Gb. Scienziato accusato di aver condotto esperimenti sulle staminali prima della legge

Uno scienziato scozzese e' stato accusato di aver compiuto esperimenti su embrioni umani quattro anni prima che il Parlamento approvasse questo tipo di ricerca. La Camera dei Lord ha infatti permesso la clonazione terapeutica e la creazione di embrioni umani per prelevarne le staminali solo nel gennaio del 2001. Al Dr. Austin Smith, professore della Edinburgh University, pero' era stata rilasciata una licenza per esperimenti su staminali embrionali nel 1997. La Human Fertilisation and Embriology Authority (HFEA) ha confermato di aver rilasciato questa autorizzazione, e tramite il suo direttore Dr. Peter Mills fa sapere che: "La licenza di quel progetto aveva tre obbiettivi principali: migliorare la coltura per lo sviluppo di embrioni, dai quali estrarre le staminali; ottenere e differenziare linee di cellule staminali ottenute da embrioni umani; ottimizzare la coltura per l'estrazione e la riproduzione delle staminali".
Il deputato Bob Spink ha presentato un'interrogazione parlamentare chiedendo quando la HFEA aveva ricevuto l'autorita' di rilasciare queste licenze. E anche Lord Alton, della Camera dei Lord, ha dichiarato di ritenere illegali il comportamento della HFEA e di Smith: la prima per aver concesso un permesso allora illecito, e il secondo per averlo usato nella ricerca. In particolare Alton critica il fatto che la HFEA abbia permesso a Smith di far crescere le staminali adducendo il fatto che erano state ottenute come "sottoprodotto della sua ricerca". "Non si puo' creare nulla che sia il sottoprodotto della propria ricerca", ha sostenuto, "e' come scrivere un assegno in bianco".