruotare delicatamente la bottiglia finché il tappo non si stacca.
– Esercitare una forte pressione verso il basso sul tappo mentre sale nel collo della bottiglia.
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Per approfondire, a seguire il testo completo dell'articolo

Negli Stati Uniti l’allarme era stato lanciato più di dieci anni fa dall’American Academy of Ophthalmology nel corso di una campagna, denominata “Uncock with Care”, volta a sensibilizzare il pubblico sul rischio di lesioni che potrebbero potenzialmente causare cecità.

Quando il tappo salta, come un razzo che decolla
 Foto del “decollo” del tappo dello champagne durante la stappatura. Immagini riprese da una telecamera ad alta velocità. 167 microsecondi separano tre scatti. La velocità dei gas che spingono il tappo fuori dalla bottiglia raggiunge quasi il doppio della velocità del suono (circa 2400 km/h). Questo getto di gas supersonico, che crea un'onda d'urto, colpisce il tappo, del peso di 30 g, che viene poi spinto ad una velocità di circa 60 km/h. Liger-Belair G, et al. Sci Avv. 20 settembre 2019;5(9):eaav5528.

Devi sapere che la pressione di una bottiglia di champagne, o di spumante, da 750 ml è pari a tre volte quella di un normale pneumatico per auto e che è in grado di mandare il tappo a una distanza di 13 metri. Durante la stappatura, l'anidride carbonica compressa (CO2) si espande improvvisamente dal collo della bottiglia, formando un getto supersonico che espelle il tappo ad una velocità di circa 50-60 km/h. Questo può quindi raggiungere l'occhio in meno di mezzo secondo, il che rende completamente inefficace qualsiasi riflesso dell'ammiccamento. Infatti, ad una distanza di 60 centimetri, la calotta impiega solo 0,05 secondi per raggiungere l'occhio. La pressione esercitata sull'occhio dal tappo dello champagne al momento dell'impatto è stimata intorno ai 100 bar.
L'impatto del tappo sul bulbo oculare può essere responsabile, tra le altre lesioni, della cecità permanente dell'occhio colpito, di una lacerazione della retina e di una lussazione del cristallino.
Talvolta può verificarsi una lesione penetrante agli occhi anche a causa degli occhiali rotti indossati dalla persona che viene colpita dal tappo.

Come ricordano Ethan Waisberg (Cambridge, Regno Unito) e colleghi oftalmologi britannici (Londra), irlandesi (Dublino) e americani (Ann Harbour, Houston, New York, Iowa City) in un articolo pubblicato il 20 dicembre 2023 sul British Medical Journal (BMJ), un incidente simile è capitato al campione di ciclismo eritreo Biniam Girmay. Quando ha aperto una bottiglia di vino bianco frizzante (Prosecco) sul podio per celebrare una vittoria di tappa al Giro d'Italia nel maggio 2022, il tappo gli ha colpito l'occhio. Lo shock ha causato un'emorragia nella camera anteriore dell'occhio (lo spazio tra l'iride e la superficie interna della cornea). Ha poi dovuto abbandonare la competizione.

Una vasta gamma di lesioni agli occhi
Nel 1967, gli oftalmologi londinesi hanno riportato su The Lancet una serie di nove casi di danni agli occhi causati dai tappi di champagne. In tre casi si è successivamente sviluppata una cataratta traumatica. Questa patologia è legata al danno subito dalla capsula del cristallino a seguito di uno shock. Gli altri pazienti non presentavano gravi deficit visivi residui durante il follow-up (tra quattro mesi e tre anni). Nessun paziente ha avuto una lesione retinica.
Nel 1994 nei Paesi Bassi sono stati documentati due casi di trauma ad occhi chiusi. I pazienti avevano età compresa tra 31 e 15 anni. Uno di loro aveva un ifema, cioè un versamento di sangue nella camera anteriore dell'occhio. Uno è stato sottoposto ad evacuazione chirurgica, mentre l’altro è guarito con cure farmacologiche.
Nel 2004, una revisione retrospettiva della letteratura medica sull’argomento è stata pubblicata sul British Journal of Ophthalmology. Questo studio ha analizzato gravi lesioni agli occhi verificatesi in tre paesi (Stati Uniti, Ungheria, Messico) durante la stappatura di bottiglie contenenti bevande analcoliche. Lo studio ha rivelato che i tappi di champagne sono responsabili del 20% delle lesioni agli occhi osservate negli Stati Uniti, il 71% in Ungheria e nessuno in Messico (0%).
Sebbene sia stato notato un miglioramento della vista nella maggior parte dei pazienti feriti, il 54% aveva un'acuità visiva pari o migliore di 20/40 e il 26% è stato successivamente dichiarato legalmente cieco. Nella maggior parte dei paesi anglosassoni, la cecità legale è definita dall'acuità visiva nell'occhio migliore inferiore o uguale a 1/10, che limita alcune attività per motivi di sicurezza, come guidare un'auto.

