Traffico di droga: cartelli colombiani e venezuelani attaccano le Antille francesi

Con la rapida crescita del commercio marittimo verso l'Europa, questi territori rappresentano importanti posizioni strategiche per i "narcotrafficanti" latinoamericani, decisi a fare affidamento sulle bande locali per sviluppare il traffico di cocaina.

Il caso risale al 3 novembre 2024, a Fort-de-France, in Martinica. Quella sera, verso le 23:00, quattro uomini incappucciati e armati fecero irruzione nel cuore di Jambette Caraïbes, un complesso residenziale costruito attorno a un cortile con prato e marciapiedi in cemento, all'ingresso del parco commerciale Rivière-Roche. Arrivati a bordo di due grandi scooter, conoscevano la zona e si diressero verso l'appartamento della famiglia di un certo Youri Louisy-Louis. Quest'uomo di 27 anni è noto alla polizia per essere il capo di una banda martinicana legata al movimento Only the Family, descritto dalla procura locale come un "fenomeno criminale versatile" , coinvolto in casi di rapina a mano armata e omicidio.
Quella domenica sera di fine autunno, gli assassini probabilmente sapevano che Youri Louisy-Louis non era a casa, ma in prigione. Erano presenti solo i suoi familiari. "Moriranno tutti!" , avrebbe gridato in creolo uno degli aggressori ai suoi complici. Si erano accorti che non c'erano uomini adulti nell'appartamento quando hanno aperto il fuoco? Un adolescente è crollato a terra, ucciso sul colpo: Keemayan Louisy-Louis, 15 anni, fratello del capo della banda. Una donna di 22 anni è morta mentre cercava di proteggere il suo bambino di 9 mesi, colpito a una gamba. I soccorsi hanno contato quattro feriti gravi: un bambino di 5 anni e tre adolescenti di 13, 15 e 16 anni. In città, la notizia si è diffusa rapidamente, e tutti hanno intuito che questa sequenza di violenza estrema rappresentava un punto di svolta. Dopo aver ricevuto il caso, la giurisdizione interregionale specializzata (JIRS) incaricata della lotta alla criminalità organizzata nella regione Antille-Guyana gli ha dato un soprannome evocativo: "OK Corral".

Le autorità non hanno reagito pubblicamente a questo omicidio, ma gli esperti di narcotraffico ritengono che abbia messo in luce una realtà che molti temevano: l'avanzata dei cartelli colombiani e venezuelani, o dei loro affiliati, nelle Antille francesi. Ormai è una certezza: esistono legami forti e strutturati tra le bande della Martinica e i potenti gruppi criminali stranieri coinvolti nel traffico di cocaina. Due paesi confinanti in cui operano questi gruppi ultraviolenti – Santa Lucia, a sud della Martinica, e Dominica, a nord della Martinica e a sud della Guadalupa – fungono quindi da punto di passaggio per i cartelli per il trasporto di droga in Europa, attraverso le Antille. "I sudamericani sono insediati stabilmente in Martinica e Guadalupa " , osserva anche l'Ufficio Antidroga di Nanterre.

Secondo il Ministero dell'Interno, i corrispondenti locali dei cartelli tutelano i loro interessi sul territorio, occupandosi della gestione degli inventari, dei pagamenti in contanti e delle operazioni di riciclaggio di denaro. Gestiscono anche i rapporti con bande come quella di Youri Louisy-Louis e le trattative con gli acquirenti europei, che, secondo la polizia, si recano sempre più spesso nelle Indie Occidentali per negoziare.
Da quando il mercato americano si è ridotto a causa dellla diffusione del fentanyl, una droga sintetica altamente assuefacente, i cartelli hanno fatto dell'Europa un obiettivo commerciale prioritario. Da qui la necessità di trovare "teste di ponte" nelle Antille. "Siamo diventati la vera porta d'accesso della cocaina per un porto come Le Havre ", lamenta Patrice Camberou, procuratore generale presso la Corte d'Appello di Fort-de-France. Rotterdam e Anversa hanno rafforzato i controlli e la metropoli guarda altrove, verso Marsiglia, mentre qui ci minaccia un'onda anomala". Nel 2024, delle 52 tonnellate di droga sequestrate in Francia, principalmente cocaina, 33 provenivano da questa sola regione, secondo la giustizia.

