Gli attacchi Usa alle 'navi della droga' venezuelane hanno ucciso 14 persone. Cosa sta cercando di fare Trump?
Nelle ultime settimane, l'esercito degli Stati Uniti è stato coinvolto in numerosi attacchi mortali contro imbarcazioni in acque internazionali al largo delle coste del Venezuela.Il primo attacco aereo è avvenuto il 5 settembre e ha ucciso 11 persone. Il secondo è avvenuto questa settimana , uccidendone tre. Non è stato fatto alcun tentativo di fermare le imbarcazioni o identificare le persone prima degli attacchi.
Il presidente Donald Trump ha affermato che le imbarcazioni e le persone a bordo trafficavano droga illegale diretta negli Stati Uniti, definendoli "narcoterroristi".
La Casa Bianca ha fornito pochi dettagli sugli attacchi in generale, e nessuna prova che le imbarcazioni stessero trafficando droga. È possibile che non lo facessero.
Ecco cosa sta succedendo nella regione e cosa potrebbe succedere in futuro.
Perché sta succedendo proprio adesso?
Spesso ha collegato la criminalità all'immigrazione, soprattutto da Haiti e dal Venezuela (anche se alcuni dei casi di criminalità organizzata da gang da lui citati sono stati in seguito messi in discussione o smentiti ).
Una volta in carica, Trump ha dichiarato che diverse gang sono organizzazioni terroristiche, tra cui un gruppo venezuelano, Tren de Aragua .
Il governo Trump ha affermato che i venezuelani deportati dagli Stati Uniti erano membri del Tren de Aragua, spesso senza prove concrete .
Trump ha anche preso in considerazione l'idea di utilizzare l'esercito statunitense per colpire i gruppi criminali .
Questa è ormai realtà, grazie a un massiccio rafforzamento militare che ha portato allo spiegamento di numerose navi da guerra , sottomarini e aerei da combattimento nei Caraibi.
Una storia tumultuosa
Questo è l'ultimo capitolo di una lunga e talvolta ostile relazione tra Venezuela e Stati Uniti.
Il Venezuela detiene le più grandi riserve petrolifere accertate al mondo , il che gli conferisce influenza politica ed economica nella regione. Ciò ha reso il Venezuela un prezioso alleato, e talvolta un concorrente, degli Stati Uniti.
Ma negli ultimi due decenni circa, i rapporti sono diventati più antagonistici.
Quando il presidente populista di sinistra Hugo Chavez era al potere in Venezuela nel 2002, gli Stati Uniti furono accusati di aver dato tacita approvazione a un tentativo di colpo di stato contro di lui.
Dal 2005, gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni economiche al Paese . Queste sono aumentate in particolare durante la prima amministrazione Trump, contro il successore di Chavez e attuale presidente, Nicolas Maduro.
Sebbene meno popolare del suo predecessore, Maduro rimane estremamente potente. I tentativi degli Stati Uniti di destabilizzare il suo governo, incluso uno nel 2019 , si sono rivelati infruttuosi.
Sebbene molti in Venezuela accoglierebbero con favore un cambio di governo , qualsiasi intervento statunitense nella regione risulterebbe probabilmente estremamente impopolare. Fornirebbe un punto di riferimento nazionalista per Maduro: un modo per aumentare il suo sostegno locale.
Cosa sappiamo della gang?
Trump sostiene che entrambe le imbarcazioni erano gestite dalla banda Tren de Aragua.
Il gruppo ha avuto origine nelle carceri venezuelane, per poi diffondersi in altri paesi latinoamericani, principalmente attraverso persone in fuga dal regime autoritario di Maduro.
Le stime sulle dimensioni della gang sono controverse e difficili da quantificare, ma le ipotesi più attendibili la collocano intorno ai 5.000 membri .
Membri del Tren de Aragua sono stati identificati in 16 stati degli Stati Uniti, ma ci sono poche prove conclusive di attività criminali o terroristiche su larga scala. A New York, il Tren de Aragua è stato principalmente associato a furti nei negozi .
Perché gli Stati Uniti bombardano le imbarcazioni?
È improbabile che la distruzione di singole imbarcazioni abbia un impatto sul traffico di droga negli Stati Uniti. La maggior parte del fentanyl, ad esempio, viene introdotto illegalmente negli Stati Uniti attraverso i confini terrestri da cittadini statunitensi .
Tuttavia, bombardare le imbarcazioni rafforza l'idea di una minaccia esistenziale per gli Stati Uniti, che può essere sconfitta solo con la violenza. Lo stesso senso di minaccia viene utilizzato per giustificare la deportazione di centinaia di venezuelani nelle brutali prigioni di El Salvador.
Il governo venezuelano preoccupa meno Trump. Infatti, la Casa Bianca ha autorizzato un aumento delle importazioni di petrolio venezuelano nelle ultime settimane.
Altri esponenti del governo statunitense sono più propensi a un cambio di regime in Venezuela. Per il Segretario di Stato, Marco Rubio, le operazioni militari sono un tentativo diretto di destabilizzare quello che considera un regime venezuelano illegittimo.
È legale?
Questi attacchi aerei rappresentano la prima azione militare unilaterale degli Stati Uniti in America Latina dall'invasione di Panama nel 1989.
Tuttavia, le operazioni militari si inseriscono in una storia molto più lunga di interventi palesi e segreti nella regione.
Gli studiosi hanno affermato che la decisione di attaccare le imbarcazioni era probabilmente illegale secondo le leggi del mare.
Il governo degli Stati Uniti giustifica l'attacco nei termini più ampi: le bande venezuelane trafficano droga che può uccidere cittadini americani, quindi qualsiasi violenza è giustificata per impedirlo. Questa non è una questione di legalità, ma di sicurezza urgente.
L'impunità è il punto più importante, una dimostrazione di potere in sé. Dopo il primo attacco, il vicepresidente J.D. Vance dichiarò: " Non me ne frega niente di come lo chiamate ".
Sia Trump che Rubio hanno affermato che gli attacchi continueranno, senza preoccuparsi della possibilità che possano essere considerati crimini di guerra.
Senza una chiara prospettiva di rischio legale, gli attacchi rimarranno un modo per dimostrare la potenza degli Stati Uniti. Probabilmente cesseranno, o si fermeranno, quando il governo vorrà affermare di aver ottenuto una qualche vittoria.
(Philip Johnson - Lecturer, College of Business, Government and Law, Flinders University - su The Conversation del 18/09/2025)
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