Cala il consumo di marijuana tra adolescenti negli Stati in cui la cannabis è legale

Gli oppositori della legalizzazione della marijuana spesso sostengono che consentire agli adulti di consumare cannabis senza incorrere in sanzioni porterà a un aumento del consumo tra i minorenni, ma, stando agli ultimi risultati di una nuova indagine federale sulle droghe, non è questo ciò che sta accadendo.

L'indagine nazionale sull'uso di droghe e sulla salute (NSDUH) del 2025, pubblicata lunedì, mostra che l'8,7% delle persone di età compresa tra i 12 e i 17 anni ha fatto uso di marijuana nell'ultimo anno.

Si tratta di un dato in calo rispetto al 14,2% del 2011, l'anno precedente alla legalizzazione della cannabis a scopo ricreativo nei primi stati americani.

Nonostante i politici e le organizzazioni contrarie alla fine del proibizionismo sulla marijuana abbiano avvertito che la riforma avrebbe portato a un'impennata del consumo tra gli adolescenti , ciò non è accaduto.

In realtà, il consumo di marijuana tra gli adolescenti è diminuito, calando considerevolmente negli ultimi anni, nonostante l'aumento del consumo tra gli adulti.

Il nuovo rapporto NSDUH, pubblicato dalla Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), mostra che la marijuana è stata la droga illegale più consumata, con oltre un quinto della popolazione di età superiore ai 12 anni (21,2%) che ne ha fatto uso nell'ultimo anno.

Secondo il rapporto del governo federale, ciò equivale a 61,6 milioni di consumatori di cannabis, il che rappresenta un aumento rispetto al 2021, quando il 19% aveva dichiarato di averne fatto uso nell'ultimo anno.

Nel 2025, il consumo di marijuana era più elevato tra i giovani adulti di età compresa tra i 18 e i 25 anni (33,7%), seguiti dalle persone di 26 anni e oltre (20,6%).

Lo studio SAMHSA mostra risultati simili misurando l'utilizzo nel mese precedente:

“Tra le persone di età pari o superiore a 12 anni, la percentuale di coloro che hanno fatto uso di marijuana nell'ultimo mese è aumentata dal 13,2% (ovvero 37 milioni di persone) nel 2021 al 15,1% (ovvero 43,8 milioni di persone) nel 2025. Anche tra gli adulti di età pari o superiore a 26 anni, la percentuale di coloro che hanno fatto uso di marijuana nell'ultimo mese è aumentata dal 2021 al 2025. Tuttavia, le percentuali tra gli adolescenti di età compresa tra 12 e 17 anni e i giovani adulti di età compresa tra 18 e 25 anni che hanno fatto uso di marijuana nell'ultimo mese sono diminuite dal 2021 al 2025. Ad esempio, la percentuale di adolescenti che hanno fatto uso di marijuana nell'ultimo mese è diminuita dal 6,1% (ovvero 1,6 milioni di persone) nel 2021 al 5% (ovvero 1,3 milioni di persone) nel 2025.”

Per i sostenitori della riforma, i risultati del sondaggio rafforzano l'idea che la creazione di un quadro normativo per la cannabis, in cui i rivenditori autorizzati debbano verificare i documenti d'identità e implementare altri meccanismi di sicurezza per prevenire la deviazione illecita, sia una politica di gran lunga più efficace del proibizionismo, soprattutto in presenza di fornitori illegali i cui prodotti potrebbero non essere testati e dove la verifica dell'età non è una regolamentazione rigorosamente applicata.

Il vice segretario aggiunto principale della SAMHSA, Christopher D. Carroll, ha dichiarato in un comunicato stampa che "sulla base delle tendenze incoraggianti segnalate per la prima volta nel NSDUH del 2024, nel 2025 gli adolescenti di età compresa tra 12 e 17 anni e i giovani adulti di età compresa tra 18 e 25 anni hanno continuato a mostrare tendenze al ribasso o stabili nella maggior parte degli indicatori di salute comportamentale negli ultimi cinque anni".

L'indagine federale esamina anche i metodi di consumo della cannabis, rilevando che il fumo è il più comune (74,8%, pari a 46,1 milioni di persone), seguito dall'ingestione tramite cibo o bevande (49,2%, pari a 30,3 milioni di persone), dallo svapo (39,2%, pari a 24,2 milioni di persone) e dal dabbing di cere, shatter o concentrati (14,5%, pari a 8,9 milioni di persone).

Ricerche precedenti suggeriscono inoltre che il consumo di marijuana tra i giovani è generalmente diminuito negli stati che ne hanno legalizzato l'uso agli adulti.

Un rapporto del gruppo di difesa dei diritti dei consumatori Marijuana Policy Project (MPP), ad esempio, ha rilevato che  il consumo di marijuana tra i giovani è diminuito in 19 dei 21 stati che hanno legalizzato la marijuana per uso ricreativo , con un calo medio del 35% del consumo di cannabis tra gli adolescenti negli stati che per primi hanno legalizzato la sostanza.

Il rapporto citava dati provenienti da una serie di indagini sui giovani a livello nazionale e statale, tra cui l'indagine annuale Monitoring the Future (MTF), supportata dal National Institute on Drug Abuse (NIDA).

L'ultima versione del rapporto MTF, pubblicata alla fine dello scorso anno, ha rilevato che il consumo di cannabis tra gli studenti dell'ottavo, decimo e dodicesimo anno di scuola superiore "è rimasto stabile" anche se più stati hanno legalizzato la sostanza.

Un altro sondaggio condotto dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) ha inoltre mostrato un calo nella percentuale di studenti delle scuole superiori che hanno dichiarato di aver fatto uso di marijuana nel mese precedente  , nell'arco dell'ultimo decennio, in concomitanza con la legalizzazione della cannabis in decine di stati.

Uno studio separato, finanziato dal governo federale canadese, ha rilevato che i tassi di consumo di marijuana tra i giovani sono diminuiti dopo la legalizzazione della cannabis nel paese .

Un rapporto del governo canadese ha rilevato analogamente che i tassi di consumo giornaliero o quasi giornaliero sia tra gli adulti che tra i giovani sono rimasti stabili negli ultimi sei anni, dopo l'entrata in vigore della legalizzazione nel paese .

Un altro studio statunitense ha riportato una  "significativa diminuzione" del consumo di marijuana tra i giovani dal 2011 al 2021 , un periodo in cui più di una dozzina di stati hanno legalizzato la marijuana per gli adulti, evidenziando tassi inferiori sia di consumo nel corso della vita che di consumo nell'ultimo mese tra gli studenti delle scuole superiori a livello nazionale.

Separatamente, una lettera di ricerca pubblicata dal Journal of the American Medical Association (JAMA) nel 2024 affermava che non vi sono prove che l'adozione da parte degli stati di leggi per legalizzare e regolamentare la marijuana per gli adulti abbia portato a un aumento del consumo di cannabis tra i giovani  .

Un altro studio pubblicato su JAMA ha rilevato in modo analogo che né la legalizzazione né l'apertura di negozi al dettaglio hanno portato a un aumento del consumo di cannabis tra i giovani .

Nel 2023, inoltre, un funzionario sanitario statunitense ha affermato che il consumo di marijuana tra gli adolescenti non è aumentato  "nonostante la legalizzazione a livello statale si sia diffusa in tutto il paese".

(Marijuana Moment del 27/07/2026)