Usa. Isolate cellule staminali che alimentano tumore al pancreas

Isolate per la prima volta le cellule staminali che alimentano il tumore al pancreas: costituiscono solo l'1% dell'intera massa tumorale, ne bastano pochissime per generare un nuovo cancro e sono circa 100 volte piu' potenti che le normali cellule tumorali. La scoperta, pubblicata sulla rivista Cancer Research, e' firmata dai ricercatori dell'universita' americana del Michigan e potrebbe suggerire lo sviluppo di farmaci risolutivi per un tumore che e' tra i piu' mortali con una sopravivenza a cinque anni del solo 3%.
E' da alcuni anni che l'attenzione della ricerca in oncologia e' puntata sull'isolamento di uno sparuto gruppetto di cellule staminali del tumore che ricostruiscono il male anche quando le terapie hanno avuto una riuscita perfetta debellando tutta la massa tumorale. All'inizio la domanda ricorrente degli oncologi era perche' mai un cancro perfettamente asportato potesse successivamente ricomparire. Adesso la risposta e' in una sorgente di cellule staminali contro le quali i normali trattamenti oncologici sono inefficaci.
Gli autori dello studio, coordinati da Diane Simeone, hanno impiantato diversi gruppi di cellule di tumore pancreatico umano in roditori e misurato la capacita' di dette cellule di crescere nuovi tumori nei topolini. Studiando i diversi tipi cellulari, ha spiegato la ricercatrice, sono state isolate le cellule staminali del tumore e si e' visto che 100 di queste cellule sono sufficienti per dare il cancro nella meta' dei topolini testati. Gli esperti hanno constatato, inoltre, che tali staminali costituiscono non piu' dell'1% della massa tumorale.