Dimensione internazionale
Torniamo al caso "OK Corral", che rivela questo sviluppo. Sei mesi dopo l'aggressione mortale a Jambette Caraïbes, le indagini hanno concluso che si trattava di un' "operazione preventiva" volta a fare pressione su Youri Louisy-Louis affinché lo tenesse all'oscuro dei legami della sua banda con i trafficanti internazionali. Alcuni investigatori vedono persino in questa operazione la mano di un gruppo criminale di Santa Lucia, l'OTF, due dei cui membri sarebbero giunti appositamente in Martinica. Lì, avrebbero beneficiato del sostegno di due giovani del movimento di Louisy-Louis, per i quali la lealtà verso i loro mentori di Santa Lucia superava di gran lunga quella dovuta al leader locale. Il sangue delle vittime è stato trovato sulle scarpe di uno di loro, che è stato arrestato.
Altri indizi, raccolti qua e là, confermano la dimensione internazionale della vicenda. Così, il 19 novembre 2024, durante il funerale del giovane Keemayan, nella chiesa di Saint-Laurent a Lamentin, il numero 7, scritto a lettere sulla bara e sulle magliette degli amici del defunto, attirò l'attenzione degli addetti ai lavori. "È un riferimento a una gang di Santa Lucia, ispirata alle reti presenti a Trinidad e Tobago ", decifra un agente di polizia di Fort-de-France. Il "7" è anche in guerra con il "6", un'altra gang proveniente da queste isole dove regnano i "narcotrafficanti". Quel giorno, all'uscita dalla chiesa, parenti e familiari cantavano canzoni, con i pugni alzati, mentre i giovani spingevano i motori delle loro moto davanti alla folla.

A maggio, Le Monde ha visitato il complesso residenziale di Jambette Caraïbes. Sul muro di un locale tecnico, tre grandi lettere, "NSD ", ricordano ai visitatori il nome della gang che controlla il luogo, legata ai Saint Lucians di OTF, a cui apparteneva "Keem", questo adolescente che aspirava a unirsi alla guardia del corpo del suo predecessore. Sulla pietra sono scritti messaggi di cordoglio e affetto, così come "BMF Black Mafia for life ". Piccole candele sono ancora presenti sul pavimento. E se di giorno il complesso sembra tranquillo, di sera il pericolo permane: il 17 aprile, verso le 22:00, un adolescente di 17 anni è stato ucciso a colpi di arma da fuoco, non lontano da lì, più volte allo stomaco, mentre era alla guida del suo veicolo.
Youri Louisy-Louis e la sua banda – stimata in diverse decine di persone, secondo i video rap in cui i membri si esibiscono con le armi in pugno – erano precedentemente considerati criminali minori. Nel 2023, due giovani del gruppo, tra cui un certo Théo Salomon, 18 anni, sono stati sospettati di aver avuto un ruolo nella morte di un motociclista che si era rifiutato di consegnare loro il suo mezzo. Arrestato insieme al complice e poi posto sotto sorveglianza giudiziaria, Théo Salomon è stato assassinato il 24 agosto 2023 a Fort-de-France. Si sta ora avanzando l'ipotesi di un'esecuzione preventiva. Il suo rilascio avrebbe sollevato sospetti di collaborazionismo con la giustizia.

Un'altra impresa attribuita a questa banda: la mattina del 10 agosto 2024, un fattorino del quotidiano France-Antilles , Alfred Vénite, 63 anni, si oppose al furto del suo furgone, il suo strumento di lavoro. Avrebbe pagato con la vita. I sospetti ricaddero, ancora una volta, sui parenti di Youri Louisy-Louis. Pochi giorni dopo, un altro caso, questa volta riguardante il rapimento di una giovane donna, portò alla scoperta di due covi di bande nel comune di Lamentin. La polizia sequestrò armi, 6 chilogrammi di cocaina e le chiavi di un'auto. Incontrarono anche abitanti di Saint Lucia e Barbados, senza legami locali, ospiti dei loro ospiti martinicani, senza dubbio venuti per commettere crimini prima di tornare a Saint Lucia.

