Trapianto di staminali contro la sordita'

Un trapianto di cellule cerebrali potrebbe curare la sordita' e ridare l'udito a chi l'ha perso.
Spesso invecchiamento e sovrastimolazione possono danneggiare le cellule cigliate che si trovano nella parte profonda dell'orecchio, detta coclea, e che funzionano come piccoli microfoni, permettendoci di sentire suoni, rumori e voci. Questi danni causano problemi di udito nel 10% delle persone. La perdita di queste cellule e' irreversibile, ma come si legge in uno studio pubblicato su PNAS, secondo un gruppo di scienziati dell'universita' della California e' possibile sostituirle con cellule staminali prese da un'altra regione del cervello.
Le cellule ependimali chiave (che delimitano le cavita' del sistema nervoso centrale e, col battito delle ciglia favoriscono la circolazione del liquido cerebrospinale) provengono dal rivestimento del ventricolo laterale del cervello. Queste cellule hanno caratteristiche simili a quelle delle cellule cigliate dell'orecchio profondo, ma a differenza loro, sono capaci di riprodursi. I ricercatori, coordinati da Dongguang Wei, credono che le cellule cerebrali possono essere potenzialmente trapiante dal cervello di una persona nell'orecchio, e li' poter prendere il posto delle cellule cigliate e far recuperare l'udito perso.
In sostanza gli scienziati sono convinti che le cellule danneggiate della coclea possano essere sostituite con le cellule staminali prese da un'altra area del cervello, il ventricolo laterale, e dare speranze anche nella cura di malattie del sistema nervoso. Ma per ora la ricerca e' alla fase di laboratorio. Bisognera' aspettare ancora un po' per i risultati concreti.