Verso la pillola per limitare i danni del fumo

Un altro passo compiuto sulla strada, finora tutta in salita, della pillola che potrebbe limitare i danni prodotti dal fumo: un ritrovato della scienza in cui tutti i fumatori incalliti confidano. I ricercatori della Boston University School of Medicine hanno identificato ben 28 molecole che vengono prodotte in maniera anomala dalle cellule che rivestono le vie respiratorie dei fumatori. Se i livelli di tali molecole venissero riportati ai parametri standard, ovvero quelli che contraddistinguono le vie aeree dei non fumatori, i danni prodotti dal fumo potrebbero essere limitati significativamente - suggeriscono gli studiosi a capo della ricerca - a tutto vantaggio di chi non riesce a dire addio alle 'bionde'.

Per giungere a questo risultato, i ricercatori statunitensi hanno passato sotto la lente di ingrandimento campioni di cellule di 10 fumatori e 10 persone senza il vizio del fumo, identificando cosi' 28 microRna - molecole che hanno un ruolo chiave nella regolazione genica - che risultavano alterate nei fumatori. "Questi microRna - spiega Avrum Spira, a capo dello studio - regolano i cambiamenti nell'espressione genica che caratterizzano i fumatori nonche' chi soffre di malattie legate al tabacco, cancro compreso". Una di queste molecole, definita mir-218, sembrerebbe proteggere i polmoni e le cellule delle vie aeree dai danni provocati dal fumo.

"Crediamo - precisa infatti Spira - che il livello di attivita' di questo microRna sia determinante nella difesa della salute dei fumatori e giochi un ruolo chiave nella possibilita' di ammalarsi di cancro ai polmoni". Questa ricerca, confidano gli studiosi dell'ateneo di Boston, potrebbe aprire la strada a un farmaco in grado di ripristinare parametri standard dei microRna - in particolare del mir-218 - limitando i danni per chi proprio non vuol saperne di chiudere con il vizio.