La spesa sanitaria continua a crescere più dell'economia

Negli Stati Uniti la spesa sanitaria continua a crescere a un ritmo superiore rispetto all'economia nel suo insieme. Secondo quanto riporta il Paragon Health Institute, le spese sanitarie nazionali hanno raggiunto 5.300 miliardi di dollari nel 2024, pari al 18 percento del PIL, con la sola componente federale che si attesta a 1.700 miliardi di dollari.

Si tratta di una tendenza strutturale di lunga data: nel 2024 la spesa sanitaria è cresciuta del 7,2 percento a fronte di un PIL in aumento del 5,3 percento, segnando per il secondo anno consecutivo un sorpasso della spesa sanitaria rispetto alla crescita economica complessiva. Le proiezioni del Congressional Budget Office (CBO) indicano che questa dinamica è destinata a proseguire nel lungo periodo, con la quota di PIL assorbita dalla sanità attesa al 20,3 percento entro il 2033, rispetto all'attuale 18 percento.

La pressione sui conti pubblici è già oggi molto pesante. Nel 2025, la spesa federale per i programmi sanitari — Medicare, Medicaid e sussidi della legge sull'assistenza sanitaria accessibile (ACA) — ha consumato circa il 62 percento di tutte le entrate fiscali federali rilevanti (imposte sul reddito delle persone fisiche e delle imprese e contributi Medicare), una quota più che raddoppiata rispetto al 29 percento del 2000 e al 17 percento del 1975.

Sul fronte ospedaliero, nel 2023 la spesa è aumentata del 10,1 percento, raggiungendo quasi 1.500 miliardi di dollari, mentre quella per i servizi medici e clinici è salita dell'8,4 percento, arrivando a 959 miliardi. La spesa farmaceutica al dettaglio è cresciuta del 7 percento, attestandosi a 434 miliardi di dollari.

Senza riforme strutturali, avverte il Paragon Health Institute, l'aumento obbligatorio della spesa sanitaria ridurrà progressivamente lo spazio fiscale del governo federale, mettendo a rischio la sostenibilità del debito e la stabilità economica nel medio-lungo periodo. I programmi federali di sanità rappresentano oggi il principale motore dei deficit crescenti, superando persino l'intero bilancio discrezionale federale.