Studio: cellule staminali per riparare lesioni al midollo spinale

Ricercatori del MIT Picower Institute for Learning and Memory di Cambridge, Massachusetts, e del Karolinska Institute di Stoccolma rivelano che potrebbe essere possibile migliorare le lesioni alla spina dorsale usando le cellule staminali, e senza ricorrere ai bisturi. Gli scienziati hanno dichiarato, infatti, che potrebbe essere prodotto, nel futuro, un medicinale in grado di migliorare le possibilita' che hanno le cellule staminali di riparare i danni al sistema nervoso.
Il midollo spinale di un adulto contiene solo un piccolo numero di cellule staminali, che si riproducono lentamente, sono molto rare e non si riproducono facilmente, ma la ricerca ha dimostrato che le cellule staminali del midollo possono riprodursi in laboratorio e inserendole nella lesione e' possibile ripristinare le funzioni paralizzate. L'esperimento e' stato testato su cavie e primati.
Gli scienziati hanno scoperto che le cellule staminali neurali del midollo sono posizionate su cellule denominate ependimali. "Siamo stati in grado di marcare geneticamente queste cellule staminali neurali e di seguirne il comportamento. Abbiamo cosi' scoperto che si riproducono sulle lesioni al midollo spinale, migrano attraverso tutta la lesione e si "differenziano" nei mesi seguenti. L'abilita' delle cellule ependimali di trasformarsi in diverse cellule le rende interessanti. Immaginiamo se si potesse controllarne il comportamento, riparando cosi' i danni alle cellule nervose", ha dichiarato Konstantinos Meletis del MIT.