Convincere i bambini che gli spinaci sono buoni? Si puo', con qualche trucco.

Quasi tutti i genitori conoscono l'ardua lotta per indurre i figli piccoli a mangiare sano, soprattutto le verdure -anche perché non bisognerebbe forzarli né tentare di corromperli per non sdegnarli a vita, secondo dotti pareri. Una nuova ricerca britannica dice il contrario;  essa mostra che usare piccole attenzioni per ripagare i ragazzini dello sforzo d'assaggiare i porri non è una strategia sbagliata, anzi, può cambiare le abitudini alimentari per tutta la vita. Lucy Cooke e i suoi colleghi dell'University College di Londra hanno fatto un esperimento. Per dodici giorni hanno proposto carote, peperoni, barbabietole, cavolo bianco, cetrioli, sedani a 422 bambini dai 4 ai 6 anni. Prima e dopo hanno chiesto a ciascuno quanto gradissero ogni singolo ortaggio, e poi hanno registrato la quantità effettivamente mangiata dei prodotti scelti. I bambini del primo gruppo ricevevano le verdure senza commenti; quelli del secondo venivano lodati per ogni boccone e quelli del terzo ripagati con un adesivo. Su "Psychological Science" l'équipe spiega che all'inizio si notava una migliore accettazione delle verdure in tutt'e tre i gruppi, ma che per volume consumato, l'aumento era maggiore nel secondo e nel terzo gruppo. Nei test successivi, eseguiti dopo uno e tre mesi, erano rimasti solo i bambini del secondo, e soprattutto del terzo gruppo a continuare a mangiare più verdure di prima. Anche Helen Hendy della Pennsylvania State University ha constatato nei suoi studi quanto le parole giuste riescano a convincere i bambini a mangiar sano.
Cooke però avverte: la ricompensa non sia un dolcino, se no il messaggio è controproducente.