Staminali embrionali, presto sperimentazione clinica su pazienti paralizzati

Per Hans Keirstead non ci sono dubbi: siamo vicinissimi ad una nuova terapia contro la paralisi a seguito di lesioni al cordone spinale.
Negli Stati Uniti, circa 300.000 persone vivono con lesioni al cordone spinale. Ogni anno, circa 12.000 persone si sentono dire che non potranno più camminare.
Ma nel suo laboratorio di ricerca alla University of California Irvine, Keirstead lavora da oltre un decennio ad una cura per permettere ai pazienti di riacquistare le proprie capacità motorie. "Il trattamento che ho messo a punto è mirato a persone che si sono fatte male al massimo due settimane prima", spiega Keirstead ad una emittente locale. Il ricercatore ha trasformato cellule staminali embrionali in cellule del cordone spinale per poi iniettarle in topi di laboratorio. Le cellule iniettate raggiungono il cordone spinale lesionato, avvolgono i nervi ripristinandoli. Sei settimane dopo il trattamento, i topi hanno ricominciato a camminare.
La prima sperimentazione clinica sugli umani dovrebbe partire alla fine del 2010, spiega Keirstead. Una decina di pazienti riceveranno una iniezione di staminali. La speranza è di rilevare i primi piccoli movimenti dopo tre mesi.