È così, con lo svolgersi dei dossier, che il vero profilo di Louisy-Louis inizia a delinearsi agli occhi della giustizia. In realtà, l'interessato è tutt'altro che un semplice delinquente: si recava regolarmente a Santa Lucia, dove si spostava con un jet privato. Il suo nome compare anche, in qualità di presidente, sui documenti di una società finanziaria, Holding Your Capital, registrata nel marzo 2022 presso un notaio di Pont-Audemer (Eure), non lontano da Le Havre, importante punto di transito della cocaina in Europa. Una dimensione "aziendale" che mal si concilia con l'immagine ben più modesta che la giustizia aveva precedentemente di lui in Martinica.
"Siamo forti sui sequestri in mare, ma dobbiamo anche affrontare direttamente le reti sul nostro territorio, in particolare tramite consegne controllate e l'uso di criminali pentiti ", riconosce Yann Le Bris, il neo procuratore di Fort-de-France e capo del JIRS. " Tuttavia, non sono convinto che i cartelli non fossero presenti nel nostro Paese prima di questi casi, e non vedo una struttura centralizzata e gerarchica. Il traffico implica una miriade di soluzioni, trasferimenti e individui".
Le indagini sui furti che hanno coinvolto il gruppo Louisy-Louis si sono poi estese alle reti del narcotraffico. Secondo la Direzione degli Affari Penali e delle Grazie (DACG) del Ministero della Giustizia di Parigi, sono emersi legami con la famiglia Henry, descritta come "notoriamente nota nelle Antille per il traffico di droga ". Con sede a Sainte-Luce, una piccola città nel sud della Martinica, si dice che questo clan abbia gestito, negli ultimi anni, i voli "go fast" in arrivo da Santa Lucia, a quaranta minuti di distanza in motoscafo. "Questa famiglia , secondo un documento della DACG visionato da Le Monde , è stata implicata nel trasporto di droga in Martinica e nel suo carico, di notte, in un container al porto di Fort-de-France, diretto a Dunkerque [Nord]  " . Il caso riguardava oltre 200 chilogrammi di cocaina.

Rilevazione dell'impotenza
Pur promuovendo le bande criminali caraibiche, le reti sudamericane intendono anche far rispettare le loro regole. Pertanto, secondo gli inquirenti, non gradiscono l'incoscienza di Youri Louisy-Louis e desiderano che i loro nuovi soci aderiscano a un rigido codice del silenzio riguardo ai loro affari. Da qui, a quanto pare, l'operazione punitiva del novembre 2024. Poche settimane dopo, i tribunali hanno ritenuto più saggio, per la sua sicurezza, trasferirlo in un carcere della Cina continentale.

Diversi dossier legati alla banda Louisy-Louis nel 2024 attestano la capacità di queste reti criminali di ottenere informazioni sull'andamento dei fermi di polizia e sulle dichiarazioni rilasciate nelle aule dei giudici. Queste fughe di notizie sono anche oggetto di indagini, come indicato dall'ex procuratore della Martinica Clarisse Taron, ancora in carica all'inizio del 2025, durante la sua audizione davanti alla commissione d'inchiesta sull'impatto del narcotraffico in Francia, presieduta dal senatore (Partito Socialista, Saona e Loira) Jérôme Durain. L'ispettorato generale della polizia nazionale sta quindi indagando su sospetti di corruzione all'interno delle dogane e della polizia.

Nel frattempo, i trafficanti stanno affinando la loro strategia. Secondo l'Ufficio Antidroga, "le Antille sono diventate un deposito per i cartelli prima che la droga parta per l'Europa ". A marzo, la polizia ha fatto irruzione in due appartamenti nel comune di Lamentin, dove i cittadini del Suriname stavano equipaggiando i "muli" prima del loro arrivo all'aeroporto. "Sono stati sequestrati diversi chili di cocaina e cannabis ", ha scritto l'Ufficio Antidroga in un rapporto del 29 aprile sullo "stato della minaccia". L'ufficio ammette tuttavia un basso numero di casi risolti, perché i depositi si trovano in "luoghi isolati, di difficile accesso, dove è difficile arrivare con discrezione, e sorvegliati da piccoli trafficanti, a volte di origine santaluciana ". L'ultimo sequestro importante dell'ufficio sul suolo caraibico risale al 2021, con un totale di 1,4 tonnellate di cocaina sequestrate da due punti di stoccaggio.

