Usa. Cellule staminali indicano compiti a cellule figlie

Quando una cellula staminale si divide per dare vita ad altre cellule 'tuttofare', fornisce precise istruzioni alle proprie 'figlie' sulla funzione che dovranno assumere una volta completata la scissione. A capire per la prima volta che non sono le cellule dei tessuti o degli organi con cui la staminale va a unirsi a 'dettare legge', ma quasi sempre e' la cellula 'originale' a farlo, sono stati gli scienziati del Carnegie Institution di Washington (Usa), che ne parlano su 'Science'.

I risultati dei loro studi dimostrano che le staminali non sono solo 'fonti' di nuove cellule per i tessuti, ma veri e propri 'cervelli' in grado di determinare da sole quale tipo di cellula e' necessario in un determinato momento. Per verificarlo, gli esperti hanno utilizzato staminali provenienti dall'intestino di alcuni moscerini della frutta, rilevando che il 'destino' di ogni singola cellula dipende da un proteina, detta Delta, che si trova sulla superficie delle cellule 'madri' e attiva un particolare meccanismo di trasformazione, detto Notch, nelle 'figlie'.

La proteina Delta sembra sia in grado non solo di controllare la divisione cellulare, ma anche di fare in modo che vada in porto: quando viene disattivata, le staminali continuano a scindersi all'infinito, dando luogo anche a tumori.