USA: il Dipartimento Veterani sperimenta l'MDMA contro PTSD e alcolismo
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Il Dipartimento per i Veterani degli Stati Uniti (VA) ha avviato la sua prima sperimentazione clinica con terapia assistita da MDMA — la sostanza psicoattiva nota comunemente come ecstasy — per trattare gravi disturbi della salute mentale nei reduci militari. Come riporta Newsweek, lo studio punta a valutare l'efficacia di questo approccio su veterani affetti da disturbo da stress post-traumatico (PTSD) severo e dipendenza da alcol, condizioni che non hanno risposto in modo soddisfacente alle terapie tradizionali.
Il trial, randomizzato e controllato con placebo, arruolerà circa 80 veterani presso i centri VA di Providence (Rhode Island) e West Haven (Connecticut). I partecipanti riceveranno o la terapia assistita da MDMA oppure una psicoterapia identica abbinata a un placebo attivo, per consentire un confronto rigoroso tra i due approcci. Requisito indispensabile per l'ammissione: la presenza simultanea di PTSD grave e disturbo da uso di alcol — entrambe le diagnosi devono coesistere.
Il farmaco sarà somministrato in forma farmaceutica certificata, in un ambiente clinico controllato e secondo protocolli di sicurezza sviluppati in collaborazione con la FDA statunitense. Il VA sottolinea che l'uso clinico di queste sostanze al di fuori dei trial di ricerca potrà essere valutato solo dopo un'eventuale approvazione da parte della FDA, scoraggiando esplicitamente qualsiasi forma di automedicazione.
La sperimentazione si inserisce in un contesto più ampio: il VA è attualmente coinvolto in 20 trial clinici attivi su terapie psicodeliche per disturbi della salute mentale. L'iniziativa segue il decreto esecutivo del presidente Trump "Accelerating Medical Treatments for Serious Mental Illness", che ha spinto l'amministrazione ad esplorare il potenziale terapeutico delle sostanze psichedeliche, citando esplicitamente l'elevato tasso di suicidi tra i veterani — superiore di oltre 1,5 volte rispetto alla popolazione adulta generale.
Parallelamente, il VA ha annunciato un secondo trial, denominato PIVOT (Psilocybin Intervention for Veterans Overcoming Treatment-Resistant Depression), dedicato alla valutazione della psilocibina — il principio attivo dei cosiddetti "funghi allucinogeni" — nel trattamento della depressione maggiore resistente alle cure, inclusi i casi con PTSD concomitante. La FDA ha già riconosciuto la designazione di "terapia innovativa" a diverse sostanze psicoattive, tra cui MDMA, psilocibina e LSD, aprendo la strada a percorsi di revisione accelerata.