Il comando della gendarmeria in Martinica condivide questa valutazione di impotenza. Il 17 aprile, i suoi leader hanno scritto in una nota riservata: "I livelli logistici o di stoccaggio nell'entroterra non sono realmente noti né affrontati". All'inizio dell'anno, i gendarmi hanno lanciato l'Operazione Scotopelia, dal nome di una civetta pescatrice. I pattugliamenti via terra e via mare, in particolare intorno a Sainte-Luce, hanno portato all'intercettazione di 12 motoscafi tra febbraio e marzo nella sola Martinica. Risultato: 20 persone arrestate, 267 stecche di sigarette sequestrate, oltre a 210 bottiglie di alcol, 103 chilogrammi di cannabis, oltre 2 chilogrammi di cocaina, metanfetamina cristallizzata, pistole, munizioni e persino 762 chilogrammi di conchiglia, un mollusco molto apprezzato nella cucina creola la cui pesca è regolamentata.
Mentre la criminalità organizzata commercia in tutti i beni di valore, la cocaina rimane di gran lunga il cuore del traffico. "All'aeroporto di Fort-de-France ", osserva il procuratore Le Bris, " la dogana ha fermato 73 muli nel 2023, per un totale di 243 chilogrammi di cocaina. Nel 2024, la cifra è salita a 117 per 1,6 tonnellate e, nel primo semestre del 2025, abbiamo già intercettato più di trenta persone". Analogamente, l'aumento delle spedizioni di droga tramite pacchi postali o Chronopost è significativo.

Nuova situazione criminale
Infine, secondo lo stesso magistrato, la cocaina viene sempre più tagliata sul territorio della Martinica e della Guadalupa. "Prima ", spiega, " era pura al 95%. Ora, i livelli possono scendere al 65-60%, il che dimostra l'esistenza di un sistema di confezionamento sviluppato in loco". Degli 11 casi aperti nel 2024 presso il JIRS di Fort-de-France, nove riguardano casi di droga. "Assumono più del 60% del mio tempo ", confida il Procuratore Generale, Patrice Camberou, che teme di vedere la Martinica trasformarsi in "una specie di Haiti" se non si interviene.

Durante una visita alle Antille a metà marzo, il Ministro dei Territori d'Oltremare, Manuel Valls, aveva lanciato l'allarme. "La Martinica, come la Guadalupa, è una porta d'accesso per il traffico di cocaina verso l'Europa. Possiamo considerare che la merce sequestrata rappresenti circa il 10% del traffico effettivo; ci troviamo di fronte a un rischio esistenziale". Tornato a Parigi, con l'auspicio che lo Stato adattasse le proprie risorse alla minaccia, si imbatté nell'imbarazzato silenzio di Matignon, l'unico responsabile delle decisioni interministeriali, che preferisce concentrarsi sul narcotraffico marsigliese. Pertanto, la Francia non dispone di aerei in grado di sostituire le navi della Marina francese per monitorare le imbarcazioni in alto mare, a volte a sei giorni di navigazione. I Paesi Bassi utilizzano un aereo di questo tipo solo per l'isola di Saint-Martin.
Come consolazione, un drone a lungo raggio dovrebbe presto essere operativo. Due scanner per container saranno installati anche nei porti di Jarry, Pointe-à-Pitre e Fort-de-France, ma sono ancora in fase di test. Infine, le autorità hanno appena installato, per 13 milioni di euro, due radar destinati a monitorare le navi "go fast" in arrivo da Santa Lucia e Dominica. Solo che uno dei due dispositivi mostra già segni di debolezza: la telecamera associata al radar è difettosa. Finora, la Francia non disponeva di mezzi tecnici per monitorare le proprie coste.

Sul campo, la preoccupazione è ancora maggiore in quanto questa nuova situazione criminale si inserisce in un contesto di profondo sconvolgimento del traffico marittimo tra il continente americano e quello europeo. Il governo francese ha deciso il 19 dicembre 2023 di creare il "polo delle Antille", un progetto in corso di realizzazione che costerà oltre 300 milioni di euro, raddoppiando o addirittura triplicando la capacità portuale di Guadalupa e Martinica e consentendo di accogliere navi con più di 7.200 container invece dell'attuale media di 3.300. I porti di Cartagena (Colombia) e Kingston (Giamaica) sono saturi, quindi l'idea è di rendere le Antille francesi un'alternativa per il traffico commerciale transatlantico. Per la compagnia di navigazione francese CMA CGM, la posta in gioco economica è alta. Per la Francia, è un modo per difendere la propria presenza nella regione. Ciò attira anche l'interesse dei cartelli in termini di sbocchi verso l'Europa.
"Si tratta di una vera opportunità di sviluppo per la Martinica ", conferma Bruno Mencé, responsabile del Grand Port Maritime di Fort-de-France, "ma sarà necessario rafforzare la vigilanza di fronte al rischio di dirottamento da parte delle reti criminali; casi recenti dimostrano che la lotta al narcotraffico deve essere intensificata a tutti i livelli". Bruno Mencé trova inoltre difficile comprendere come si possa ridurre l'influenza del narcotraffico senza trovare un modo per compensare i guadagni inaspettati generati da questa economia parallela, che stima in 400 milioni di euro all'anno. Sull'isola, il 27% della popolazione vive al di sotto del livello minimo di assistenza sociale.