Nel 2018, gli oftalmologi australiani hanno riferito sulla rivista Clinical & Experimental Optometry il caso di una donna di 29 anni che ha subito una contusione retinica a seguito di un grave trauma del globo chiuso. Il tappo dello champagne è stato espulso da una distanza di 3 m.
Il termine contusione retinica è sinonimo di edema retinico. Si riferisce al danno agli strati retinici esterni causato dall'onda d'urto che passa attraverso l'occhio dal punto dell'impatto sul bulbo oculare.
In tal caso, un esame oftalmoscopico mostra tipicamente uno sbiancamento della retina poche ore dopo il trauma. I possibili meccanismi di contusione retinica includono edema extracellulare, rigonfiamento delle cellule gliali retiniche e danno al segmento esterno dei fotorecettori. La contusione retinica regredisce spontaneamente, ma può lasciare conseguenze nel campo visivo (diminuzione dell'acuità visiva fino a 1/10).
La diagnosi di contusione retinica richiede un rapido esame biomicroscopico con lampada a fessura (per esaminare le strutture anteriori dell'occhio), un esame del fondo oculare dilatato e l'OCT (tomografia a coerenza ottica), una tecnica di imaging, senza contatto e non invasiva, che consente sezioni trasversali ad alta risoluzione di tessuto retinico da realizzare.
Al controllo effettuato tre mesi dopo, gli oftalmologi australiani che hanno segnalato il caso hanno notato la completa risoluzione della contusione retinica, ma la persistenza di una lieve emorragia retinica. Il paziente è stato rassicurato che tutto sarebbe tornato alla normalità nei mesi successivi.

Nel 2009, uno studio italiano, pubblicato sulla rivista Graefe's Archive for Clinical and Experimental Ophthalmology, ha documentato danni agli occhi causati dai tappi di sughero e dai tappi dei vini frizzanti bianchi e rossi. Dei 34 pazienti analizzati, 9 hanno recuperato completamente una buona acuità visiva e 22 solo parzialmente. Cinque persone hanno dovuto essere operate. La lesione più comune era l'ifema (27 casi, 79%), seguito da edema corneale in 20 casi (59%), edema retinico in 10 casi (30%).
La lesione più grave è stata un distacco di retina conseguente ad una gigantesca rottura della retina (2 casi). È stata osservata una cataratta traumatica in 7 casi, una sublussazione del cristallino in 7 casi (21%) e ipertensione oculare post-traumatica in 2 casi (6%).
Durante il follow-up sono state notate sequele a lungo termine quali anomalie della mobilità pupillare, disinserimento di parte della circonferenza dell'iride (iridodialisi), neuropatia ottica traumatica (danno al nervo ottico), maculopatia (danno alla zona centrale della retina), glaucoma post-traumatico (dovuto a ipertonia oculare).
Basti dire che questo studio fa luce (se così posso dire) sulla gamma di danni e conseguenze che possono essere causati dal tappo di una bibita.

Tutte queste lesioni agli occhi potrebbero essere evitate avendo cura di aprire correttamente una bottiglia di champagne e quindi essendo pienamente consapevoli del rischio di traumi oculari. Ciò non riguarda solo la persona che stappa la bottiglia quando la tiene verticalmente vicino a sé, ma anche, ovviamente, le persone che gli sono fisicamente vicine.

Consiglio pratico
Per correre solo il rischio di non sentire il famoso “pop” del tappo dello champagne che stappa sotto pressione, l'American Academy of Ophthalmology consiglia di stappare una bottiglia nel seguente modo:
– Raffreddare la bottiglia prima di aprirla e non agitarla.
– Tenere la bottiglia lontano da sé e dagli altri, mantenendo un angolo di 45° prima di aprirla.
– Rimuovere la gabbia d'acciaio (il muselet), che mette la museruola al tappo, perché può fungere essa stessa da proiettile.
– Posizionare un asciugamano sulla parte superiore della bottiglia tenendo saldamente il tappo.
– Ruotare delicatamente la bottiglia finché il tappo non si stacca.
– Esercitare una forte pressione verso il basso sul tappo mentre sale nel collo della bottiglia.

 Consigli pratici per ridurre il rischio di danni agli occhi quando si stappa una bottiglia di champagne. Waisberg E, et al. BMJ. 20 dic 2023;383:p2520.

La temperatura ideale per bere lo champagne grezzo, servito come aperitivo, è considerata compresa tra 6°C e 9°C. Dopo il riscaldamento nel bicchiere, si beve in buone condizioni tra gli 8°C ed i 12°C.
Per gli champagne millesimati, rosé e le annate prestigiose, si consiglia di optare per una temperatura di degustazione leggermente più alta, in modo da evidenziare gli aromi ricchi e complessi di questi champagne, soprattutto se degustati come accompagnamento di un pasto. Pertanto, l'intervallo di temperatura ideale per servire queste annate può essere compreso tra 10°C e 12°C, o anche tra 11°C e 13°C per alcuni.

Oltre al fatto che lo champagne si beve freddo, quindi perché raffreddare una bottiglia di champagne prima di consumarla? La risposta sta nel fatto che la velocità con cui il tappo salta dal collo della bottiglia aumenta con la temperatura dello champagne. Nel 2013, infatti, i ricercatori dell'Università di Reims Champagne-Ardenne hanno riportato sul Journal of Food Engineering uno studio che mostrava che il volume di anidride carbonica (CO2) al momento della sua espulsione dal collo della bottiglia e il suo comportamento dinamico complessivo dipende dalla temperatura dello champagne.
Questo lavoro è stato effettuato utilizzando tre temperature (4°C, 12°C, 18°C) e ha utilizzato immagini a infrarossi ultraveloci. È stato così dimostrato che, poiché la solubilità della CO2 dipende molto dalla temperatura del vino, anche la pressione che regna in una bottiglia di champagne chiusa dipende molto dalla sua temperatura. Varia da 4 bar a 0°C, a più di 6 bar a 12°C e più di 7 bar a 18°C.
Tuttavia, sembra che solo una piccola frazione dell'energia totale rilasciata in pochi millesimi di secondo quando il tappo schizza fuori venga convertita in energia cinetica, solo circa il 5%, qualunque sia la temperatura dello champagne.

Ecco qua, sapete tutto per evitare un incidente prima di assaggiare questo meraviglioso vino. Felice Capodanno!

(Marc Gozlan, giornalista medico-scinetifico, su Le Monde del 24/12/2023)

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