Israele. Staminali fetali su topi diabetici

Cellule staminali epatiche, estratte da un feto abortito, sono state manipolate, con l'intento di trovare una cura al diabete di tipo 1. Questa patologia e' caratterizzata da una disfunzione del sistema immunitario che attacca le cellule pancreatiche responsabili della produzione di insulina.
Il dott. Shimon Efrat e i suoi colleghi della Tel Aviv University, ha descritto questo lavoro nei Proceedings of the National Academy of Sciences, dove vengono riportati gli ottimi risultati nelal conversione delle cellule epatiche in cellule produttrici di insulina. Utilizzando staminali fetali, hanno ribaltato l'opinione comune che queste cellule siano poco versatili e poco utili per la ricerca. Nei loro esperimenti sui topi, sembra invece che proprio queste linee possano ridurre notevolmente la dipendenza da insulina dei diabetici, e nei casi piu' gravi, il rischio di trapianto. La strada su esseri umani pero', e' ancora lunga, in quanto tendenzialmente il sistema immunitario umano e' molto piu' sensibile alle presenze "esterne", in questo caso le cellule trapiantate.