Staminali per la produzione di bistecche in vitro attraverso cellule muscolari del maiale

Mark Post, dell'Universita' di Tecnologia di Eimdhoven in Olanda, sta studiano la produzione in vitro di carne commestibile grazie allo sviluppo di colture di cellule muscolari animali. Il suo obiettivo e' di bloccare i rifiuti nella produzione di carne, arrivando allo sviluppo di bistecche viventi.. A breve termine, se avra' raccolto i fondi necessari alla ricerca, spera di concepire una salsiccia di maiale accettabile ed esporla accanto all'animale vivo che avra' donato le proprie cellule.
Post ha cominciato la sua attivita' di ingegnere in biologia cellulare trasformando delle cellule staminali in muscoli umani funzionali nell'ambito di una chirurgia ricostruttiva. In seguito, e' da qualche anno che si dedica alla carne. “Ho realizzato qualcosa che potrebbe avere un impatto molto piu' importante di qualunque altro lavoro sia stato fatto in medicina negli ultimi 20 anni, con benefici sull'ambiente, la sanita' e contro la fame nel mondo”, sostiene. In gran parte a causa delle incapaita' a nutrire il bestiame, un regime vegetariano ha solo bisogno del 40% delle risorse di acqua e 35% delle energie utilizzate in un regime carnivoro.
La prospettiva di un'alternativa al massacro di animali ha indotto l'associazione animalista Peta con base a Norfolk, di annunciare gia' da due anni una ricompensa di un milione di dollari per la prima azienda che, entro il 2016, distribuira' sul mercato al dettaglio dei polli sintetici. In Olanda, dove la maggior parte di questo studio e' stato realizzato, un gruppo di ricercatori ha convinto il Governo ad investire 2 milioni di sterline, tra il 205 e il 2009, allo sviluppo in vitro della carne.
Queste iniziative hanno permesso di evidenziare delle sfide fondamentali, sviluppando tecniche di biologia cellulare per isolare le cellule staminali adulte, moltiplicarle nelle colture e realizzare diverse linee cellulari. Ma occorrera' molto piu' denaro e innovazione per ottimizzare la produzione di carne in vitro. Post ritiene che per arrivare a concepire una sola salsiccia avra' bisogno di un anno di ricerca e almeno 250.000 dollari.
Qui l'articolo pubblicato su Nature lo scorso 8 dicembre