"Protezione del territorio"
La necessità di proteggere i porti caraibici è ormai all'ordine del giorno. Per l'ex procuratore di Fort-de-France, Clarisse Taron, "dovremmo essere uno scudo per la Francia e l'Europa, ma siamo un colabrodo ". Ai suoi occhi, "questo hub non può che essere preoccupante nella misura in cui questi container sono ormai un vettore privilegiato per l'arrivo della cocaina in Europa ". Gli utenti del porto (operatori portuali, dipendenti o trasportatori) possono, infatti, accedere alle aree recintate in qualsiasi momento. Qui, a differenza dei principali porti europei, nessun codice a barre identifica camion e container.
"Il rilascio dei badge di accesso è stato trasferito a Parigi ", ha dichiarato laconicamente la prefettura della Martinica. L'argomento è delicato: ritiri o rifiuti spesso danno origine a movimenti sociali che paralizzano l'attività dei porti, una barriera vitale per le Antille. Sul fronte giudiziario, si segnala che in un caso in Guadalupa, riguardante l'esportazione di 5 tonnellate di cocaina dal porto di Jarry verso l'Europa, un portuale è stato posto sotto sorveglianza giudiziaria durante l'inchiesta. Responsabile della movimentazione dei container, una posizione strategica, ha continuato a lavorare, ricevendo persino una promozione, fino alla sua condanna, nel 2024, che gli ha imposto il divieto di lavorare. Le 10 tonnellate di cocaina sequestrate a marzo a Dunkerque erano transitate per lo stesso porto. Il più grande sequestro mai effettuato.

"Abbiamo quasi 2.000 badge al porto di Jarry ", spiega Jean-Pierre Chalus, presidente del Grand Port Maritime de Guadeloupe, prima di aggiungere che il controllo degli accessi sarà collegato a un sistema operativo, che garantirà che qualsiasi presenza al terminal sia legata a un imperativo operativo. "È chiaro che l'hub delle Antille solleva per noi problematiche estremamente nuove ", ammette Jean-Pierre Chalus. Per lui, come per il suo omologo di Fort-de-France, Bruno Mencé, anche lo Stato deve assumersi le proprie responsabilità. I ??dipendenti del porto sono pronti a lavorare 24 ore su 24 con l'aumento del traffico, ma dogana e polizia, di fronte ai blocchi sindacali e alla mancanza di personale, non sanno ancora se saranno in grado di garantire la sorveglianza notturna.
Dal suo ufficio in cima alla collina che domina Fort-de-France, il viceammiraglio Nicolas Lambropoulos, capo delle forze armate per la regione delle Antille, ritiene che i cento giorni all'anno dedicati dalla Marina alla lotta contro i "narcotrafficanti" siano al centro della sua missione di "protezione del territorio" . Pur rilevando "una consapevolezza della portata della minaccia" , sembra anche rammaricarsi della mancanza di coerenza nella risposta pubblica. "Siamo ancora troppo dispersi e possiamo ancora guadagnare in efficienza per coordinare meglio amministrazioni tutte molto coinvolte, ma che hanno culture, mezzi e prerogative diverse di fronte a un nemico molto reattivo". È quindi sorprendente che il governo non abbia ancora nominato un prefetto marittimo nelle Antille responsabile dell'azione statale in mare, come a Brest (Finistère), Tolone e Cherbourg (Manche).
Perché, se le istituzioni sono effettivamente presenti sul territorio, "somigliano ancora a queste vedette cieche e passive in prima linea di fronte al "deserto dei Tartari", come nel romanzo di Dino Buzzati" , afferma il senatore Durain, presidente della commissione d'inchiesta sul narcotraffico. Per lui, il potere politico "deve mobilitarsi" . In questo stesso libro di Buzzati, mentre il nemico è già ai piedi delle mura della cittadella, la routine e l'ignoranza dei suoi difensori finiscono per spalancargli le porte del regno.

(Jacques Follorou Fort-de-France (Martinica), Basse-Terre e Pointe-à-Pitre (Guadalupa), inviato speciale, su Le Monde del 06/06/2025)