Italia. Individuato gene per "riparare" il cuore

Si chiama Notch e gioca un ruolo fondamentale nella rigenerazione delle cellule del cuore malato, colpito da infarto o ischemia. A scoprire il gene 'ripara-cuore' sono stati i ricercatori dell' Istituto Internazionale di Genetica e Biotecnologia (Icgeb) e Trieste, diretto da Mauro Giacca.
Ma questo e' solo l' ultimo dei risultati raggiunti dal team di oltre 200 ricercatori che lavorano a Trieste, provenienti da 27 paesi ed ai quali si aggiungono altri scienziati impegnati nella sede Icgeb di Nuova Delhi.
'A Trieste -ha spiegato Giacca, partecipando lo scorso 10 settembre, a Citta' del Capo, all' inaugurazione del terzo polo in Sud Africa dell' Icgeb- siamo impegnati soprattutto nel settore della biomedicina con ricerche di base sui tumori, le cellule staminali, le terapie geniche e le patologie cardiovascolari'.
Ed e' recentissima, ha annunciato l' esperto, la scoperta del gene Notch, 'che e' alla base della rigenerazione delle cellule cardiache. I risultati sui topi sono stati molto buoni e si e' visto che, riattivando il gene, si riattiva la generazione cellulare nel cuore malato'. Ma l' Icgeb ha anche messo a punto un vaccino antimalaria attualmente in sperimentazione in Africa ed ha raggiunto risultati importanti anche nel campo della ricerca dei tumori, con la recente scoperta di alcune proteine che controllano la trasformazione delle cellule da sane in tumorali per azione del papilloma virus, principale causa del cancro al collo dell' utero.
'Sono ricerche che ci pongono alla frontiera delle attuali conoscenze. La missione del nostro centro e' anche portare tali nuove conoscenze nei paesi del terzo mondo ed e' per questo - ha concluso - che il nostro istituto vede impegnati scienziati da tutto il mondo'.