Cannabis legale. Se le tasse sono alte i consumatori si rivolgono al mercato illegale

Secondo un nuovo studio finanziato dal governo federale, gli stati che impongono aliquote fiscali elevate sui prodotti a base di marijuana regolamentati spingono i consumatori adulti verso il mercato illegale.

La ricerca, pubblicata sulla rivista Health Economics, ha analizzato il comportamento di acquisto di cannabis nel mese precedente di 1.525 adulti di età pari o superiore a 21 anni.

I ricercatori dell'Ohio State University hanno scoperto che le tasse e i prezzi elevati della cannabis sono collegati a un "minore consumo di cannabis e assunzione di THC" derivante da acquisti legali, ma che la maggior parte di queste riduzioni (l'89%) potrebbe essere compensata dal passaggio dei consumatori a prodotti non regolamentati provenienti dal mercato illegale.

"Se il mercato illegale viene limitato, i responsabili politici possono aspettarsi un aumento dei prezzi della cannabis, ottenuto tramite accise, al fine di ridurre sia il consumo per unità che quello di THC, generando al contempo entrate fiscali", afferma lo studio. "Tuttavia, data la considerevole entità del mercato illegale, gran parte della riduzione dei consumi dovuta alle tasse potrebbe essere compensata dal passaggio a prodotti illegali."

Gli Stati si sono adoperati per trovare un equilibrio tra un prezzo della marijuana sufficientemente basso da incentivare il passaggio degli adulti al mercato regolamentato e un prezzo comunque abbastanza alto da generare entrate. I risultati finora ottenuti sono stati contrastanti e non è stato ancora stabilito un prezzo o un'aliquota fiscale universale e definitiva.

Lo studio ha inoltre dimostrato che la cannabis legale e quella illegale sono essenzialmente "sostitutive l'una dell'altra".

Secondo i ricercatori, aumentare del 10% il prezzo dei fiori di cannabis legali "comporta un aumento dello 0,9%-1% nel consumo di fiori illegali (in termini di unità e THC)", e il fenomeno inverso segue un andamento simile.

"Mentre le elasticità incrociate della domanda unitaria tra fiori legali e illegali sono simmetriche (non statisticamente significative), le elasticità incrociate della domanda di THC suggeriscono che l'aumento del THC derivante dai fiori illegali in risposta all'aumento dei prezzi dei fiori legali supera l'aumento derivante dai fiori legali in risposta all'aumento dei prezzi dei fiori illegali."

Nel frattempo, la cannabis di provenienza illecita sembra fungere da sostituto per le cartucce di cannabis, dato che un aumento del 10% del prezzo di una cartuccia di THC fa aumentare del 0,4% il consumo di cannabis non regolamentata.

Lo studio è stato parzialmente finanziato tramite una sovvenzione concessa dal National Institute on Drug Abuse (NIDA) nell'ambito dei National Institutes of Health (NIH).

"Molti stati stanno sacrificando la salute e la sostenibilità a lungo termine del mercato legale della cannabis per i teorici guadagni a breve termine derivanti da tasse altissime", ha affermato Paul Armentano, vicedirettore di NORML .

"Imporre tasse eccessive sulla cannabis legale rafforza i mercati illegali e indebolisce quelli legali", ha affermato. "Incoraggia i consumatori a rivolgersi a venditori non autorizzati che non verificano i documenti d'identità, che non hanno i mezzi o la volontà di testare la qualità o la purezza dei loro prodotti, che operano senza alcun controllo normativo e che non redistribuiscono i loro profitti alle comunità locali."

(Marijuana Moment)