Impegno per trovare le cure alle malattie più trascurate

I meccanismi dell'economia di mercato fanno sì che i laboratori s'impegnino molto per scoprire e produrre nuovi farmaci, mentre ignorano le malattie rare o diffuse prevalentemente nel Terzo mondo. Dunque, milioni di persone soffrono di malattie per le quali non esistono rimedi oppure solo medicine obsolete. Si pensi alla malaria, che riguarda ogni anno da 350.000 a 500.000 persone e causa la morte di 3.000 bambini al giorno, alla malattia del sonno (TAU), che è una minaccia per 60 milioni di persone in 36 Stati africani, o ancora alla febbre nera (Kala-Azar) che colpisce in particolare l'India o alla chagas, di cui soffrono 8 milioni di individui in America centrale e del sud.
Il calcolo è presto fatto: negli ultimi trent'anni sono stati prodotti 1.500 farmaci contro le malattie riguardanti soprattutto il mondo ricco -cancro o disturbi cardiovascolari- e solo 21 rimedi per le malattie tropicali.  
Servono nuove modalità di ricerca. L'organizzazione no profit di Ginevra DNDi (Drugs for Neglected Diseases initiative) ha stabilito partenariati con molte istituzioni interessate, e dal 2003 è riuscita a portare sul mercato 3 nuovi farmaci -2 contro la malaria e uno contro la malattia del sonno. Si definisce "laboratorio virtuale" poiché non produce nuovi medicinali, ma "lavoriamo in tutto il mondo con enti pubblici, aziende private, università e ong", spiega il direttore Bernard Pécoul. Il nuovo traguardo sono 6-8 nuovi medicinali entro il 2014. In primo luogo punta a migliorare i farmaci esistenti, poi alla produzione di nuovi, a prezzi accessibili.