Legalizzazione cannabis. Se la legge federale passasse ci sarebbero 14 miliardi Usd di entrate fiscali in più

Venerdì scorso, la Camera ha votato per approvare la Marijuana Opportunity, Reinvestment and Expungement (MORE) Act, un disegno di legge che annullerebbe la pianificazione federale della cannabis e aiuterebbe a cancellare i precedenti penali dei trasgressori sulla materia. In particolare, il disegno di legge consentirebbe ai singoli stati di legalizzare la cannabis senza timore di interferenze federali, creando anche un'accisa federale che verrebbe utilizzata per finanziare programmi per aiutare le comunità emarginate.
Il disegno di legge è passato alla Camera, controllata dai Democratici con un voto in gran parte di parte, di 228 a 164, ma gli addetti ai lavori ritengono che non ci siano possibilità che il disegno di legge sopravviva al Senato dominato dai Repubblicani. Ma un nuovo rapporto del Congressional Budget Office (CBO) potrebbe convincere alcuni senatori con in generale un approccio finanziario a cambiar la propria posizione. Secondo questo rapporto, il MORE Act potrebbe portare al Tesoro degli Stati Uniti fino a 13,7 miliardi di dollari entro il 2030, riducendo anche la spesa delle prigioni federali fino a 1 miliardo di dollari.

Secondo il rapporto, 8 miliardi di dollari di queste entrate proverrebbero dalle tasse federali sulle imprese, sul reddito e sui salari imposte alle aziende legali della marijuana. Allo stato attuale, le aziende legali statali di cannabis operano in violazione della legge federale, impedendo loro di accedere ai servizi bancari o ai prestiti federali. Tuttavia, queste restrizioni impediscono anche ai federali di riscuotere le tasse standard su molte di queste attività.

Il MORE Act imporrebbe anche un'accisa aggiuntiva del 5% sulle vendite di cannabis, che potrebbe portare altri 5,7 miliardi di dollari all'anno. Ma invece di permettere al Congresso di fare quello che vuole con questi soldi, il disegno di legge indirizzerebbe il 100% di queste entrate a un nuovo programma chiamato Opportunity Trust Fund. Questo fondo utilizzerebbe circa 3 miliardi di dollari per aiutare il Dipartimento di Giustizia a fornire formazione professionale, assistenza legale e altri servizi alle comunità svantaggiate. Altri 2,7 miliardi di dollari andrebbero alla Small Business Administration, che li userebbe per creare sovvenzioni per le piccole imprese legali di cannabis.

Il disegno di legge impedirebbe anche al governo federale di perseguire le persone per crimini non violenti legati alla cannabis, consentendo anche alle persone attualmente incarcerate per questi crimini di muoversi liberamente. Il CBO stima che così si ridurrebbe il tempo totale delle detenzoni statunitensi di "73.000 anni-persona". Questa massiccia diminuzione della popolazione carceraria farebbe risparmiare al governo circa 1 miliardo di dollari tra il 2021 e il 2030.

Il rapporto rileva inoltre che il disegno di legge creerebbe alcuni costi per il governo degli Stati Uniti, inclusi quelli di gestione dell'Opportunity Trust Fund e la creazione di nuovi regolamenti federali. Il CBO prevede che la riduzione prevista della popolazione carceraria potrebbe aumentare la spesa federale per Medicare e Medicaid fino a 636 milioni di dollari, poiché i detenuti appena rilasciati diventerebbero immediatamente utenti di questi servizi federali. Tuttavia, questi costi sarebbero tutti più che compensati dall'enorme quantità di entrate fiscali raccolte.

Ancora una volta, il disegno di legge ha poche possibilità di essere approvato dal Senato o trasformato in legge dal presidente non ancora in carica. Il partito democratico ha ancora la possibilità di riconquistare il Senato attraverso le due elezioni aperte in Georgia, ma, e con un po' di fortuna, il prossimo gennaio potrebbe dare al Congresso un'altra possibilità di approvare questa storica legislazione.

(articolo di Chris Moore su Merry Jane del 07/12/2020)