Usa. Scoperto il "gene maestro" segreto delle staminali embrionali

E' stato individuato il "gene maestro" che regola i meccanismi di differenziazione delle cellule staminali embrionali, meccanismi finora semi sconosciuti.
La scoperta fatta da due squadre di scienziati, rispettivamente inglesi e giapponesi, viene gia' considerata una pietra miliare nella storia della scienza ed in particolare della biologia. L'aver scoperto il gene che attiva la pluripotenzialita' delle staminali, osserva il rapporto pubblicato sulla rivista scientifica americana Cell, avvicina gli scienziati alla possibilita' di trasformare qualsiasi cellula ordinaria dell'organismo in una cellula staminale, eliminando allo stesso tempo il bisogno di distruggere gli embrioni utilizzati nella ricerca, che e' sostanzialmente il problema di fondo nel dibattito. Per ora pero' gli studi su embrioni saranno ancora piu' necessari, proprio per analizzare in azione, nel suo elemento naturale, il gene maestro.
Chiamato Nanog, con riferimento alla mitologica terra celtica di "Tir Nan Og" in cui gli abitanti restano per sempre giovani, il gene e' stato studiato sia su embrioni di topi che umani. A giungere alla conclusione che Nanog e' il gene maestro, controllore di una serie di attivita' di una lunga lista di geni contenuti nelle cellule staminali, sono state due equipe di esperti: una dell'universita' di Edinburgo in Scozia guidata da Austin Smith, l'altra dell'Istituto giapponese di scienza e tecnologia di Nara, guidato da Kaoro Mitsui.
"Questa scoperta e' un importante passo verso l'obiettivo di poter riprogrammare ogni cellula a divenire una cellula staminale", ha osservato lo scienziato che per primo nel 1998 ha isolato le cellule embrionali staminali, James Thomson dell'universita' del Wisconsin.