Singapore. Un luogo accogliente per i ricercatori

E' impossibile comprare un chewingum a Singapore. Mentre delle cellule staminali embrionali umane? Questa e' un'altra cosa". Comincia cosi' un articolo del quotidiano The New York Times sulla realta' di questa Citta'-Stato. Il mese scorso, un'impresa locale, la ES Cell International, ha sostenuto di essere la prima a produrre linee di cellule staminali embrionali umane in maniera tale da poter essere utilizzate per sperimentazioni cliniche. Per seimila dollari i ricercatori possono acquistarle in Internet.
Se la legislazione di Singapore e' cosi' conservatrice in molte questioni sociali, tanto che esistono una serie di divieti perfino per le gomme da masticare, per la ricerca biomedica e la biotecnologia e' un faro liberale, sia per le leggi che le regolamentano che per i finanziamenti il settore riceve dal Governo.
Un aiuto inatteso alle ambizioni della Citta'-Stato e' arrivato dalla Casa Bianca e dalla decisione del suo attuale inquilino George W. Bush di non liberare i finanziamenti federali per le ricerche con le staminali embrionali. Una decisione che insieme ad altri ostacoli posti alla ricerca scientifica di fatto obbligano alcuni ricercatori a fare le valige per altri Paesi e tra questi Singapore, dove vengono accolti a braccia aperte.
Neal G. Copeland e Nancy A. Jenkins, due dei ricercatori sui tumori piu' importanti degli Usa che per 20 anni hanno lavorato all'Istituto Nazionale per il Cancro del Maryland, hanno in programma di arrivare il mese prossimo nel piccolo Paese autoritario di Singapore. Gli ostacoli posti dalla Casa Bianca, spiegano: "stanno soffocando la ricerca ed erodendo il vantaggio in scienza medica di base che gli Stati Uniti hanno dalla II Guerra Mondiale".